Грци не би имали мене. Двојица мушкараца на граничном прелазу, западно од Златограда, погледали су мој пасош и уперли ме право у Бугарску. Проблем, колико сам могао да схватим, био је у томе што је царинарници Златоград понестало мастила за жиговање виза. То је било смешно, али они су инсистирали на томе да само грађани ЕУ тренутно могу да користе ову луку између Грчке и Бугарске; Морао бих да одем североисточно према Свиленграду, где Бугарска додирује Грчку и Турску. Овде су људи обећали да ће ме дочекати врхунска опрема за штанцање визе.
„Колико далеко до Свиленграда?“ Питао сам. Онај који је одговорио, намигне као и он: "Двјесто километара."
Отишао сам североисточно преко пејзажа који се брзо претворио из зелених и обилних Родопских планина у тужну, прашњаву равницу са усамљеним селима где су мушкарци испијали еспрессо из шоља за једнократну употребу и гледали пластичне врећице везане мимо попут грмљавине. Није било успешних плаза или огромних гомила лубеница, није било хотела, није било прелепих шума, није било ледених фонтана, није било туриста. Мухе су ме мучиле сваки пут кад сам стао, а једино олакшање долазило је непрекидним кретањем. Пројурио сам кроз пуст пустињски град Карџали, поред тврђава Перперикон и Монек и коначно спавао у шуми бадема на врху брда.
Агенти на граничном штанду Свиленград имали су првокласну опрему за жигосање и глупости и пуно мастила.
"Хеј, ваше колеге из Златограда могле би да искористе литар те црне ствари", можда бих се нашалио да знам како.
90-дневна вишеструка туристичка виза за Турску кошта 20 долара - око 35 турских лира - и уз брзу инспекцију пасоша и ударање печата, стижете. Из Бугарске у Турску, смеђи, уморни пејзаж наставља се без премца. - али ето! Шта је то пред нама? Позлаћене спиралне Оз копље небо изнад нереда и активности великог града који се појављује у прашњавој измаглици. Едирне!
У овом прелепом старом граду, огромна џамија Селимиие је премијерни призор за гледање, са њеном великом централном куполом углављеном са четири небеско намотана. Међутим, иза Старе џамије - понизно, истрошено, изблиједјело, готово на све начине, - налазим огромну смокву у башти поред плазе. Велики црни плодови су изузетни, а само брзо вежбање са гранама може произвести довољно за вечеру.
Диње у Турској добијају велике гомиле.
Али ништа не доноси освежење када је жедан, гладан и надувен као лубеница. У врућини следећег поподнева, срушио сам се напола под дрво, извадио нож и кашику и одложио десетицу, чисто до беле коре. Лежао сам инертно и имобилизован 25 минута док је моје тело апсорбирало шећер и сокове. Дјеловало је попут сока од медвјеђег гумија: одскочио сам назад на асфалт и прогутао још 30 километара аутопута прије него што сам на километре уоколо срео пар југоисточнокорејских бициклиста који су били уз запад. Привукла сам се и придружила им се. Један, новинар по имену Моон, рекао ми је да се бициклом вози по целом свету пет година. Спава бесплатно на било који начин и шаље преносне приче са свог лаптопа кући за плаћање малих трошкова, мада је имао значајних новчаних недостатака; у Латинској Америци су га опљачкали пет пута, а сада је на свом трећем бициклу.
Те вечери док сам јео воћну салату са белим сиром, човек је ушао у мој грм логор са пиштољем, марширао право на мене, док сам се шокирао зурећи и простирао се поред мене на мојој цеви. Поставио је сачмарицу између нас и рекао, "Не замјерите ми", попут неког апсурдног лика у ситкому. Махао је стражњом руком док је гледао преко мојих ствари. „Поједи своју вечеру. Прочитајте вашу књигу. "Изгледало му је да му недостаје неколико завртњи, а било је и нечег нескривеног у њему: Зграбио је моју боцу воде и протресао је, прелистао је мој часопис, покушао да прочита моје разгледнице, написао ми је адресу тако Могао бих му послати један ("Наравно, ствар, другар"), стиснуо предњу гуму свог бицикла. Затим је из џепа извадио огромног гноја и убацио пиштољ. Ударао сам усправно, али без речи и погледа, човек је стао и ушао у мрак. Пуцњеви су одјекивали цијелу ноћ у брдима све док даљински молитвени позив није објавио да је јутро.
Одмакао сам се брзо. Следећа станица: Истанбул, удаљен 110 миља.
