Био је 5. октобар 2011, један од последњих дана чилеанске копања Ницка Пиенсона, а палеонтолог китова имао је све разлоге да се осећа задовољно. Време је било одлично, а окружење изванредно, пустиња Атацама пламти ружичастим цвећем. Његов тим је сакупио стопала древне врсте пингвина, глежњеве изумрлог печата и неке фосилизоване кости дупина са висине седења, старог седам милиона година. Одлучио је да проведе неке своје последње драгоцене сате на оближњем месту, где су грађевински радници проширили панаамерички аутопут ископавали остатке десетак китова.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Стручњаци користе нову технологију да би разоткрили мистерију у Смитхсониан колекцијама.
Видео: 3Д скенирање: оживљавање историје
[×] ЗАТВОРИ
Модел скелета. (Адам Металло / Канцеларија за програм дигитализације, СИ) 
Винце Росси поседује ласер за документовање фосила китова у Чилеу. (Ницк Пиенсон / НМНХ, СИ) 
Фото галерија
Сличан садржај
- Шта је убило ове морске гмизавце који су пронађени у граду духова Неваде?
- Нове врсте древних дупина показују како су се животиње преселиле из мора у реке
- Ријетка колекција китова фетуса открива еволуцију слуха китова
- Председник Обама сада је први председник који је 3Д скениран и штампан
- Научници решавају мистерију одумирања масовних китова стар девет милиона година
„Возили смо се рампом с југа, а ја сам се одувао“, присећа се Пенсон, кустос фосилних морских сисара Националног музеја природне историје. „Лобања китова. Лобања китова. Лобања китова. "Али прије него што је могао размотрити своја открића, он је шпијунирао још необичнију фосилну формацију - двије одрасле китасте китове које су лежале један поред другог, а међу њима се налази малољетник. Радници аутопута преузели су позив од групе "Ла Фамилиа".
Пиенсон је одмах знао да се жели вратити на брдо китова, како је убрзо добио надимак, да састави оно што се догодило Ла Фамилии и десетине других китова који су умрли у року од неколико стотина метара од њих. Иако су се 18-точкићи ударали унутар центиметара од њихових репова, многи фосили још увијек су били у лијепом стању. Али чилеанске колеге Пиенсона упозориле су да ће целокупно место бити поплочено у року од два месеца, а локални музејски радници већ су косили кости у гипс и складиштили их. Једном када би се фосили уклонили из земље њихов би се контекст изгубио.
"Животиње умиру и депонују се у окружењу једне или друге врсте", објашњава Пиенсон. „Знајући како су се одморили, седимент у који су сахрањени, да ли су их ископали, да ли их уједају морски пси и које друге кости се налазе у близини“, међу палеонтолозима су један од најпризнатијих детаља. Док је летео кући у Вашингтон, бојао се да су те информације исте као и да их нема.
Три недеље касније био је поново авионом за Чиле. Поред њега су били Винце Росси и Адам Металло, чланови Смитхсониановог новог тродимензионалног тима за дигитализацију, који је направио детаљно ласерско скенирање артефаката. Ако би два "ласерска каубоја", како их Пенсон назива, могли створити виртуелне моделе узорака Вхале Хилл-а на првобитним позицијама, научници би могли заувек да проуче локацију.
Росси и Металло почели су мукотрпно пратити китове ласером (између осталих технологија за снимање). "Дан и ноћ, скенер смо прошли напред-назад", каже Росси; бољеле су им руке, колена и леђа. „Вредило је то“, каже Металло. Дигитални аватари показали су се бољи него што су се могли надати. Један од комплетнијих китова био је дуг око 26 стопа, али мапирали су га на нивоу детаља који је обично резервисан за објекте величине бејзбола.
Данас су уклоњени сви китови и њихова почивалишта избрисана. Али, користећи узорке стена заједно са скенирањима, Пиенсон још увек може истражити како су животиње угинуле. Можда је то био наседак, напад морских паса или цунами. Посебно га занимају остаци наранџастих алги видљиви на неким фосилима и сликама древног морског дна. Цвјетање токсичних алги обично убија модерне китове.
На крају ће бити скенирани и деликатни остаци места. Један посебно важан кран кран је крхки на местима као стакло - тешко га је чувати. Али ускоро ће научници моћи да пошаљу слике лубање један другоме било где у свету.
