Ватрени мрави су мала отпорна бића. Подријетлом из бразилског Пантанала, највеће тропске мочварне земље на свијету, инсекти се могу повезати заједно да формирају живи сплав за вријеме поплава, остајући на површини седмицама у исто вријеме. Али кад се вода повуче, ова свестрана створења могу формирати куле високе више од 30 мрава, које служе као привремено уточиште и дају им времена за обнову својих подземних станова.
Сада, нова истраживања показују како ове куле могу да стоје дуже време без повреда мрава на дну, извештава Сам Вонг из Нев Сциентист, и могли би да помогну у дизајнирању нових модуларних робота. Истраживање се појављује у часопису Роиал Социети Опен Сциенце.
Налаз је био случајан. Истраживачки тим компаније Георгиа Тецх проучавао је како ватрогасни мрави ( Соленопсис инвицта ) граде торањ, наводи се у саопштењу за јавност. Планирали су да снимају само два сата, док су креатори формирали торањ - али камера се окренула за три.
Претпоставили су да се неће видети ништа након што мрави саставе зрцални торањ. Али како истраживач Цраиг Товеи каже Цхарлесу К. Цхоиу из ЛивеСциенцеа , његов колега Натхан Млот "био је превише добар научник да би одбацио податке. Чак и то, изгледало је као губљење времена да гледам сат времена ништа." Тако је играо видео у неколико пута регуларној брзини. "
Док је брзо напредовао, Млот је приметио да мрави који формирају торањ нису стационарни како су веровали истраживачи. Уместо тога, кула је била у врло спором, сталном покрету са ступом мрава који је полако тонео, попут топљења маслаца.
Да би даље истражили, наводи Цхои, истраживачи су хранили неке од мрава водом прекривеним радиоактивним јодом. Потом су снимили колонију која гради торањ помоћу рендгенских видео снимака, потврдивши да су се, док су се неки мрави пењали по спољној страни куле, маса у облику Еиффеловог торња полако тонула.
Да би формирали кулу, чини се да мрави не користе било какав план или имају било какву врсту вођства. Уместо тога, слично начину на који граде сплавове, мрави следе низ једноставних правила понашања, пузећи уз своје пријатеље док не пронађу отворено место, а затим се повезују у торањ. На крају, са свим мравима који слиједе та правила, формирају торањ са густом постољем која постаје све уска.
Према Вонгу, потонуће се догађа јер мрави на дну грађевине одустају јер је тежина куле превелика. Они одлазе и пењу се на бок куле, коначно проналазећи нови положај на врху куле. Овај се процес дешава изнова и изнова, непрестано обнављајући структуру. „Остатак куле постепено тоне, док мрави на врху настављају да га граде све више и више“, каже Товеи Вонг-у. "То је некако смешно."
Цхои извјештава да су у другом експерименту истраживачи ставили листове прозирне пластике на мраве, откривши да би мали инсекти могли избјећи око 750 пута више од властите тјелесне тежине. У пракси су, међутим, мрави били најсрећнији због тежине три другара. Више од тога и оставили би свој положај у кули.
Такође се надају да ће истражити како мрави делују заједно како би формирали мостове, које користе за укрштање провалија, преноси извештај Цхои. Надају се да би ове студије могле помоћи у дизајнирању модуларних робота, који за једноставна понашања користе једноставна правила понашања. На примјер, малени ботови могли би се користити за кретање кроз мале просторе у срушеним зградама током мисија претраживања и спашавања. Попут мрава, они би се могли сабрати да пређу празнине или формирају куле како би се успињали кроз препреке.
