Где путник иде да најбоље проба храну и укусе региона? Локални ресторани? Не ја. Јер када јело дође за сто у фином ресторану, то је чешће уметничко дело кувара, а не чисти производ земље и не знам за вас, али путујем да бих доживео место, а не њени кувари. Када посетим Источну обалу Америке, желим да се кухани јастог, обичан и једноставан - не исецка и претвори у бисквит или пресавијени у деликатесни суфле. А кад посетим Јужну Калифорнију, желим да видим авокадо, цео и комплетан, једну сорту поред друге, а не укуцане у неки неидентификовани фротирани прељев за салату или помешан са сладоледом. И кад путујем у Турску, желим јести турске смокве, свеже са грана како им је дрво понудило - не умотане у сланину, преливено уљем, пуњено сиром и гриловано. А на Аљасци можда нема боље летње вечере од бифтека од лососа, роштиљаног на отвореном пламену и намоченог лимуном - нису потребни никакви трикови у кухињи.
Не, не треба дипломирани кулинарски факултет да би направио добру храну. Земља то ради за нас - а овде је неколико фестивала који обилазе овог лета и јесени, а сваки од њих има неке од највећих светских састојака.
Парадајз . Шеснаести годишњи фестивал парадајза округа Сонома стиже 14. септембра на дводневну свечаност у винарију Кендалл-Јацксон у Фултону, у Калифорнији, где ће посетиоци упознати 175 сорти парадајза који су се готово сместили на пут у сенци Рома и других доминирају комерцијалне сорте. Могућности дегустације имаће много за оне који су заинтересовани да уоче суптилне и драматичне разлике међу сортама, док ће локални звездарски кувари добити и неколико парадајза за такмичарско кухање. У међувремену, у Валенсији, Шпанија, годишња џиновска борба са парадајзом поново стиже 29. августа, пошто хиљаде откривача учествује у Ла Томатини. На овом догађају има мање хране него што смеће, парадајз и ломљење парадајза, плус полуголо хрвање у свеже кашираном соку од парадајза.
Смокве . У Фресну у Калифорнији, срцу америчке индустрије за узгајање смокава, 11. годишњи смок фест долази ове суботе, 11. августа, на предњем травњаку Фресно Стате Университи. На скупу ће бити представљени пољопривредници, сваки на својим штандовима и сваки ће приказати плодове својих средина лета како би их гости могли видети и пробати - попут Цалимирне, црне мисије, Кадота, смеђе Турске, панаше и других сорти смокве узгајане у локалним воћњаци. Такође се могу кушати вино и вино од смокве, а „Фестивала смокава“ касније у вечерњим сатима у ресторану Виноград представит ће слатку и тикву смокву у контексту финог благовања. Хватаћу се нерасположеним смоквама на универзитетском травњаку, хвала - иако ћу се усудити да нагађам (и исправите ме ако грешим) да ће они који купе улазницу за оброк од 75 долара наћи смокве умотане у слану свињу и на жару. .
Свјеже смокве су декадентне као џем и узрок славља на годишњем смотри Фест у Фресну у Калифорнији. (Фото Аластаир Бланд) Остриге . Било који љубитељ морске хране зна да је најбоља остриге сирова, срушена неколико минута након што су је отргнули из шкољке - а љубитељи остриге на годишњем Међународном фестивалу острига и морских плодова у Галваиу, Ирска, који се одржава последња три дана септембра, неће пронаћи кратка понуда омиљеног хладног и љепљивог мекушаца. Догађаји на фестивалу укључују такмичење у дркању каменица (пази на тај нож!) И ирске плесе. И не обележавајте моје речи, али кладио бих се да бисте негде у тој тродневној чаролији могли да нађете мрљу каменица од каменица. Управо смо пропустили још један фест остриге у јуну у Нев Орлеансу, као и у Арцати, на дивљи, црном медведу препуној Северне обале Калифорније. Оловци их за следећу годину.
Дивљи лосос . У Британској Колумбији више него било где другде, оштра линија раздваја узгојени лосос од дивљих. Прва је обилна, јефтина и вероватно директан узрок пада неке популације дивљих лососа - а приходи од годишњег Фестивала дивљег лососа у Лумби-у, Британска Колумбија, који се одржава сваког јула, иду ка обнови локалних станишта за мријешћење лососа. Као што веб локација догађаја грозно каже, „Овај фестивал одаје почаст Дивлом лососу који још увек долази овде да се мријести и умре.“
Мангоес . Фестивал сваког јула у Цорал Габлес-у на Флориди, садржи све ствари манго у једној од америчких држава у којој ова тропска звезда плодова може успевати. Пољопривредници на Флориди узгајају јединствене локалне сорте које посетиоци фестивала не могу нигде другде. У Гуаму, прослава сваког јуна у селу Агат, представља летњу жетву манга на острву уз дегустације, музику, трке два и пет километара и продају биљака.
Лубенице свако љето стигну у хрпи, као и свјетски фестивали који их поштују. (Фотографија љубазна од Флицкр корисника УГА Цоллеге оф Агге) Лубенице . Фестивали за најомиљеније и најружније воће у Америци обилују сваког лета. У Нуди, Арканзас, лубенице ће овог викенда изаћи на позорницу 36. годишњег фестивала лубенице. Други слични фестивали одржавају се у Фаир Блуфф-у, Северна Каролина, у Царитовну, Виргиниа, и у Мизе-у, Миссиссиппи. И широм Старог света летње свечаности часте велико сочно воће, рођено из Евроазије. Предстојећи је годишњи фестивал лубенице у Саламанову у Бугарској, док је онај у Пекингу у Кини дошао и отишао крајем маја.
Авокадо . Хасс је краљ комерцијалних сорти авокада, али стотине других се могу наћи у централноамеричким шумама, у мањим воћњацима у Калифорнији и на Флориди и у владиним колекцијама дрвећа - попут експерименталног воћњака у УЦ Ирвине, где смо управо пропустили годишњи шетња и укус обиласка шуме сорте авокада 80 сорти. Али тек треба доћи ове и почетком 2013. године, фестивал авокада у Царпинтериа у Калифорнији, од 5. до 7. октобра, фестивал авокада следећег фебруара на Великом острву Хаваја, где 200 сорти авокада расте на локалним фармама, и још један фестивал следећег априла у месту Фаллброок у Калифорнији. На сваком догађају сигурно има планина гуацамоле-а, чак и сладолед од авокада.
Маине Лобстер . То нам је недостајало недељу дана - али оловите фестивал Маине Лобстер у свој календар за 2013. годину. Овде, у Харбор Парку у Роцкланду, скоро сваки начин служе се омиљеним раковима на Источној обали. Размислите о томе да прво упознате јастога са читавим куханим паприком пре него што пређете на сложенија јела, која ће вам бити послужени од стране натјецатеља који се такмиче у кухању јастога.
Црне трубе и златне лисице заузимају средишње место на таквим прославама гљива као што је Мендоцино фестивал вина и гљива, који долазе ове јесени у Северну Калифорнију. (Фотографија љубазношћу корисника Флицкр портмантеаус) Гљиве . Непредвидиво се дижу са маховинастог шумског дна, на мрачним, влажним местима и у огромном низу боја, облика и величина - а чињеница да су неке дивље гљиве гурмански јестиви побуди фасцинацију у милионима обожавалаца, који чекају они изнад земље, тепсије подмазане за ићи. И зато је мало изненађење да безбројни фестивали гљива славе дивље гљиве. У калифорнијском округу Мендоцино у новембру, годишњи фестивал вина и гљива указује на једно од најпродуктивнијих жаришта гљива на свету. Посетиоци ће видети и пробати такве кулинарске звезде као што су порцини, лестера, морел, јастог и црна труба. Остали годишњи фестивали гљива одржавају се у Мадисонвиллеу, Тексасу, Боине Цитију, Мицхигану и Теллуридеу, Цолорадо. А најдража светска подземна печурка, бели тартуф, звезда је на 82. годишњем међународном сајму белог тартуфа, који се одржава од 6. до 18. новембра у Алби, Италија.
Зинфандел . Највећа дегустација вина на једној сорти на свету, која се сваког јануара одржава у Сан Франциску, прослава је грожђа Зинфандел, али једнако толико, то је и прослава самог Калифорније, произвођача готово свих вина Зинфандела у свету. Ова сорта винове лозе која живи у Хрватској прави изразито оштро и папрено црвено вино, које своје јединствене особине може делом дугути и хемији калифорнијског тла. Научници су пронашли једињења морског порекла у кожама и соку грожђа Зинфандел - достављена, тако теорија иде, од океана у унутрашњост доливањем Цхиноок лососа, који умиру након мријеста и чији су лешеви историјски извучени из ријека медвједи и јели у будућим виноградима државе. Кушајте данас Зинфандел, а кушаћете Калифорнију прошлих година.
Јогурт, бели лук, јабуке, дивљач, маслине, дуријани, сир, јацкфруит - храну готово свих врста славе људи који их воле у земљама у којима их производе. Па реците нам: Које смо сјајне фестивале хране или изван њих били претучени?
