Као што је наведено у многим књигама и документарним филмовима популарне публике, фосилизација скелета укључује постепену трансформацију кости у камен, често путем подземне воде богате минералима кроз кости током дужег временског периода. Ипак ствари нису тако једноставне. Захваљујући недавним открићима, знамо да остаци меких ткива и чак и оригиналних хемијских састојака костију могу да остану сачувани током више милиона година, и иако се стварање фосилизованих кости често представља као геолошки процес, ново истраживање објављено у часопису часопис ПАЛАИОС сугерира да активност бактерија може играти важну улогу у формирању фосила.
Већина студија која је разматрала улогу бактерија у фосилизацији усредсређена је на то како бактерије разграђују кости - да би се костур сачувао у евиденцији фосила, морају се успоставити услови за фосилизацију пре него што микроскопски организми у потпуности униште материјал. Како тврде научници Јосепх Даниел и Карен Цхин, међутим, неки прелиминарни експерименти на коцкама кости сугерисали су да бактерије у неким околностима могу такође подстаћи очување костију и осмислили су нови експеримент како би тестирали ту идеју. Једноставно, постављање је укључивало постављање коцкица кравље кости у речни песак током три месеца док је вода засићена калцијум-карбонатом пробијала кроз њих. Проведена су четири испитивања, али у два су додана средства за стерилизацију како би се уклонило присуство бактерија. Радећи то, научници су могли да примете да ли бактерије играју значајну улогу у очувању или разградњи коштаних коцкица.
На крају експеримента, Даниел и Цхин су приметили значајне разлике између костију коришћених у „природним“ испитивањима и смањеним бактеријама. Кравја кост из природних покуса показала је значајну количину талога минерала у костима, односно почетке очувања фосила. Кост из покуса у коју су унесена антибактеријска средства очигледно се уопште није променила - била је практично нераздвојна од свежих, необрађених коцкица костију.
Иако улога подземне воде и други фактори остају важни за формирање фосилне кости, резултати експеримента указују на то да активност бактерија има важну улогу у уношењу минерала у кости током раних фаза очувања. У ствари, ако бактерије таложе минерале док троше органски материјал унутар трупа, оне могу ефикасно створити минералне баријере у костима, на тај начин одвајајући меке материјале који се могу сачувати дуго времена у правим условима. То значи да, недуго након смрти организма, минерали таложени бактеријском активношћу могу бити важнији за очување делова костију него минерали таложени неорганским средствима - постоје важни биолошки аспекти очувања фосила који тек почињу да бити схваћен.
Референце:
ЈОСЕПХ Ц. ДАНИЕЛ и КАРЕН ЦХИН (2010). УЛОГА БАКТЕРИЈАЛНО СРЕДЊЕГ ПРЕЦИПИТАЦИЈА У ПЕРМИНЕРАЛИЗАЦИЈИ КОСТЕНИХ ПАЛАИОСА, 25, 507-516: 10.2110 / пало.2009.п09-120р
