Трговина преко танзанијског резервата Грумети за курс за пресретање стада дивљих дивљака није оно што већина људи замисли када помисли на научноистраживачко истраживање. Али, за ауторе новообјављеног рада о репродукцијским ознакама врба, четири-четири ескапада достојна Индиане Јонеса био је њихов теренски рад.
То је било пре 15 година. Аллисон Мосс Цлаи из Смитхсониан Института за конзервацију у биологији, аутор студије, био је у то вријеме докторски студент са звјезданим очима, који је у моду убацио у Серенгети захваљујући идеји врхунског биолога Рицхарда Естеса.
Естес, кога су назвали "гуруом гнуа" због свог знања понашања дуда, имао је предоџбу да се периоди парења животиња зависе од физиолошког одговора жене на мужјаке на брзину ватре и позвао је свог колегу Стивена Монфорта да доведите Кљу на путовање у југоисточну Африку како би из прве руке објаснио ситуацију.
Уз дозволу Института за истраживање дивљине у Танзанији и помоћ професионалног ветеринара Серенгетија са пушком за смирење, Цлаи, Естес и други истраживачи пратили су групу пролазних дуда дивљих птица кроз прочишћене равнице, бацајући 15 женки с пикадом који садрже избачен избој еторфина. и ксилазин. Естес је помогла ветеринару да идентификује труднице - идеалне узорке за експеримент, јер је загарантовано да су плодни. „Пуштали смо ове трудне женке, заправо у миграцији, са леђа Ланд Ровера“, присећа се Цлаи. "Било је прилично лудо."
Ове недеље плодови амбициозне експедиције тима за гнушање су се појавили у часопису Сциентифиц Репортс . У раду је потврђена Естесова сумња да колективни трон спасавања парова бикова имао је важан утицај на овулацију жена. У ствари, веза између звука мужјака који се окрећу и брзине и синхроности менструалних циклуса бе-бестова била је толико јака да су истраживачи наводно закључили да је то главни механизам којим се гнуси држе према распореду у сезони парења.
Узбудљива јурњава изван путева била је камен вишемјесечних напорних ручних радова. „Није било истраживачког кампа када сам први пут отишао тамо“, каже Цлаи. „Нема мобитела, нема радија. Било је то буквално усред ничега. Нема струје, ништа. “Поред постављања склоништа и рудиментарне инфраструктуре - група је уградила један генератор пропан-а како би снабдела струју - Цлаи и њене колеге морали су да подигну ограду која обухвата десетине травнатих хектара за заробљене гнусе.
За разлику од јелена северне Америке, афрички гнуси не могу ефикасно сакрити своју телад од очију грабежљиваца. Њихово решење? Сваке године помножите их у што краћем временском размаку. (Рицхард Естес, СЦБИ) Једном када су обезбедили бебе и родили се њихове бебе, експеримент је започео озбиљно. Подељивши 15 женских група у три групе од пет, истраживачи су изложили Групу 1 (контролу) уопште без мушких подражаја, Групу 2 мушким вокализацијама карактеристичним за сезону парења и Групу 3 мушким вокализацијама као и месо и крв. подобан бик дуд. Оно што су открили била је упечатљива потврда Естесове хипотезе: парење парења мушких дивљака конкретно је утицало на менструални циклус женки без обзира да ли је бик физички присутан или не, убрзавши овулацију за фактор три. У дивљини би тај ефекат гарантовао парење код 80 процената женки у року од три недеље.
Зашто журити? То има везе са опстанком, каже Цлаи. Вилдебеестс на Серенгетију немају луксуз да сакрију своје младе попут јелена у шуми - вани на сунцу и краткој трави, велики бовиди и потомци су им стално изложени. Ако би се дрејци парили током календарске године, њихови ријетки малишани би грабежљивце бирали на сваком кораку. Гнусово адаптивно решење је да одједном добију своје младе, да надвладају и дезоријентишу потенцијалне агресоре.
„Они иду у супротном приступу, “ каже Цлаи, „и само имају толико [беба] одједном да их преплављују грабежљивци.“ Стадо на овај начин има сигурност, а грабежљивцима постаје физички немогуће да се побегну са њима. више од неколико младих гнуса. "Ако сте женка дива дива и имате теле изван тог врха, " додаје она, "истиче се као болни палац и много је већи ризик од предатора."
Да би стратегија бомбардовања беба успела, вилински бебови морају да се придржавају строгог репродуктивног распореда. „Да би се истовремено телили“, каже Клеј, „морају да истовремено затрудне. А да би истовремено могли затрудњети, сви они морају истовремено да производе јаје. "Ту долази до убрзавања и синхронизације менструалног циклуса. Управо објављени чланак Цлаи-а илуструје да су ови битни ефекти које је донео карактеристичан хор хеес анд хавс из мушких гнуса у сезони парења.
Зебре и врбе се друже са Серенгетијем. Будућа истраживања могла би помоћи да се искористи напор за очување гнуа у Танзанији. (Рицхард Естес, СЦБИ) Колико тачно чувари мужјака знају када да се ослободе крикова парења, сама је енигма, а Цлаиов главни аутор Јустин Цалабресе, такође са Смитхсониан Цонсерватион Биологи Институте, радује се спровођењу дубинске статистичке анализе релевантне литературе која ће осветлити ту страну једначине у наредним годинама.
Поредајући се међу најбројнијим животињима на Серенгетију, западне белове браде са белим брадама - оне које су проучавали Цлаи и компанија - сматрају се „кључном каменом врстом.“ Они играју виталну улогу у одржавању свог екосистема и мреже хране повезане с њим. Укратко, ниједан гнус није лоша вест - а гну популација је у опадању.
Глина се нада да ће накнадна, већа истраживања помоћи да се утврди да ли ће ефикасност мушких парења вероватно драстично пасти како популација пропада. "Ако је та синхронија тељења зависна од густине", каже Цлаи, "а густина опада, да ли ће то узроковати нагли губитак популације?"
Студије саграђене на темељу ове, у коначници би могле отворити пут вриједним напорима очувања дивова, који извиру из осеке уништавања станишта и лова од стране људи. „Ако популација опадне због губитка станишта или пропадања“, каже Цлаи, „и поврх свега, смањење популације ће утицати на ефикасност њихове стратегије пред-предатион-а за њихове младе, што би могло озбиљно утицати на становништво. . "
