Досезање високе хране можда није био једини или чак главни разлог због којег су жирафе еволуирале са дугим вратовима, јер нова истраживања указују да ови проширени делови тела помажу животињама да се охладе у врућој афричкој савани.
Сличан садржај
- Те мале птице на леђима носорога заправо пију крв
"Било је најмање шест објашњења за развој њиховог облика", зоолози су написали о иконичним вратовима жирафе у студији која ће бити објављена у наредном месецу у часопису Јоурнал оф Арид Енвиронмент . Жирафе су полако почеле развијати своје дуге вратове почевши пре више од 16 милиона година. А ова необична морфологија очарала је и збунила људе од давнина.
Јеан-Баптисте Ламарцк био је један од првих научника који су се бавили питањем како жирафа добија свој дуги врат, теоретизирајући да су настали зато што су сисари непрестано посезали за храном, узрокујући им да трајно испруже врат преко сваке животиње животни век. Али природњаци Цхарлес Дарвин и Алфред Руссел Валлаце оспорили су Ламарцкове идеје, сугерирајући да су вратови резултат природне селекције - жирафе с најдужим вратовима су оне које су успевале и дале потомство, јер су имале највећи приступ храни.
Али то није био крај приче. Други научници су током година сугерисали да вратови мушким жирафама дају клуб који могу да користе у борби против других бића. Можда им вратови пружају бољи поглед на предаторе грабежљивцима или би вратови могли надокнадити дуге ноге жирафе, омогућавајући им да пију воду, а да им тело не спречи штету, преноси Натуре.цом. У последњој студији, истраживачи су размотрили један од разлога предложених 1963. године: топлоту.
Задржавање или избегавање топлоте главни је покретачки фактор у развоју многих топлокрвних животиња, укључујући људе. Хоминиди који су се први пут развили у Африци били су приметни по високом, мршавом тијелу са испруженим удовима. Ови типови тела имају већу површину на трупу, рукама и ногама како би зрачили топлоту, помажући им да се охладе у врућим афричким екосистемима.
Да би израчунали да ли то може бити фактор за жирафе, истраживачи су прво морали да мере површину животиња, што је много изазовније од израчунавања површине цилиндра. Користећи податке 60 животиња, они су своја тела поделили у четири одељка и одмерили их појединачно пре него што су их комбиновали у целу жирафу, извештава Риан Манделбаум за Гизмодо .
Испоставило се да упркос својим дугим вратовима, жирафе немају толико већу површину коже од осталих крупних животиња, јер су им торзови релативно мали по величини. То значи да жирафе немају својствену предност у зрачењу топлоте са својих тела, преноси Натуре.цом.
Међутим, ти вратови могу послужити као предност хлађења ако се извештавају на одређени начин. Ако се жирафа суочи са сунцем, као што су то приметили током дана, дугачак танки врат задржава много животињске коже у сенци у односу на краће, чвршће животиње, остављајући само релативно мали торзо који ће га ударати зраке сунца.
"Наша анализа овде сугерише да су предности терморегулације које потичу из [овог] облика значајне и по нашем мишљењу могу да допуњују или су саставни део селективних притисака који су резултирали обликом жирафа", закључују аутори.
