Научници дуго сањају да створе виртуелни организам - рачунарски модел животног облика, толико детаљан и тако свеобухватан да на екрану не изгледа само живо, већ управо опонаша како се стварна ствар развија, расте и понаша у стварном свету .
Сада се истраживачи приводе крају тог ОпенВорма, названог зато што је његов изворни код доступан свима који имају рачунар, а дотично створење је микроскопски округла глиста Ц. елеганс . Прозирна и лако узгајана, нематода са хиљадама ћелија пуни петријеве посуде у лабораторијима широм света и вероватно је најбоље разумети вишећелијски организам у науци. Био је први који је секвенцирао свој геном и направио карту његовог неуронског круга.
Један циљ ОпенВорма је да открије тајне понашања животиња - „магија како неурони разговарају једни са другима“, каже Степхен Ларсон, координатор пројекта. На пример, можда ћете добити живописну слику о томе како представљање нове хемикалије покреће низ биофизичких догађаја, укључујући тачно који од црва 10.000 необичних синапси пуца у којем редоследу и какво понашање настаје. Такав увид је корак ка проналажењу како дјелују биолошки процеси знатно веће сложености.
Симулација сада има „тело“ које је способно за црвљиве покрете и нервни систем. Једном када се ова два система обједине, месецима или годинама од данас, било ко од школовања до биолога могао би експериментисати на црвима право у својим веб прегледачима. Потенцијал је, каже Ларсон, "практично неограничен."
