Губитак неких великих глодара може се чинити нечим што би требало да развесели, а не да тугује, али недавно су научници открили причу о џиновским пацовима који су некада живели на острвима Малих Антила. Након година чешљања кроз трезоре музеја, истраживачи су недавно успели да исцрпе довољно ДНК да открију причу о огромним карипским штакорима. А оно што су открили је да су ови глодавци представљали једну од шачице изненађујуће разноликих врста пиринча пацова, Јонатхан Амос за ББЦ Невс .
Европски досељеници су, по свему судећи, мислили да су такозване „пиринчане пацови“ штетници који су претили плантажама кокоса. Како би их држали у заливи, досељеници су намјерно увели жестоког мајмуна како би њихови усјеви били без змија и осталих штеточина. Предатори су заједно са крчењем шума и конкуренцијом црним и смеђим пацовима који су вероватно стигли као непомичне стазе одвели пиринчане пацове до истребљења. Последњи су умрли почетком 20. века, Амос објашњава:
Данас истраживачи сматрају шта се догодило на Карибима као један од највећих догађаја изумирања сисара у последњих неколико хиљада година. Његова величина је супарница чак и оној која је виђена у Аустралији где су досељеници одстранили велики број сисара, укључујући тилацин или тасмански тигар, како се уобичајено назива.
"Изумирање пиринча штакора је сам главни догађај изумирања, али то је само компонента ширег губитка сисара широм читавог базена Кариба", изјавио је Сам Турвеи из Лондонског зоолошког друштва за ББЦ . Турвеи и његове колеге недавно су објавили резултате своје генетске анализе у Процеедингс оф тхе Роиал Социети Б.
На основу ДНК који су могли да прикупе, њихов рад показује да су штакори пиринча стигли у острво Малог античког поднебља у два различита таласа из Јужне Америке. Крзнени придошлице вероватно су плутали на вегетацијским сплавовима који су испрали реке. Након неког времена, пацови на три острва - Св. Еустатија, Сент Китс и Невис - постали су тако генетски различити да су се могли сматрати различитим врстама. "Ово само подвлачи обим губитка биолошке разноликости који је започет када су људски досељеници стигли из Европе", пише Амос.
„Тешко је тачно знати колико је врста нестало у Карипском базену у целини, али вероватно је постојало преко 100 различитих, различитих острвских популација ендемских сисара, од којих је можда остало 7-10“, рекао је Турвеи Амос „Огроман губитак биолошке разноликости сисара.“
Данас постоји неколико подносилаца захтева за титулу "највећи пацов". Афрички пацови који се најчешће наводе су у истој породици као мишеви и пацови, али потичу из друге гране. Ипак, попут правих пацова, паметни су и подесни. Глодари величине мачића помажу у уклањању нагазних мина, па чак и у откривању туберкулозе.
Те животиње су много корисније и мање застрашујуће од громогласних, бјесомучних "глодаваца необичне величине" који нападају Буттерцупа и Вестлеија у филму из 1987. Принцеза младенка . Не постоје рачуни на мрежи који подсјећају на темперамент изумрлих карипских пириншких пацова, али друге, још увијек живе велике штакоре обично су много угодније од њихових измишљених колега.
