Сад кад су скоро сви били скоро посвуда, могло би се помислити да су путописци изгубили своју сврху. На неки начин имају. Данас је само најспектакуларније путовање вредно писања књиге, а јавности готово преплављеној ТВ путописима ретко је потребно да јој кажу како изгледају страни делови.
Сличан садржај
- Погледајте Енглеску из 17. века кроз очи једног од првих савремених путописаца
Ах, али оно што осећају јесте нешто друго, и у дубоком смислу најбољи путописци уопште не пишу о путовањима. Они бележе ефекте места или покрета на њихове посебне темпераменте - бележе искуство, а не догађај, јер би књижевно користили љубавну везу, енигму или трагедију.
Тако је и са шесторицом практичара заступљених у овом посебном броју - чије су дестинације изабране одговором на једно питање: Где у свету бисте желели да идете? Разговарајте о задацима из снова.
Када је 1922. године романописац ЕМ Форстер кренуо да напише водич египатским градом Александријом, његов најсвечанији савет био је „безциљно лутати“. У тој познатој фрази признао је да субјективно значи више од циља.
Не сумњам да је лутање без циља било део технике свих шест писаца у овом броју; већина се чак сећа и првог искуства са путовања. Паул Тхероук, који је у своје време славно заобишао свет, овде у својој америчкој домовини започиње уводни погон од обале до обале. Геофф Вард одрастао је у Индији, али никада није путовао у Пуњаб, а он описује за нас своје сензације мудрошћу старе руке и узбуђење новог придошлице. Кад чујемо име Францес Маиес, одмах помислимо на Тоскану, али ево, креће кроз веома различите пејзаже Пољске. Сусан Орлеан гледа на Мароко кроз мало вероватну призму магарчеве личности. Царолине Алекандер, иако је била на Јамајци, одабрала је да пише о чудесним вртовима који су јој нови, а Францине Просе истражује рурални Јапан као најдраже и најдрагоценије туристе.
Претпостављам да су приступили својим задацима, попут Форстера у Александрији, отвореног за све предлоге, свих антена: али то је њихова техника која је без циља, а не њихова сврха. Они тачно знају шта раде, а резултат је нешто много сложеније и дубље од пуког лутања.
Први утисци нису увек најбољи - сигурно нису увек и најтачнији. Одговори су често блажи, мање журљиви, мање бигонирани, уравнотеженији након повратка у посету. Неке од најмоћнијих евокација места пишу људи који их познају годинама, тако да посматрач и посматрано, тако речено, постају замршеније заплетени. Али првим утисцима искусног посматрача не може се порећи додатна свежина, додатна блиставост. Као и ми, несумњиво су њушкали прокси цветови Јапана. Али до сада нису знали како се та места осећају, нису ускладили своју стварност са сопственим замислима.
То не значи да ови писци истражују издајнички стваралачки кварт који се зове фикција. На овим страницама нећете наћи изум, већ нешто суптилније: савез знања и осећаја, природе и интелекта, вида и интерпретације, инстинкта и логике. То је и реалније од фикције, али истинитије и од саме чињенице. Сусан Орлеан не размишља само о магарцу, већ истражује однос животиња и људи у северној Африци. У Јапану се Францине Просе пита зашто се неки путници тако у потпуности налазе код куће других људи. А Геофф Вард свој чланак о Пуњаби завршава сикхском мишљу да су сви Пуњабиси - „и, продужетак, читаво човечанство“ - један.
Наши писци нам сигурно не говоре шта ћемо видети или осетити, ако икад пређемо на делове о којима пишу, и није добро жалити се да су наши сопствени одговори били различити, ако се већ и тамо налазимо. Јер су они други умови с којима овде путујемо, други сензибилитети, и као што сваки филозоф зна, истина о било чему није ничији монопол - ни најмање, истина о неком месту.
Јан Моррис је написао четрдесетак књига о историји и путовањима.
