Сусрет с плутајућим отирачем мрака ватре може бити модерна ноћна мора, али ново описана врста мрава још више плаши. Како извештава Јосх Габбатисс из Нев Сциентист, истраживачи су недавно описали нови род и врсту „пакленог мрава“ који има рог ојачан металом и чељусти дизајниран да просипа крв.
Кредтер је капсулиран пре 98 милиона година током креде у лепљивој смоли од дрвета. Откривен у данашњем Мјанмару, сада је сачуван у амбер гробници. Истраживачи су назвали нову врсту Лингуамирмек влади ("Влади" за Влад-а Импалер, звану и оригинална Драцула) и описали њен застрашујући изглед у часопису Систематиц Ентомологи.
Како јавља Габбатисс, уместо уобичајених мравињака, Влади има две велике мандибуларне оштрице. Верује се да ће, кад плен прође поред мрава, покренути длачице. Оштрице би се затим активирале, преврћући се нагоре да би навукле несрећна створења на мравин рог. Искривљене доње чељусти имале су жљебове који су дјеловали као врста жлијеба који би потом могао усмјерити хемолимфу, верзију крви инсеката, у уста мрава - али то је само образована претпоставка.
"Док не пронађемо примерак са заробљеним предметом, што је вероватно питање времена, преостаје нам да нагађамо", каже Габбатисс главни аутор студије Пхиллип Барден са Технолошког института у Њу Џерсију.
Према раду, једнако невероватно је и то што рендгенски снимци показују да је рог, или клизалиште, весло импрегнирано металним честицама, што ће га вероватно ојачати и помоћи да издржи вишеструке ударе. Иста врста арматуре налази се у клиновима неких модерних буба који садрже цинк или гвожђе.
Иако је Владин рог вероватно јединствен, то нису једини потенцијално истраживачи пакла који пију крв. Први паклени мрав прикупљен је 1920-их, али тек 1996. руски истраживач је препознао инсекта заробљеног у амберу, написала је Мицхелле З. Донахуе за Смитхсониан.цом прошле године. Током последње две деценије ентомолози су описали још пет врста мрава античког пакла. А та разнолика посада чини најстарије праве мраве на свету.
"Не постоје фосили мрава старији од ових, потпуно заустављање", каже Барден Донахуеу. „Али процењујемо из молекуларних података и ДНК анализа да су се оне диверзификовале 20 до 60 милиона година раније.“
Иако нису директно везане за модерне мраве, постоје неке сличности - иако не много. Недавно су истраживачи описали како мравињак-замка, род тропског мрава, такође користи длачице окидача које покрећу њихове мега-чељусти, које се затварају у пола милисекунде - 700 пута брже од трептаја ока.
Када говори о мравињаку из замке, ентомологиња Универзитета Северна Каролина Магдалена Соргер каже Царрие Арнолд из Натионал Геограпхица, „Не знам да постоји још једна врста мрава која је толико чудна као што је ова.“ Али она можда није била гледајући довољно далеко у прошлост.
