Мало је предмета који боље говоре о цивилном рату који је преузео Абрахам Линцолн од „маске живота“ коју је кипар Цларк Миллс бацио у фебруару 1865., само два мјесеца прије Линцолновог убиства. Шкакљиве црте лица откривају јасније него било која приповједачка проза могла физичко напрезање које је 16. предсједника поставило четири године рата и сукоба.
Шта ако би студенти који су студирали грађански рат могли у својим учионицама да држе ту маску и сами виде овај поглед на Линцолн? Та визија је блиска стварности. Док ће наша стварна маска Линцолн боравити у Васхингтону, ДЦ, наставници сада могу преузимати податке са нове Смитхсониан веб странице и стварати тачне реплике за студенте како би их прегледали користећи релативно јефтин 3-Д штампач.
Линцолнова маска један је од 20-так објеката из наше колекције које је канцеларија за дигитализацију поставила путем интернета као демонстрацију потенцијала 3-Д скенирања. Други укључују летак Вригхт, вунени скелет мамута, кинеску статуу шестог века познату као Космички Буда, остатак супернове и пчеле.
Помоћу тродимензионалног скенирања направили смо тачну копију Кити шешира. (Канцеларија за програм дигитализације Смитхсониан-а) 
Стварно шешир припада Аљановом клану Тлингит Дакл'веиди. (Канцеларија за програм дигитализације Смитхсониан-а) 
Наш нови алат за гледање на мрежи омогућава вам да ротирате узорке (орхидеја Ембрееа херренхусана ). (Канцеларија за програм дигитализације Смитхсониан-а) 
Алат вам такође омогућава да зумирате и креирате попречне пресеке (орхидеја Ембрееа херренхусана ). (Канцеларија за програм дигитализације Смитхсониан-а) 
(Канцеларија за програм дигитализације Смитхсониан-а) 
(Канцеларија за програм дигитализације Смитхсониан-а) 
(Канцеларија за програм дигитализације Смитхсониан-а) Користећи већину стандардних веб прегледача, наш алат за гледање на мрежи, назван 3-Д екплорер, омогућава вам да ротирате узорке, зумирате, стварате попречне пресеке и наглашавате текстуре. У недељи је страница почела да ради уживо у новембру, 100.000 људи је посетило 3д.си.еду, колико их је посетило и наш главни портал, си.еду.
Смитхсониан Кс 3Д, наше име за сва настојања везана за 3-Д скенирање, је благодат не само наставницима, већ и научницима. На пример, Козмички Буда од пет стопа високог кречњака покривен је детаљним резбаријама које приказују будистичке „краљевине постојања“, што чак и стручњацима може бити тешко да дешифрују. Наши кустоси кажу да уз помоћ гледаоца примећују нијансе у сценама које су вековима избегавале истраживаче.
На конференцији коју је Смитхсониан организовао поводом покретања наше 3-Д иницијативе, упознао ме са технологијом скенирањем. Опрезно сам закорачио на благо уздигнуту осмерокутну платформу, окружен са 80 камера постављених на металним ступовима, гласно се питајући хоће ли ме пребацити у другу димензију. Али процес је с мог краја био једноставан као снимање фотографије и следећег дана сам држао личност у себи висок шест центиметара, исписан у супстанци сличној гипсу.
Тродимензионално снимање омогућиће нам да узмемо незаменљиве, јединствене артефакте до сада виђене само у музејима и да их у одређеном смислу ставимо у руке ученика широм света. Дан након покретања веб странице читалац популарног научно-фантастичног блога објавио је дигитално приказивање Смитхсониановог вуненог мамута унутар сцене леденог доба његовог сопственог стварања. Управо је таква разиграна експериментирања за коју смо се надали да ће 3-Д истраживач надахнути, а ми не можемо чекати да видимо шта још смислите.
