Већина људи прихвата да животиње убијају друге животиње ради хране, да би заштитиле своју децу или да би одбраниле лешине или друге залихе хране - то је круг живота и све остало. Али нова истраживања показују да је бар један сисар убица који истребљује другу врсту незагађеног: ниско-белог реповог преријског пса.
Рад који је недавно објављен у Процеедингс оф тхе Роиал Социети Б детаљно описује како бела репијски преријски пас, Циномис леуцурус, који живи у колонијама у Јути, Колораду, Виомингу и мало Монтане, често напада мању веверицу Виоминг, Уроцителлус елеганс, уједајући их и тресући их до смрти. Први пут је забиљежен биљојед, који убија конкуренте без праве провокације и без претварања у ужину, наводи се у студији.
„Описујем понашање у осам речи: ухватите их, протресете их, убијте, оставите“, каже коаутор студије Јохн Хоогланд са Центра за науку о животној средини у Универзитету у Мериленду, Јеннифер Виегас у Дисцовери Невс .
„У моја 43 године истраживања ово је можда најпро провокативније, најзанимљивије и далекосежније откриће које сам икада направио“, каже он за Мицхаел Геошко из Натионал Геограпхиц-а. „Резултати су само запањујући.“
Године 2007. Хоогланд, који проучава преријске псе на Националном уточишту за дивље животиње Арапахо, приметио је једног свог субјекта како напада малог глодара. Кад је истраживао, схватио је да се ради о приземној вјеверици. Наредио је својим колегама који проматрају псе прерије да пазе на убиства веверица. Током наредних пет година, Хоогланд и његов тим открили су да су преријски пси убили 101 земљану веверицу, а 62 друга су осумњичена за убиства. И нису биле само једна или две изнемогле особе. Истраживачи су забиљежили 43 одрасла пса прерија оба пола који су нападале вјеверице.
Испоставило се да је најкрвавији месец у градовима са преријским псима, када се млевеће бебе извиру из својих бразда. Један преријски пас ископао је 7 беба земљаних веверица из своје јаме и убио их, извештава Аислинг Ирвин за Нев Сциентист.
Иако се преријски пси жвачу на грудима веверица и мозга, тај чин није за ужину, већ за осигуравање да су створења заиста мртва. "Они убијају ради убијања - не убијања да би постигли неку нутритивну корист", каже Гресхко Јохн Орроцк, зоолог са Универзитета Висцонсин-Мадисон.
Хоогланд вјерује да извлачење земљаних вјеверица даје предност потомцима пса прерија, јер обје врсте грицкају исте оштре крушке и траве. У ствари, Хоогландова студија показује да потомци убојитих преријских паса могу бити бољи од деце својих меканијих суседа, вероватно зато што су њихови родитељи очистили територију са храном од конкуренције.
Истраживачи нису сигурни да ли је убиство веверице често изван овог преријанског паса или је то само необичност. Али Хоогланд каже Ирвину да ако убијање помогне потомству преријанског пса да преживи, то може променити начин на који разумемо екосистеме.
„Поставља се питање да ли се то дешава и код других врста“, каже он.
