Током прве половине 20. века, фабрике у Ланцасхиреу вртеле су нити и отимале огромне количине тканих крпа користећи сирови памук увезен из Сједињених Држава. Резултат је био такав да је енглески округ зарадио "свјетску радионицу". Но, након што је избио амерички грађански рат 1861. године, а сјеверна војска блокирала јужне луке, залихе памука нису могле стићи у Енглеску. Ланкаширски млинови памука били су присиљени да се затворе, а хиљаде радника остало је без извора зараде.
Након што су нагло потонули у сиромаштво, неки радници су се окренули поезији да би испратили разарање такозваног „Ланкаширског памучног глади“. Како Алисон Флоод извештава за Гуардиан, истраживачи са Универзитета у Екетеру претражују локалне архиве да би их пронашли. песме - од којих многе нису прочитане 150 година. О 300 дела које је тим открио до сада доступни су за преглед у интернетској бази података, а још ће се додавати како пројекат напредује.
Песме су објављиване у новинама, које су често имале дневну колумну поезије. „Људи су желели да слушају радничку класу и прате животе стварних људи“, каже Давид Цоллинс из Сундаи Тимеса Симон Ренние, предавач викторијанске поезије на Универзитету Екетер и један од историчара који стоје иза пројекта . " Песме су написане као да прислушкујете разговор."
Неке песме су написане на ланкаширском дијалекту, што укључује много речи које су изашле из уобичајене употребе. База података пружа корисне коментаре о значењу и контексту песама, а истраживачи су такође снимили 100 дјела.
Написане између 1861. и 1865., песме су се у бази података налазиле у значајној теми и тону. Неки су туђени, попут „Божић, 1861.“ ВА Абрама. „Ло! светачки Божић изгледа ", написао је, " Виде глад како сједи пред нашим вратима / Усред очаја и неспокојства / глад, чија се брза рука покорава / Највиша смртна храброст. "
Други су комични, попут дела из 1864. године који се забавља Абрахаму Линцолну. " Када је био млад - рекао је да је почео / са окупацијом / цепањем шина на западу / велике нације Ианкее", аутор који је своје име потписао као "Шаљивџија" задихан је. "А када човек - тако качаре кажу / и закон је био његов посао / Тада је секао логику, цепајући длаке / направио је велико уживање."
Иако су скоро сви песници били мушкарци, многи су писали из перспективе жена из радничке класе. Истраживачи су такође пронашли бројне песме жена средње класе, које су желеле да подигну свест о кризи незапослености и промовишу добротворне сврхе.
Песме о гласу памука су драгоцене историчарима јер представљају перспективе радничке класе из 19. века, „које упркос обновљеном интересу за такав материјал остају подцењене“, наводи се на веб страници пројекта. Песме такође истичу мало познате књижевне таленте из викторијанског доба. У интервјуу са Цоллинсом Сундаи Тимеса, Ренние је издвојио дело Вилијама Цунлиама за које каже да је "тамо горе са најбољим примерима поезије из тог доба." Цунлиам, чије је право име можда Виллиффе Цунлиффе, написао је на језику Ланцасхире и на енглеском језику. Његове песме су често укључивале и апеле за доброчинство и висцералне описе сиромаштва. У песми из 1863. „Бог помози сиромашнима!“ Он пише:
„Бог помози сиромасима! - богати сте и високи / са земљом и дворцима фино / мислите на сиромашне у њиховим хладним, голим кућама / можете ли их пустити да гладују и боре? / Размислите о њиховим дрхтавим крпама обложеним крпама / и поштедите се са обилног одбора / кора, да испуне њихова нехрана; / гриње из твоје златне оставе. "
У изјави Универзитета Екетер, Ренние такође примећује да се у разним песмама понављају исте фразе, ликови и ритмови. „То показује да је међу радницима памука из Ланцасхиреа постојала живахна књижевна култура, и они су трговали идејама у обострану корист“, каже он. „Верујемо да они објављени у новинама разговарају једни са другима. Они откривају претходно нечувени коментар једне од најразорнијих економских катастрофа која се догодила у викторијанској Британији. "
