Гледајући ураган Санди како уништава делове Њујорка и Њу Џерсија прошле јесени, пребачен сам назад у оне болне дане проведене сведочећи како је Катрина пробијала заљевску обалу 2005. године. Служио сам у Националној инжењерској академији и Одбору Националног истраживачког савета за пројекте заштите од урагана у Њу Орлеансу. То ми је из прве руке пружило поглед на цену олује, и дословну и психолошку. Ипак, због јединствености Њу Орлеанса, која лежи под нивоом мора, многи Американци су се могли дистанцирати од трагедије.
Са Сандијем такво дистанцирање није било могуће. Још једном, трошкови ће бити изванредни. И док креатори политика размотре мере попут система заштите од пренапона који морају трајати 100 или више година, неће бити избегнута дискусија о глобалном загревању и растућим морима.
Климатски научници расправљају да ли глобално загревање доводи до јачих урагана - многи мисле да топлије море храни енергију олујама - али када се океани повећавају, било која дана олуја озбиљније прети обалним подручјима.
Према Националном истраживачком савету, током протеклог века просечна глобална температура порасла је 1, 4 степена Фаренхајта, а већина пораста долази последњих деценија. Од 1870. године ниво мора порастао је осам инча, захваљујући ширењу воде за загревање и леденој обали. Значајна студија објављена у новембру 2012. у часопису Сциенце утврдила је да је стопа губитка леда на Гренланду порасла пет пута од деведесетих.
Нисмо у пословима доношења политика, али Смитхсониан може помоћи да се створи контекст за здраве одлуке политике, делом и бољом комуникацијом онога што већ радимо. Како би издвојио само један подухват, Смитхсониан Тропицал Ресеарцх Институте надгледа студије 47 шумских локација широм света, мерећи да ли дрвеће апсорбује више угљеника јер се акумулира у атмосфери, што би могло успорити нагомилавање гасова са ефектом стаклене баште. До сада (ово су рани дани), одговор остаје неизводљив.
Пре неколико година, током гозбе китовог меса, чуо сам старце племена Иупик, на острву у Беринговом тјеснацу, описивати како топљење леда уништава њихове традиционалне ловне путеве. Глобално загревање је за њих хлеб и маслац; с обзиром на потребу да заштитимо наше градове, то постаје и за нас.
Прошле јесени Смитхсониан је био домаћин симпозијума о антропоцену (доба људи), термин који научници користе за означавање ере у којој је околина постала нераскидиво испреплетена са човековим делима. Крећемо према интегрирању нашег рада на климатским промјенама у свим дисциплинама, под тим кровним концептом. Смитхсониан ће поднијети своје вишеструке перспективе о климатским промјенама у интересу разумијевања јавности овог критичног питања.
