Пропадање зуба је најраспрострањенија хронична болест међу децом у Сједињеним Државама, а један од начина да се то спречи је смањење уноса шећера. Сада нови извештај показује да је индустрија шећера учествовала у развоју савезних смерница о уносу шећера и шупљина - и да је индустрија успела да спречи Националне здравствене институте да проучавају утицај шећера на каријес у 1970-има.
Цристин Кеарнс, стоматологиња за јавно здравство, прво се заинтересовала за улогу индустрије шећера у савезним истраживањима када је прегледала памфлет о превенцији дијабетеса који не помиње шећер, извјештава Францие Диеп за Пацифиц Стандард . Тако је кренула у потрагу за документима из индустрије шећера и шећерне репе, откривши на крају 319 интерних докумената.
Оно што је открила је упоређено са Папирима за цигарете који су открили покушај дуванске индустрије да заштити јавност од здравствених посљедица својих производа. Кеарнс и њен тим анализирали су документе и открили да је већ 1950. индустрија трговине шећером знала да шећер узрокује пропадање зуба.
То је довело до дефлективне стратегије на више фронтова. Индустрија шећера успела је да се угради у панеле Националног института за стоматолошка истраживања (НИДР) о пропадању зуба. (У једном запаженом случају, панел прекривао је властити стручни панел шећера за индустрију шећера, осим једног члана.) Изградили су односе са званичницима НИДР-а и започели финансирање истраживања вакцине против зуба и ензима који имају за циљ разбијање зубног плака.
Али индустрија није престала са одвраћањем пажње од повезаности шећера са здрављем зуба. Умјесто тога, директно су сарађивали с НИХ-ом на постављању истраживачких приоритета који су фаворизирали индустрију шећера - у једном тренутку НИХ је у свој захтјев за приједлоге истраживања укључио 78 посто приоритета у истраживању индустрије шећера. И 1969. године, НИДР је смањио потрошњу шећера у изјави да су сви осим одустали од било каквих покушаја истраживања повезаности шећера и шупљина. У раду о медицини ПЛОС, Кеарнс и њене колеге наводе један проклети цитат:
Могло би се рећи, на логичким основама и добрим доказима, да ако елиминишемо конзумирање сахарозе, можемо да елиминишемо проблем - јер бисмо патогенима ускраћивали њихов основни извор хранљивих састојака. Међутим, ми смо реалисти и препознајемо вредност сахарозе у исхрани. Иако је теоретски могуће користити овај приступ како би га демонстрирали, а што се сигурно показало и на животињским моделима, он није практичан као мјера јавног здравља.
Кеарнс сматра да се мешање индустрије шећера у истраживање јавног здравља сматра „пропуштеном шансом“ науке. "Стоматолошка заједница одувијек је знала да је за спречавање пропадања зуба потребно ограничити унос шећера", рекла је она у саопштењу. „Било је разочаравајуће сазнати да би политике о којима данас расправљамо могле да се баве пре више од четрдесет година.“
