Поцахонтас је лик мита који је у раној Америци био напуњен митом, романтична „принцеза“ која спашава Јохна Смитха и борбу из Јаместовн колоније. Али ова бајка, која је милионима данас позната из књига и филмова, мало личи на изванредну младу жену која је прешла културе и океане у свом кратком и на крају трагичном животу.
Сличан садржај
- Слика Поцахонтас
Запањујуће уметничко дело (горе), најстарије у колекцији Националне галерије портрета, једина је слика Поцахонтаса узета из живота. Гравирана током посете Лондону 1616. године, на гравирању је приказана модерна дама у бобровом шеширу и везеном плашту од баршуна, стежући обожаватеља од ноја. Само њене високе јагодице и очи у облику бадема наговештавају њено порекло далеко од Лондона. Натпис је такође упечатљив; идентификује је не као Покахонтас, већ као "Матоака" и "Ребецца". Укратко, изгледа да мало повезује ову осебујну фигуру, над којом је одозго гледао скробовани бели руп, са индијанском америчком дјевојачком кожом. Дакле, која слика је ближа жени коју познајемо као Покахонтас?
Рођена је Матоака, средином 1590-их, ћерка Повхатана, која је владала родним царством у садашњој источној Виргинији. Повхатан је имао на десетине деце, а снага у његовој култури прешла је између мушкараца. Али привлачила је посебну пажњу због своје лепоте и живахности; отуда Поцахонтас, надимак који значи отприлике, „разигран“. То је такође било име које су јој познавали Енглези који су се настанили у близини своје куће 1607. Јохн Смитх, рани вођа у Јаместовну, описао ју је прелепом у „душану“, израз и пропорција “и испуњен„ духовитошћу и духом. “
Али супротно њеном приказивању у филмовима Диснеиа и других, Поцахонтас није био пргав тинејџер кад су је Енглези срели. Смит ју је назвао "дететом од десет година", док ју је други колониста описао као "младу девојку", возикајући се гола кроз Јаместовн. Нема доказа за романтику између ње и Смитха (доживотни нежења, који је, судећи по његовом портрету, био далеко од згодног). Нити постоји чврста основа за причу о Покахонтасу који је спасио енглеског капетана од погубљења тако што је бацио њено тело преко његовог. Једини извор за ову причу је Смитх, који је преувеличао мноштво својих подвига и није споменуо своје спашавање од Поцахонтаса све до 17 година након што се, наводно, догодио.
Она је, међутим, помогла да се Јаместовн спаси од глади и индијанског напада. Доносила је колонистима храну, деловала је као посредник и упозорила Енглезе на предстојећу заседу свог оца. Смит је хвалио Покахонтаса због ове помоћи и дао јој ситнице, али неколико година касније Енглези су је отели и затражили откуп кукуруза и заробљеника које је држао Повхатан. Када Повхатан није успео да задовољи Енглезе, његова сада тинејџерка ћерка остала је код колониста. Да ли је то учинила по избору, није јасно, јер све што се зна о њеним речима и размишљањима потичу из рачуна Енглеза.
Један од њих био је Јохн Ролфе, удовица досељеник и планинар пионира новог сока дувана. Покахонтас га је заробио и написао је да је показивао „велику љубав према мени.“ 1614. године је крштена Ребека (после библијске невесте која је носила „две нације ... у твом материлу“) и удата Ролфе, с оба присутни домороци и колонисти. Јаместовн је цвјетао захваљујући духану Ролфе, а његов брак донио је краткотрајни мир у Виргинији.
Такође је пружила прилику дионичарима колоније да накажу свој успех у садњи готовине и „цивилизацијским“ поганима. И тако су 1616. године Ролфес и њихов одојчади отпловили за Лондон на маркетиншко путовање које је спонзорисала компанија Виргиниа. Поцахонтас је присуствовао лоптицама и играма, импресионирао Енглезе својим маниром и изгледом, па је седео за својим портретом окићеним дворским регалијама. Гравирање бакарне плоче, холандског уметника Симон ван де Пассе, објављено је у свеску посвећеном енглеској лиценци. На натпису испод њене слике јасно стоји портретна порука: Матоака, кћерка индијског „Емпероура“, „претворена је и крштена“, постајући Ребека Ролфе, угледна, успешна и темељито бритка дама.
Али пажљиво погледајте портрет. Покахонтас изгледа озбиљно, образи су јој потонули, а рука костурна. Можда је то једноставно представљање уметника. Али то се можда одразило на њено неуспешно здравље. Заједно са толико домородаца који су били изложени Европљанима у овом периоду, она и њен мали син разболели су се у Енглеској, вероватно од туберкулозе. Убрзо након што су Ролфес отпловили за Виргинију, Поцахонтас је морао бити избачен на обалу у Темзу, луку Гравесенд. Умрла је тамо у марту 1617. године, у доби од око 21 годину.
Ролфе, која је "много жалила" за њеном смрћу, вратила се у Вирџинију и касније се удала за Енглеза. Његов син Покахонтас, Тхомас Ролфе, наследио је очеву плантажу, оженио се колонистом и придружио се милицији, која је победила људе његове мајке када су последњи пут устали.
Већина ове тужне историје изгубљена је у романтичној магли која је у касним вековима обавијала Покахонтас. Њена гробница у црквеном дворишту Гравесенд такође је нестала. Остаје само њен загонетни животни портрет, Мона Лиса без осмеха, чије мисли можемо само да замислимо. "Дао бих хиљаду пелти", зарекао је Неил Иоунг у својој балади "Поцахонтас", "да бих открио како се осећа."
Смитонски колумниста историје, Тони Хорвитз аутор је седам књига и добио је Пулитзерову награду за извештавање о тешким условима са којима су суочени амерички радници са ниским платама.
