Сјеверни цитрик ( Дасиурус халлуцатус ) је симпатичан мали ноћни марсупиал величине мачке. Живи на сјеверу Аустралије и једе воће, инсекте, гуштере, ситне сисаре и жабе. Али навике које воле клинчи воле да врсте воде ка изумирању.
Жабари трске ( Буфо маринус ), поријеклом из Средње и Јужне Америке, доведени су на континент 1935. године да би контролирали бубе који су пријетили усјевима шећерне трске. Млечићи су, међутим, постали инвазивни и раширили су се по већини Аустралије. Жабе су отровне, што значи да их домаћи грабежљивци не могу контролирати, попут стабала.
Кад младунци поједу велике трске, то се брзо отрова и умиру. Жлице се тренутно налазе у око 60 процената палете и очекује се да ће се ширити на остатак подручја у наредних 20 година. Истраживачи су премештали неке биљке на два острва без жаба како би спречили изумирање врста, али шта ако постоји начин да се спречи да младунци поједу жабице? Шта ако би они могли да натерају квочке да мисле да крастаче од трске нису укусне посластице? Ново истраживање у часопису Апплиед Ецологи има потенцијални одговор на ова питања.
Истраживачи са Универзитета у Сиднеју започели су са 62 млада чланака и поделили их у две групе. Једној групи је нахрањена сићушна трска жаба која није била довољно велика да убије марсупиала, али била је везана хемијским материјалом званим тиабендазол који изазива осећај мучнине. Једући га, закључили су научници, цитати би научили да је жаба од трске лоше јести. Друга група група није била изложена жабљу од трске. Цитати су затим представљени малим живим тобом. Они цитати који су научени да жабе имају лош укус су вероватније игнорисали живу жабу и мање вероватно да ће је напасти.
Научници су затим ставили трагове радио овратницима и пустили их у природу. Животиње које су научене да не воле крастаче преживеле су и до пет пута дуже него младунци у другој групи.
Истраживачи морају да ураде више посла како би утврдили да ли је та научена аверзија према краставицама дуготрајна (чак и тада то није глупо; две врсте које су нахраниле жабу прекривену хемикалијама угинуле су једући дивљач трске у дивљини), и они ће такође морају да пронађу начин да предају велики број ћитана изван лабораторија. Једна од могућности коју истраживачи предвиђају је постављање "мамаца" у областима где се жабови трске још нису раширили, да би се образовали грбавци, а можда чак и друге врсте, које жаба од трске није добро јести.
