Чак и за некога тко није упознат са анатомијом бркова, скелет који виси изнад стубишта у благоваоници Еколошке опсерваторије Хавертски институт Хакаи може се јасно идентификовати као морска видра. За разлику од костура који се обично сусрећу у научно-истраживачким објектима, ништа се код ове видре не осјећа морбидно. Животиња се разиграно позира, а реп јој се надвио као да се њише са морског дна. На својим шапама провидним нитима причвршћен је скелет морског јежа, један од њених избора за вечеру. За нешто очигледно мртво, морска видра изгледа шармантно анимирано.
У свом првом животу, видра је била стари мужјак, за који се знало да виси око острва Цалверт у Британској Колумбији (око 250 миља северозападно од Ванкувера). Видра је припадала 1.000 становника, који су се опоравили у последње три деценије, након што је више од 100 година регионално изумрло због трговине крзном. То што ће се видра увити у руке биолога који је проучавао његову врсту била је ствар изузетно среће.
„Већина спољне обале Калверта, где је лешина вероватнија да се опере, је неприступачан и ретко посећен, “ е-поштом је рекао Јосх Силберг, координатор за научну комуникацију Института Хакаи. "У случају видре [пронађене на Седмој плажи], Хакаијев биолог морског сисара Ерин Рецхстеинер био је необично на острву."
Научници су 90-килограмску видру одвели у лабораторију на некропсију како би утврдили узрок смрти - вероватно инфекцију зуба. Одатле је видра могла започети свој други живот: дел уметност, део наука, део почаст својим врстама. А све је почело радом Микеа деРоос-а и Мицхи Маин-а, костурних артикулатора за малу компанију коју зову Цетацеа на острву Салт Спринг Бритисх Цолумбиа.
Морска видра коју су створили Мицхаел деРоос и Мицхиру Маин виси у Еколошкој опсерваторији Цалверт Института Хакаи, само неколико километара од плаже на којој се налази мушка видра. (Лорраине Боиссонеаулт) „Свака смрт може бити трагедија, посебно за угрожене орке и друге животиње са којима радим“, каже деРоос. „Желим да испробам највећу корист од приказивања њихових костура у смислу образовања и надахнућа људи да се надају да ће почети бринути о [животињама] и њиховој околини.“
Али до тог тренутка у његовом раду био је дуг процес. Први пут када је деРоос икада артикулирао костур био је као студент биологије пре више од деценије. Иако је кости саградио у анатомски исправан положај, животиња (друга морска видра) углавном је изгледала мртво. „Мојих првих костура је било таквих“, каже деРоос. Став је поновио Маин, његова супруга и пословни партнер.
"Ако погледате неке старије костуре, историјски су они били зглобни, међутим пронађени су - који је мртав", каже Маин. Сада и она и деРоос имају за циљ да елементе понашања и околине животиње доведу у њен костур. Свака животиња је прилика да исприча причу.
Људи су вековима били фасцинирани костима, од британских геолога који су мислили да кости диносауруса потичу од џиновских људи, до холандског анатома Фредерика Руисцха који је правио језиве диораме користећи кости покојне деце. У чувеној паришкој Галерији палеонтологије и упоредне анатомије налазе се скелети стотина створења - од слепих мишева до хипопотамуза - а кости древних месарских животиња могу нам завирити у животе наших људских предака.
За деРоос и Маин, интересовање за костуре произлази из цјеложивотне страсти за науком. Обоје су стекли дипломе из биолошке науке или науке о животној средини, а обоје су били познати у морском окружењу Британске Колумбије. Али скелетна артикулација није била очигледна каријера, чак ни након што је деРоос завршио првих неколико пројеката (био је први од ова два који су започели ову линију рада, а неколико година касније придружио им се и Маин). Мало је људи из професије који су се фокусирали на морске сисаре, мада је деРоос имао користи од упутстава за употребу Лее Пост-а, који су артикулирали скеле китова на Аљасци.
Али убрзо су деРоос и Маин добили редовитији посао, посебно китове. Огромни водени сисари с посебним су изазовима, од разбијања трупа до поновног састављања свих тешких костију. Процес траје више од годину и по дана, од проналаска животиње до састављања. Прво, деРоос закопава кости у гноју како би убрзао процес распадања и уклонио све преостало месо (мада постоје бројни могући методи за то, укључујући смештање костију у „коморе за бубе“, где бубе једу месо које пропада) . Следи одмашћивање, јер су китове кости срамотно масне. Тек када су кости чисте и уредног облика - без сломљених костију или великих зареза које недостају - Маин и деРоос могу их поново саставити.
Скелет плавог кита освијетлио се у сумрак. (Андрев Тритес) 
Мицхи Маин и посада из Цетацее подижу последњи део репа плавог кита. (Андрев Тритес) 
Мике деРоос и посада из Цетацее раде на склапању плавог кита у Музеју биодиверзитета Беати. (Андрев Тритес) 
Посетилац застаје да погледа скелет плавог кита у Музеју биодиверзитета Беати. (Андрев Тритес) 
Велики мушки Стеллеров морски лав у Лабораторији за водене екосистеме на Универзитету у Британској Колумбији. (Мике деРоос) 
Мике деРоос бушење краљежака морског лава за причвршћивање ребра. Дугачка бушилица помаже да се сврдло усмери у подручја танке кости. (Мицхи Маин) За китове, изазови долазе са огромном величином костију и прецизнијим детаљима у ком правцу треба одрезати одређене кости - на пример, ребра. (Поред видре и китова, урадили су и Стеллерове морске лавове и луку туљана). За мање сисаре, попут видра, величина је опет проблем. Главна је описала помоћу дремел машине за преобликовање зглоба зглоба морске видре и гледајући како се ситни фрагмент одмаже ако је погријеши. "Летјела би преко собе, а онда бисмо провели 45 минута тражећи је", каже Маин о свом искуству са хакајским костром.
ДеРоос се слаже да је морска видра захтевала „много финог, детаљног рада“, посебно када је реч о састављању костију шапа.
Али њих двоје не морају увек да раде сами. ДеРоос је био део тима који је прошлог јануара саставио скелет плавог кита стар 100 година за Музеј природне историје у Лондону, а он и Маин придружили су се Лее Посту и групи волонтера који су артикулирали орку у Калифорнији у центру Ноио лето.
„Успели смо да пројект пребацимо на другачији ниво менторства и радимо као тим, а костур је управо запањујући“, каже Маин. Резултирајући костур показује динамичну фигуру која се спушта према доле, чељусти су му напуњене оштрим зубима и рашириле се широко као да се припремају за загризање у рибу. Орка дуга 26 стопа сада је највећи костур ове врсте на свету.
Коришћење еколошке науке за разумевање животиња је оно што Маину и деРоос-у омогућава уметничку дозволу да поставља костуре онако како раде. „Трудим се да направим што више истраживања како се животиње крећу и шта раде у свом окружењу“, каже деРоос. „Ту почиње дизајнирање положаја и одлучивање на који ће изглед изгледати.“
Али, уз креативност је потребна и флексибилност, јер за манипулисање великим костурима потребни су паметно конструисани метални и жичани оквири. ДеРоос има своје искуство у грађевинарству, радећи с оцем у том послу раније у каријери, а те вештине може применити на свом новом артикулацијском раду. Упоређује то са инжењером и проналажењем најелегантнијих решења за проблеме приказивања.
За Маин се све своди на искру узбуђења које посетиоци добијају када сведоче скелетним креацијама. „Ова створења су тако неухватљива“, каже она. "Можете провести дане и дане гледајући их са површине воде, али да бисте могли да зароните својом маштом - то нас приближава разумевању какав је њен живот."
Извештавање је делимично омогућило Институт за новинарство и природне ресурсе .
