Много се живота дешава на површини океана. Милиони организама обитавају у сунчано освијетљеној води и они су далеко разноврснији него што су научници чак замислили. У низу студија у прошлонедељном издању Сциенце-а, истраживачи извештавају о резултатима првог глобалног истраживања планктона - минијатурним животињама, алгама, бактеријама и вирусима који живе плутајући у отвореном мору. Подаци ће помоћи научницима да боље разумију живот планктона и како ће планктонске заједнице реаговати на промену климе.
Сличан садржај
- Зоопланктон и Крилл "Пее" помажу у одређивању хемије океана
- Фитопланктон: „Највећи“ мали момци у океану
Једрење на броду истраживачког шкалона Тара, међународног тима, узорковало је планктонски живот широм света током четири године. Они су извршили попис локалних заједница, открили нове организме и приметили како ови ситни животни облици међусобно делују, као што Цлаире Аинсвортх извештава за Натуре . Научници су такође секвенционирали планктонске гене и измерили њихову биолошку разноликост. Укратко, скуп података је огроман и помоћи ће истраживачима да разумеју махом мистериозни унутрашњи живот планктона. Ево неколико ситних фактора с којима су се сусретали на путу:
Уобичајене микоскопске животиње или зоопланктон укључују (лево надесно: ситни ракови ракова, личинке ракова паука, амфиподе, лигњу бебе, ампхипод из Пхрониме и пилинге мекушца Атланте. (© Цхристиан Сардет / ЦНРС / експедиције Тара) 
Сакупљен у Индијском океану, овај дијатом ( Лаудериа аннулата има накупине зелених и жутих хлоропласта унутар своје једносмерне ћелијске ћелије. (© Цхристиан Сардет / ЦНРС / Тара Екпедитионс) 
Планктон долази из свих слојева живота, као што је овај рак паразита који једе морску сол и користи своју празну желатинозну љуску као заштитну шкољку. (© М.Орместад / Кахикаи / Тараски океани) 
Експедиција Тара сакупила је ове мале зоопланктонске животиње у Индијском океану: мекушац зван птеропод (десно) и пар ракова званих цопеподс (лево). (© Цхристиан Сардет / ЦНРС / Тара Екпедитионс) 
Сакупљен у Средоземном мору, копито из Саппхирине рефлектује и различи светлост кроз сићушне плоче у ћелијама које покривају њену површину. (© Цхристиан Сардет / ЦНРС / Схариф Мирсхак / Парафилмс / Тара Екпедитионс) 
Ова мала медуза сакупљена у Средоземном мору блиска је рођака значајне медузе Турритопсис . (© Цхристиан Сардет / ЦНРС / Тара Екпедитионс) Многи од ових организама служе као извор хране за веће организме, попут риба. Морски фитопланктон такође фиксира око половине угљен-диоксида који се ослобађа у Земљину атмосферу. Из тог разлога, неки предлажу да се манипулира планктоном за заустављање глобалног загревања и то није потпуно луда идеја, као што је Давид Биелло писао за Аеон прошле године.
Планктон је најплодоноснији животни облик наше планете, а храна коју он ствара чини основни слој глобалног ланца исхране. Разноликост облика међу планктонским врстама срами биљке на копну, показујући већи распон у односу на разлику између маховине и стабала црвеног дрвета. У мору има више планктонских ћелија од нашег тренутног броја звезда у целом свемиру. Заправо, управо ово обиљежје наводи Сметачека на сумњу да би планктон могао да се употреби за промену животне средине Земље.
Али како ће планктони сами успети у топлијем свету? Научници заправо не знају довољно о планктону да би у потпуности одговорили на то питање. Океани апсорбују већину топлоте произведене из накупљања стакленичких плинова, а температура се тек повећава. Студија из септембра 2014. године сугерисала је да повећана температура воде може смањити планктонску популацију нередом са природним циклусима азота, угљеника и фосфора. Али тај рад заснован је на рачунарском моделирању, а без пуне слике планктонских екосистема, нејасно је како би се ствари заиста могле одиграти.
Једна од студија Таре такође је открила да је температура заправо покретачки фактор генетске разноликости у овим екосистемима. "То значи да, на пример, земљописна удаљеност има мање утицаја на састав заједнице него температуру", рекао је биолог Пеер Борк, један од коаутора рада, на конференцији за штампу. Можда ће бити потребни различити протеини при различитим температурама, па би мијешање с тим температурним нормама могло угрозити неки планктон.
Истраживање потврђује да ће климатске промене имати огроман утицај на планктон, али научници још увек не знају како ће тачно изгледати тај утицај. Са позитивне стране, сада када истраживачи знају како изгледају нормалне планктонске заједнице широм света, моћи ће да утврде да ли је нешто у будућности нестало.
У сваком случају, људи могу да осете ефекте ниже од хране. Мање планктона чини мање хране за рибу и мање рибе за нас.
