У петак, сателит ОСИРИС-РЕк се окренуо око Земље на путу до праћке према оближњем астероиду који је чекао да се проучи.
ОСИРИС-РЕк лансирала је НАСА пре годину дана, како би отпутовала у астероид Бенну, комад стене ширине 1600 метара са орбитром који се приближава прилично близу Земљи. Током следеће године, она ће отпутовати у Бенну и покуцати је неколико пута помоћу струје гаса да би узнемирила прашину на површини астероида, извештава Кеннетх Цханг за Нев Иорк Тимес . Тада ће скупити нешто од те прашине и вратити је на Земљу до 2023. године.
Због чега та прашина из обичног астероида изгледа вредна читавог овог напора? Његова старост.
Неки научници теоретизирају да су на нашу планету из свемира довели метеорити звани "угљенични хондрити" не само вода, већ и органска једињења која су родила Земљу. Верује се да су астероиди попут Беннуа који су настали током рођења Сунчевог система пре око 4, 5 милијарди година извор ових метеорита који су могли засијати живот на Земљи.
ОРИСИС-РЕк простире се небом. (Снимио Мике Реад преко НАСА) НАСА је за ову мисију одабрала Беннуа, јер прати орбиту само нешто ширу од Земљине, што значи да је одавде прилично лако доћи, извештава Лорен Грусх за Тхе Верге . Међутим, потребно је уложити још неких напора, а ту долази и маневар прасећа који се изводи данас. Гориво је драгоцени ресурс свемирске летелице, а за навигацију до врло малог астероида неопходно је доста прилагођавања с потисницима током његовог путовања. На тај начин, како би уштедели мало горива у покретању система ОСИРИС-РЕк, научници су одлучили да покушају да потисну гравитацију од Земље.
Користећи замах добијен из орбита око Земље, преносници сателита лансирали су га брзином од око 19.000 миља на сат према Беннуу без потребе за покретачима, приметила је Марциа Дунн за Ассоциатед Пресс. Орбита је такође помогла да се смер сателита нагне за око 6 степени како би се он ставио на исправну равнину како би пресрео астероид, извештава Леах Цране за Нев Сциентист .
Појачања гравитације попут ових прилично су уобичајена средства која се користе за уштеду сателитског горива - сателити Воиагер искористили су предност одређеног поравнања спољних планета Сунчевог система да би добили потицај од све четири гасне дивове. Ближе кући, сателит Јуно послат на Јупитер добио је повећање брзине од 8.800 километара на сат пробијањем око Земље, извештава Мике Валл за Спаце.цом.
Јуно је дошао до само 347 миља од Земљине површине на прагу, али ОСИРИС-РЕк је задржао своју удаљеност приближавајући се Земљи на отприлике 11.000 миља изнад Антарктика, најближег поподнева. Ако желите да видите сателитску линију, тим ОРИСИС-Рек сакупља слике на мрежи од људи који имају довољно среће да их угледају.
