Причвршћен на покретач на рамену НАСА-иног Цуриосити Ровера који истражује Марс тренутно је сет панела који изгледају као компактна сенка. Има шест пигментираних силиконских панела - црвене, зелене, плаве, 40-постотне сиве, 60-постотне сиве, и један са флуоресцентним пигментом који светли црвеном бојом под ултраљубичастом светлошћу. Ово је циљ за калибрацију у боји за Цуриоситијев Марс Ханд Ленс Имагер, камеру која прави портрете у пејзажу и крупне снимке камења на Марсу (а такође и селфиеје). Геолози желе на неки начин знати какве ће боје бити ове марсовске стијене на Земљи, јер су Земљине стијене све што смо могли директно да проучимо људским оком - а боја помаже да водимо теорије о саставу или историји стене.
На Марсу и овде на Земљи боја је битна. Без њега, црвена Тојота на паркингу се не може разликовати од црне. Желите знати да ли је крушка сочно жута или тврда, нејестива зелена. И да не предуго размишљамо о боји меса у вашем фрижидеру и вашој процени да ли то треба да буде вечера или је намењена за смеће. Биљке и животиње користе боју да би се заштитиле - недавни чланак Нев Иорк Тимеса описао је како се сипе могу прикрити великом брзином до готово невидљивости.
Боја може бити субјективна, али за научнике, разлике између боја увек су биле критичне. Могу да назначе када је биљка или животиња друга врста или подврста од иначе идентичне врсте; у 19. веку, употреба боје за разликовање врста била је важна због онога што је говорило о еволуцији и како су се врсте мењале током времена и од региона до региона. Тада и сада, природњаци и други научници користе визуелни језик да са великом прецизношћу идентификују како нешто заправо изгледа. Већ више од једног века, референтна дела позната као речници боја су централно средство које се користи у овим стварима перцепције и идентификације.
За рјечнике у боји научио сам због свог интересовања за књиге о птицама, које сам открио док сам се возио са Аљаске аутопутем Далтон до Арктичког океана 1992. са својим инструктором борилачких вјештина. Дошли смо до бензинске пумпе са малом, приложеном књижаром. Помало сам непристојно отворио теренски водич за птице Северне Америке, и небо се отворило: Схватио сам да могу квантификовати и идентификовати птице и раставити их - птице које смо видели на том путовању.
Гледање птица сам се бавио хобијем, а онда сам, пошто сам историчар, постао заинтересован за историјске личности које су проучавале птице. Многе од ових фигура биле су заинтересоване за питања у вези са бојом. Одлучио сам написати биографију Роберта Ридгваиа, који је био Смитхсонианов први кустос птица. Иако нејасан до 21. века, био је један од најпознатијих америчких научника у 19. и 20. веку - див у областима таксономије и проучавања боја. Да би помогао у својим студијама, створио је најважнији и мукотрпан рјечник боја, стандарде боја и номенклатуру боја, који је самостално објавио 1912. године
Ридгваи није први рјечник боја - први пут су почели да се користе у првој трећини деветнаестог века, отприлике у исто време када је Ноах Вебстер створио прве стандардизоване речнике америчких речи. Цхарлес Дарвин узео је Номенклатуру боја Абрахама Вернера (1821) - један од првих речника боја на енглеском - на путовање ХМС Беагле 1831. године. Користио га је за каталогизацију флоре и фауне што је касније инспирисало његову теорију природне селекције.
Страница из Номенклатуре боја Абрахама Вернера садржи различите нијансе зелене које научници могу користити приликом описивања нових врста. (Абрахам Вернер, Номенклатура боја, 1821.) 
Вернерова номенклатура боја: прилагођена зоологији, ботаници, хемији, минералогији, анатомији и уметности
По први пут објављена 1814. године, Вернерова номенклатура боја таксономски је водич бојама природног света који уметници и научници његују више од два века. Ово ново издање враћа класични рад у живот.
КупиРечници у боји дизајнирани су тако да људима широм света дају заједнички речник који описује боје свега, од камења и цвећа до звезда, птица и поштанских марака. Они су научницима и природословцима омогућили описну биолошку прецизност коју је било лако поделити - тако да би природословци у Каламазуу и Немачкој могли да ефикасно комуницирају о породици птица које се налазе на оба места у сродним (али различитим) облицима. Обично су се састојале од низа колор боја, сваком је додељено име (обично се израђује на више језика ради лакше међународне употребе), идентификациони број и често лирски опис боје („боја крви свеже убијени зец "или" мумија смеђа. ")
Други значајни рјечници у боји објављени су почетком 20. вијека када је Ридгваи објавио његово дјело - неки од њих чудни и дивни. На пример, Француско Хризантхемисте је, на пример, 1905. године створило сет свезака и имена у два волумена за сопствене ботаничке намене. Холли Греен је описана као "обична боја лишћа обичне холивуде, посматрана од 1 до 2 метра, без узимања у обзир рефлексије." И упркос чињеници да је дело било намењено међународној потрошњи, његова душа је остала француска. На пример, „плаво небо“ описано је као „Боја која подсећа на чисто небо, лети (у клими Париза).“
Али Ридгваиев се рад истакнуо. Стидљив, пензионисан и шаљив у крајности, био је запањујуће талентован идентификатор и корисник боја. Овај је дар био кључан у подручју где је разликовање међу подврстама птица са малим варијацијама боја било од суштинског значаја за разумевање механизама еволуције, спецификације и других научних аспеката природног света. Ридгваи је написао кратки речник у боји 1886. године, баш када је завршио рад на преломном скупу правила и смерница за именовање птица. Десетљећима је мирно радио на свом пројекту у боји, све до 1912. године, када је самостално објавио рад са 1115 назива боја: Стандарди боја и Номенклатура боја.
Књига је пуна узорака боја с именима попут "Змајеви-крв црвени", због чега размишљам о крви која цури из мача; или „Светло паришко зелено“, што изгледа као одмор; или „Лигхт Скуилл Блуе“, што некако звучи као криж између „тиквице“ и „перја“ и „узбуђења“, иако је веверица у ствари обална медитеранска биљка.
На плочи И из стандарда боја и номенклатуре боја Роберт Ридгеваи приказане су црвене нијансе. (Библиотеке МИТ / Роберт Ридгеваи, Стандарди боја и номенклатура боја, 1912.) Као и многи аутори речника у боји, и Ридгваи је закопан у именима, узвикујући познате (или нејасне) теоретичаре и сликаре у боји. На њега је утицао рад Огдена Роода, физичара и уметника који је развио нову теорију контрастних боја, уврстио га у четири имена боја: Роод'с Блуе, Роод'с Виолет, Роод'с Бровн и Роод'с Лаванда. Матерник друштвене игре Милтон Брадлеи, који је такође продавао уређаје за мијешање боја, појављује се у Брадлеиевом плавом и Брадлеиевом Виолет. Цхапман'с Блуе је засигурно кимање свом пријатељу Франку Цхапману, који је први у групним водичима по 20. стољећу групирао птице по боји, а не облику.
Ови колористички речници имају дубоку, личну и компликовану историју - иако су настали из снажне жеље за квантификацијом света, као што су таксономске публикације покушале да ураде у 19. и почетком 20. века. Боје су клизаве и говоре нешто о личним предрасудама и интересима имена, бар онолико колико говоре о квалитетима самих боја. Више их не користимо, јер би у облику књига биле немогуће неугледне: Сада постоји више називаних боја од којих можете змајати змајем - далеко више него што би се уклопило у једну свеску. Али Ридгваиева заоставштина живи - његова књига је еволуирала у Пантоне колор табели на коју се ослањају графички дизајнери, креативци кућа у кући, дизајнери ентеријера, модне мавене, произвођачи застава и сви који желе препознати боје. Као што показује ровер Цуриосити, научници и даље користе аналогне графиконе како би идентификовали и упоредили боје (као и да би их расправљали о њиховим нумерички израженим таласним дужинама).
У ствари, сваке године, компанија Пантоне Инц. са седиштем у Њу Џерсију, покушава да прогнозира зеитгеист године испред себе одабиром Боје године. Боја одабрана за 2014. годину била је „Радиант Орцхид“ - љубичаста нијанса описана као „сложена, занимљива, привлачна врста боје.“ Гледано у патикама и пругама кошуља, ова љубичаста је одабрана јер зрачи својеврсним „поверењем у вашу креативност “У време када се иновативност веома цени. Преферирао бих субверзивнији, суптилнији или контратуктивни дескриптор, попут „Подземна орхидеја“, али претпостављам да боје не би требало да звуче као опскурни панк рок бендови. Ипак, ако нисте расположени, тешко је не насмејати се имену „Радиант Орцхид.“ Имена су облик односа с јавношћу, заиста за боје - а зашто не? Као и бебе, заиста нема ружних боја. Али, морамо да нам кажу да су понекад и њихова имена огроман део њихове привлачности.
Даниел Левис је Дибнеров старији кустос историје науке и технологије и главни кустос рукописа у библиотеци Хунтингтон, уметничким збиркама и ботаничким вртовима. Аутор је племена Феатхери: Роберт Ридгваи и модерног проучавања птица (Иале Университи Пресс, 2012). Овај чланак је првобитно написао за јавни трг Зоцало.
