25. маја 1961. председник Кеннеди је у страственом говору Конгресу задужио нацију да постави човека на месец. Следеће године је пред 40.000 људи на Универзитету Рајс поновио овај национални приоритет: „Ми одлучујемо да идемо на Месец“, рекао је. "Ми смо одлучили да идемо на Месец у овој деценији и радимо друге ствари, не зато што су лако, већ зато што су тешке." Познат и по свом говору „месечине“, очарао је машту нације и поставио Сједињене Државе на пут без преседана технолошких иновација.
Само седам година касније, кад стотине милиона људи широм света посматрају, астронаути Аполона 11 извршили су прво слетање на месец на свету, започињући нову еру свемирских истраживања. Током наредне три и по године, још 10 астронаута из програма Аполоно учинило би исто. Џин Цернан, који је командовао последњом мисијом Аполона, напустио је месец са овим одвојеним речима: "Одлазимо док смо дошли и, Бог ће, као што ћемо се вратити, са миром и надом за цело човечанство."
Данас су Уједињени Арапски Емирати поставили сличне амбиције - овог пута на Марс. У јулу 2020. године, уочи периода када су Марс и Земља најближи, УАЕ ће покренути своју прву мисију на орбити Марс.
Очекује се да ће ући у марсовску атмосферу 2021. године, исте године када УАЕ слави 50. годишњицу, сонда Ал Амал или „Нада“ пружиће први холистички поглед на марсовску климу. Опремљен снажном дигиталном камером, као и инфрацрвеним и ултраљубичастим спектрометрима, проучават ће Црвену планету током дневних и сезонских циклуса, омогућавајући УАЕ и глобалној научној заједници да потраже везе између Марсове тренутне и древне климе и боље схвате како атмосфера еволуирати. То ће уједно бити и прва мисија арапског света на другу планету.
„За УАЕ, ово је арапска верзија верзије месеца Месеца председника Јохна Ф. Кеннедија - галванизирајућа визија будућности која може ангажовати и узбудити нову генерацију младих Емирата и Арапа“, рекао је амбасадор УАЕ у Сједињеним Државама Иоусеф Ал Отаиба током прославе Националног дана амбасаде 2015. године.
Тим машинског инжењерства у свемирском центру Мохаммед бин Расхид води кратак брифинг пре обављања било каквих задатака. (Љубазношћу свемирског центра Мохаммед бин Расхид) Сонда Хопе, позната и под називом Емиратес Марс Миссион, наилази на брзе иновације у свемирском сектору УАЕ у последњој деценији. Основана 2014. године, свемирска агенција УАЕ усмерила је шест милијарди долара у свемирске инвестиције и поставила земљу на пут да постане светски лидер у свемирској индустрији. Прошлог октобра у свемир је лансиран први сателит за осматрање земље изграђен од УАЕ, КхалифаСат. Пре Кхалифасата, земља је сарађивала са јужнокорејском фирмом Сатрец на покретању два сателита за посматрање земље, ДубаиСат-1 и ДубаиСат-2.
У септембру, бивши пилот Хазза Ал Мансоури (са султаном Ал Неиадијем тренира као његов заменик) постаће први Емирати који је путовао у свемир током осмодневне мисије на Међународну свемирску станицу (ИСС). Он ће такође бити први Арапин који је отишао на ИСС. Мисија ће укључивати и спровођење 15 експеримената у име свемирског центра Мохаммед бин Расхид (МБРСЦ) и обилазак ИСС-а на арапском језику за гледаоце на Земљи.
Од оснивања УАЕ, простор је био део националне агенде. Током седамдесетих година прошлог века покојни оснивач УАЕ Схеикх Заиед бин Султан Ал Нахиан одржавао је велико интересовање за истраживање свемира и сусрео се са неколико астронаута из мисија Аполон. 1973. председник Рицхард Никон поклонио је шеику Заиеду узорак месечеве стене сакупљене током мисије Аполло 17, која сада борави у музеју Ал Аин и која је означена као "симбол јединства људског напора."
На недавном путовању у ДЦ, државни министар УАЕ, његова екселенција Заки Нуссеибех, поделио је сећање на шеика Заиеда како је уживо гледао телевизијске емисије о слетању на Аполло 11. Док је већина њихових пратилаца била неповерљива, шеик Заиед је био преображен. "Морате вјеровати да је то могуће", рекао је. „Човек може учинити све што му предложи, јер је Божја Воља та која га води у свим његовим настојањима.“
Пола века касније, сонда Хопе означава велику прекретницу за истраживање Марса и улазак УАЕ на светску сцену свемирског истраживања.
Инжињери растављају вишеслојну изолацију да прегледају инструменте сонде Хопе. (Љубазношћу свемирског центра Мохаммед бин Расхид) У почетку, УАЕ је препознала важност укључивања међународних партнера, укључујући Универзитет у Колораду, Боулдер-ову лабораторију за атмосферу и свемирску физику, Калифорнијски универзитет, Беркелеи-ову лабораторију за свемирске науке и Школу за истраживање Земље и свемира на Државном универзитету Аризона. Емирати научници и инжењери ће сарађивати са међународним партнерима укљученим у овај пројекат. Након прикупљања информација из сонде, Емиратес Марс тим ће сарађивати са више од 200 академских и научних институција широм света и бесплатно делити податке.
Тренутно више од 70 Емиратијевих научника и инжењера, скоро сви млађи од 35 година, раде на мисији. Очекује се да ће тај број порасти на 150 до 2020. "Овај приступ осигурава да ће мисија иза себе оставити драгоцено и трајно наслеђе у облику људског капитала: генерација искусних научника и инжењера обучена и инспирисана мисијом на Марсу", каже МБРСЦ.
Осим што је надахнула нову генерацију УАЕ-а, мисија шаље важну поруку могућности и наде младима широм Блиског Истока. „Мисија УАЕ Марс служи много више од научног и технолошког пробоја. То је путоказ за будуће генерације - и у УАЕ и широм региона - који говоре да је ишта могуће “, каже Ал Отаиба.
Њена екселенција Сарах Ал Амири, државна министрица за напредне науке из УАЕ и заменик пројектног менаџера Мисије Емирата Марс, поновила је ово мишљење током ТЕДк разговора за 2017. годину. „Идемо изнад и даље од немира који сада дефинишу наш регион и постајемо позитивни допринос науци“, каже она. „Наука је за мене нај интернационалнији облик сарадње. Неограничен је. То је без граница. И то управља страстима појединаца у корист људског разумевања. "
Гледајући напред, УАЕ је најавила свој план за изградњу насељног насеља на Марсу до 2117. године, а прошле године је потписала писмо о намерама са НАСА-ом за сарадњу у унапређивању људских свемирских летова. Иако је пут ка Марсу дуг, уз подршку међународне заједнице, УАЕ је спреман да дефинише будућност свемирског истраживања и пренесе етос „наде за цело човечанство“.
