Након што им је предао капсуле за самоубиство, пуковник Краљевске војске Норвешке Леиф Тронстад обавестио је своје војнике: „Не могу вам рећи зашто је ова мисија толико важна, али ако успете, она ће живети у сећању Норвешке стотину година.“
Ови командоси су, међутим, знали да је ранији покушај исте мисије британских војника био потпуни неуспех. Два једрилица која су превозила мушкарце оба су се сударила док су се кретали према циљу. Преживели су немачки војници брзо заробљени, мучени и стрељани. Ако буду слично заробљени, ови Норвежани могу да очекују исту судбину као и њихови британски колеге, отуда и таблете за самоубиство.
28. фебруара обележава се 75. годишњица операције Гуннерсиде, и премда још није прошло 100 година, сећање на ову успешну норвешку мисију остаје снажно и унутар Норвешке и шире. Паметна у филмовима, књигама и ТВ мини серијама, зимска саботажа хемијске фабрике Веморк у округу Телемарк у Наци-окупираној Норвешкој била је једна од најдраматичнијих и најважнијих војних мисија Другог светског рата. То је оставило немачке нуклеарне научнике месецима иза и дозволило је Сједињеним Државама да претекну Немце у потрази за производњом прве атомске бомбе.
Док људи имају тенденцију да повезују атомске бомбе Сједињених Држава са Јапаном и ратом на Тихом океану, Манхаттански пројекат - амерички програм за производњу атомске бомбе - заправо је предузет као реакција на савезничке сумње да су Немци активно спроводили такав напад оружје. Ипак, борбе у Европи завршиле су пре него што је свака страна имала активну атомску бомбу. У ствари, проба за Тринити - прва детонација америчке пробне атомске бомбе - обављена је 7. маја 1945, на исти дан када се Немачка предала.
Тако је америчка атомска бомба стигла недељама прекасно за употребу против Немачке. Ипак, да су Немци развили своју бомбу само неколико месеци раније, исход рата у Европи могао би бити потпуно другачији. Месеци неуспеха услед саботаже Норвежанина хемијске фабрике Веморк, можда су спречили победу Немаца.
Циљ норвешких саботера (Јац Брун, ЦЦ БИ) Нацисти нацистичке бомбе ослањали су се на тешку воду
Оно што је пуковник Тронстад, сам предратни професор хемије, могао да каже својим људима, јесте да је хемијска фабрика Веморк направила „тешку воду“, важан састојак за истраживање оружја Немаца. Поред тога, норвешке трупе нису знале ништа о атомским бомбама или о употреби тешке воде. Чак и данас, када многи људи имају бар основно разумевање атомских бомби и знају да је извор њихове огромне енергије цепање атома, мало ко има појма шта је тешка вода или њена улога у цепању тих атома. Још увек мало њих зна зашто су је њемачки нуклеарни научници требали, док Американци нису.
Нормални водоник, лево, има само протон; деутеријум, тешки облик водоника, десно, има протона и неутрона. (Ницолае Цоман, ЦЦ БИ-СА) "Тешка вода" је управо то: вода молекулске масе 20, а не нормалних 18 јединица атомске масе, или аму. Тежи је од нормалног, јер сваки од два атома водоника у тешкој Х2О тежи два, а не један аму. (Један атом кисеоника у Х2О тежи 16 аму.) Док језгро нормалног атома водоника има једну субатомску честицу која се назива протон, језгра водикових атома у тешкој води има и протон и неутрон - другу врсту субатомских честица која тежи исто колико и протона. Молекули воде са тешким атомима водоника су у природи изузетно ретки (мање од једне од милијарду природних молекула воде су тешке), па су Немци морали вештачки произвести сву тешку воду која им је била потребна.
У погледу своје хемијске индустрије, тешка и нормална вода понашају се врло слично, а ви не бисте открили разлике у сопственом кухању, пићу или купању када би тешка вода изненада почела да излази из ваше славине. Али приметили бисте да ледене коцкице направљене од тешке воде потону уместо да лебде када их ставите у чашу нормалне воде за пиће, због повећане густине.
Те разлике су суптилне, али постоји нешто што тешка вода чини што нормална вода не може. Када брзи неутрони ослобођени цепањем атома (то јест, нуклеарна фисија) пролазе кроз тешку воду, интеракције са тешким молекулима воде узрокују да се ови неутрони успоравају или умере. Ово је важно јер су споро покретни неутрони ефикаснији у цепању атома урана него неутрони који се брзо крећу. Будући да неутрони који путују кроз тешке воде атоме делотворније, потребно би било мање уранијума да би се постигла критична маса; то је минимална количина уранијума која је потребна за покретање спонтане ланчане реакције распада атома у брзом сукцесији. Управо ова ланчана реакција, унутар критичне масе, ослобађа експлозивну енергију бомбе. Зато су Немцима била потребна тешка вода; њихова стратегија за производњу атомске експлозије зависила је од тога.
Амерички научници, насупрот томе, изабрали су другачији приступ да би постигли критичну масу. Како објашњавам у својој књизи "Чудан сјај: Прича о зрачењу", амерички напори атомске бомбе користили су обогаћени уранијум - уранијум који има повећану концентрацију лако цепљивог уранијума-235 - док су Немци користили необогаћени уранијум. А Американци су одлучили успорити неутроне који се емитују из њиховог обогаћеног уранијума више расположивим графитом, а не тешком водом. Сваки приступ је имао своје технолошке компромисе, али амерички приступ није се ослањао на синтезу изузетно оскудне тешке воде. Његова реткост учинила је тешком водом Ахилову пету немачког програма нуклеарне бомбе.
Тајни приступ Норвежана
Уместо да понови британску стратегију слања десетина мушкараца у једрилицама, летења с тешким наоружањем и опремом (укључујући бицикле!) Да прелазе путеве покривене снегом и изврше директан напад пред улазним капијама, Норвежани би се ослонили на алтернативна стратегија. Падобранио би малу групу стручних скијаша у пустињи која је окружила биљку. Лако наоружани скијаши тада би брзо прескочили свој пут до електране и користили прикривене уместо силе, да би ушли у просторију за производњу тешке воде да би је уништили експлозивом.
Шест норвешких војника бачено је да се састану са четворицом других који су већ на локацији. (Њих четворо су падобранима паднули недељама раније како би поставили осветљену писту на језеру за британске једрилице које никада нису стигле.) На терену им се придружио норвешки шпијун. Групу са 11 мушкараца у почетку су успорили тешки временски услови, али када се време коначно расклопило, мушкарци су постигли брзи напредак ка својој мети широм снежно покривене земље.
Мост до места Веморк (мартин_вморрис, ЦЦ БИ-СА) Биљка Веморк прилијегла се на стрмо брдо. По доласку у провалију која је служила као врста заштитног јарка, војници су могли видети да би покушај преласка преко добро чуваног моста био бескористан. Тако су се испод покривача таме спустили до дна равнице, прешли залеђени ток и попели се стрмим литицама до биљке и тако заобишли мост. Немци су мислили да је равница непроходна, па се нису чували од таквог приступа.
Норвежани су тада могли да се провуку поред стражара и пронађу свој пут до просторије за производњу тешке воде, ослањајући се на мапе постројења које су пружили норвешки радници отпора. Уласком у собу са тешком водом, брзо су поставили свој експлозив и отишли. Они су побегли са места несреће током експлозије. Није изгубљен ниједан живот, а ниједна од њих није испаљена ниједног пуцња.
Изван биљке мушкарци су се повукли кроз провалију, а затим се поделили у мале групе које су самостално скијале према истоку, ка безбедности неутралне Шведске. На крају се сваки вратио у норвешку јединицу стационирану у Британији.
Касније су Немци успели да обнове своје постројење и наставе са стварањем тешке воде. Каснији напади савезничких бомби на постројење нису били ефикасни у заустављању производње због тешких зидова постројења. Али штета је већ била учињена. Напори немачке атомске бомбе успоравани су до те мере да никад неће бити довршено на време да утиче на исход рата.
Данас не чујемо пуно о тешкој води. Савремена технологија нуклеарне бомбе преузела је друге правце. Али некада је то била једна од најобичнијих и најопаснијих супстанци на свету, а храбри војници - и британски и норвешки - борили су се храбро да зауставе своју производњу.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Тимотхи Ј. Јоргенсен, директор дипломског програма Здравствена физика и заштита од зрачења и ванредни професор радијационе медицине Универзитета Георгетовн
