Северозападни угао Виоминга дом је два најпознатија национална парка у држави: Иелловстоне и Гранд Тетон. Сваке године ови паркови виде више од 3 милиона посетилаца који стижу из свих праваца, а они који дођу у Иелловстоне са истока путем Цодија морају проћи кроз огромну, суву депресију познату као Бигхорн Басин. Главни градови базена су Термополис, Цоди, Повелл, Ловелл, Греибулл и Ворланд, али били бисмо одбачени ако не спомињемо Схелл, Тен Слееп, Меетеетсе, Басин, Отто и Бридгер.
Ова прича је одломак из филма „Древно вођство: Десетак изгубљених света заснованих на геологији базена Бигхорн“ коју су написали Кирк Јохнсон и Вилл Цлиде
Спајајући палеонтологију, геологију и уметност, Анциент Виоминг илуструје призоре из далеке прошлости и пружа фасцинантне детаље о флори и фауни у последњих 300 милиона година.
КупиИз свемира или на Мапи аутопута Виоминг, слив се појављује као џиновска овална рупа дугачка око 150 миља, широка 80 миља. Високе тачке околних планина досежу више од 11.000 стопа, док ниска тачка базена износи само 3.500 стопа. Базен Бигхорн је знатижељна бит топографије и има једну од најбољих геолошких прича на планети.
У ствари, Басин Бигхорн је најбоље место на Земљи за испричање приче о нашој планети. Због геологије, слив Бигхорн садржи слојеве стена старијих од 2, 5 милијарди година, као и многе, много млађе стенске стијене. Оно што ово место чини тако невероватним је то што има слојеве стена из готово сваког појединачног геолошког временског периода. Ако бисте морали да одаберете једно место на свету да бисте испричали историју Земље, изабрали бисте то место. Па смо одабрали ово место.
Базен Великог рога налази се у стеновитим планинама на северозападу Вајоминга Слојевите стијене из слива Бигхорна некада су били древни пејзажи, а фосили у стијенама трагове су како су изгледали ти пејзажи, каква је била древна вегетација и какве су животиње овде живеле. Будући да је базен Бигхорн суво место, данас овде не расте много биљака, па је стене лако видети. Ако можете видети стене, у стенама можете наћи и фосиле. На овом месту историја Земље лежи на земљи као да је отворена књига. А циљ наше мале књиге је да вам пружимо алате за читање велике камене књиге Бигхорн Басин-а.
Користећи слојевите стијене и фосиле, геолози и палеонтолози могу замислити како су изгледали ти изгубљени свјетови. Да бисмо их поделили са вама, проучавали смо стене; пронађени фосили; реконструисане биљке, животиње и пејзажи; а потом је запослио уметника да их слика, бирајући древне светове у распону од 520 милиона до 18.000 година. У сливу има толико слојева стена да смо могли насликати стотине њих. Ево, представљамо их пет.
Ток Шкорпиона: Пре 400 милиона година, девонско раздобље
Шкорпионски ток (Јан Вриесен) 
Панџа морског шкорпиона познатог под називом Птериготус. Ова канџа је дугачка готово шест центиметара, а животиња која ју је посједовала била је дугачка више од пет стопа. (Кирк Јохнсон) 
Камене плоче са комадима коштаних глава оклопних риба које се називају плацодерме (Кирк Јохнсон) 
Бутто Беартоотх у близини Цооке Цитија, у држави Монтана, је најбоље место да се види формација медведа Беартоотх, која представља масу црвене стене у лице бутте. (Кирк Јохнсон) 
Камена плоча са више плоча оклопних риба званих плацодерме (Кирк Јохнсон) 
Црвени слој медведјег формата Беартоотх може се видети у кањону Цоттонвоод у планинама Бигхорн, близу Ловелл-а, Виоминг. (Кирк Јохнсон) 
Поглед јужно од Беартоотх Бутте-а према планинама Абсарока (Кирк Јохнсон) Формација : Беартеотх Бутте Форматион Анциент Енвиронмент : топло и суво Прошлост
Потоци улазе у обално подручје и урезали су се у околно корито Бигхорн Доломите-а. Канали се пуне седиментом који је еродирао са околних брда. Под бочастом водом вребају оклопне рибе, пужеви и брахиоподи. Предаторски еуриптерид дугачак пет метара лови плитке тражећи свој сљедећи оброк. Ови "шкорпиони воде" су неки од највећих предатора палеозоика и блиски еволуцијски рођаци пауковима и потковим раковима. Имају ноге за ходање и весла за пливање, тако да се могу лако кретати и излазити из воде. На копну је живот сада очигледан. Танке биљке са ниским стабљикама клијају из блатњавих наслага на ивицама потока. Прави копнени шкорпиони вребају међу биљкама, тражећи друге животиње које су се развиле у нови, широм отворени екосустав изван воде
Шта данас видите
Најспектакуларнији изданак Беартоотх Бутте формације налази се на врху Беартоотх висоравни, више од 6.000 метара изнад пода базена. Овај геолошки остатак је једини делић посткамбријске седиментне стијене која је остала на врху планина у овом подручју - остатак је еродиран у току успона Стене. Бута чува водоравне слојеве камбријског, ордовицијског и девонског шкриљаца и кречњака, са седиментима пуњења каналима Беартоотх Бутте урезаним у дологит Бигхорн. Ти су се канали формирали кад је ниво мора опао током раног девона, стварајући обално окружење где су потоци текли из суседне земље. Седимент је полако испуњавао те канале, уносећи комаде и делове организама који су живели у овом успевајућем екосуставу.
Значај
Почетак девона било је време када су организми тек изашли на копно. Биљке ране земље биле су мале - шуме још није постојало, само ниска стабљика и неколико ситних листова. Коријење биљака и одумрле биљне крхотине помијешане су с одмрзнутом стијеном како би формирали тла која су почела да живе и дишу попут ових данас. Артхроподс, еволуциона група која укључује ракове, инсекте и трилобите, биле су прве животиње које су сачуване као фосили из овог новог копненог екосистема, али су ту вероватно остале и друге групе меког тела, које су иза себе оставиле доказе у облику укопа и нумере. Форма медведа Беартоотх садржи мешавину морских (брахиоподи и пужева) и копнених (шкорпиони и биљке) организама, пружајући савршен прозор у само окружење у којем се одвијао овај изванредни еволутивни прелаз вода-земља.
Црвени свет: 220 милиона година, тријасни период
Црвени свет (Јан Вриесен) 
Отисак тријазног гмизавца (Цхиротхериум бартхии) сачуван у плочи од црвеног пешчара. Стаза је отприлике величине људске руке. (Кирк Јохнсон) 
Фосили су изузетно ретки у Цхугватер формацији, тако да је овај зуб тријазног гмизава прилично налаз. (Кирк Јохнсон) 
Цхугватер Форматион јужно од Тен Слееп-а, Виоминг (Кирк Јохнсон) 
На ушћу кањона Цларкс Форк, формација Цхугватер била је савијена уздизањем планина Беартоотх. (Кирк Јохнсон) 
На неким мјестима, творба Цхугватер је нагнута тако да су некада водоравни кревети били вертикални. (Кирк Јохнсон) Формирање : Цхугватер Форматион Анциент Енвиронмент : Хот анд Сеасоналли дри Прошлост
Дубоко обојени црвени плашчи се виде далеко у даљини. Плитки канали исушују подручје, а мало живота је евидентно. Јаке грмљавинске олује бујају у даљини преко далеке шуме. Усамљени ринхосаур налази се по равници, остављајући траг у меком блату испод. Ово створење је попут кичмених кичмењака: широка глава, кратка њушка која подсећа на морску ајкулову главу, снажни кљун у облику папагаја и плоче квргавих зуба налик риби, које служе уснама, тако да може мљети биљке које чине. његова исхрана Оштре канџе на задњим стопалима могле би се користити за ископавање коријена за јело или за заштиту од огромне лепезе крокодилских предатора који лутају пејзажем.
Шта данас видите
Тријасна творевина водене воде је најпрепознатљивија геолошка цјелина у сливу. Његова црвено-црвена боја чини се издвајањем осталих умањенијих боја суседних формација. У ствари, ове црвене стијене се јасно виде док летите изнад базена у авиону, па чак и на сателитским снимцима из свемира. Током тријаса Виоминг је био у северним тропима, а Северна Америка је почела да расте на западу сударајући се са мањим копненим масама. Цхугватер вода, као и друге палеозојске и старије мезозојске јединице у сливу, обично се налазе дуж корита базена, пресавијеног током накнадног успона стена. Због тога Цхугватер формира црвени прстен око већег дела базена када се посматра одозго.
Значај
Црвена боја Цхугватер-а врло је честа за стијене овог доба широм света. То је рђа, оксидовани облик гвожђа који је такође познат као минерал хематит. Баш као што нокат хрђе када је изложен влази и остави да се осуши, седименти рђају и почну црвени када доживе циклусе влажења и сушења. Црвени седименти данас су чести на местима која имају снажне сезонске промене падавина, попут тропских и континенталних унутрашњости подручја која доживљавају монсуне. Зашто толико трулежи у тријасу? Тада су се сви светски континенти окупили у великом суперконтиненту званом Пангеа. Данас се на највећим континентима догађају највећи монсуни, што значи да је суперконтинент попут Пангее вероватно имао „мега-монсун“. Ове екстремне влажне и суве сезоне током тријаса проузроковале су масовно хрђање седимената, остављајући иза себе геолошку црвену врпцу која може бити виђен на свим континентима. Процес рјавења у седиментима често уништава остатке биљака и животиња које би у супротном постале фосилизиране, тако да је током година у Цхугватер води откривено врло мало фосила.
Састав Лонгнецка: 150 милиона година, Јурассиц Период
Постава Лонгнецк-а (Јан Вриесен) 
Елегантни костур младог диносаура Диплодоцус из каменолома у близини Схелл-а, Виоминг (Кирк Јохнсон) 
Фосилизовани листови папрати показују да је клима била топла и влажна пре 150 милиона година. (Кирк Јохнсон) 
Барнум Бровн у Хове Куарри, Схелл, Виоминг, 1934. године (Кирк Јохнсон) 
Поглед из далека на Моррисон формацију (Кирк Јохнсон) Формација : Моррисон Форматион древно окружење : топло и влажно  Прошлост
То је магловито, тихо јутро на ивици густе шуме. Дрвеће изгледа нејасно познато, али на други поглед очигледно није. У даљини се једва види група огромних диносаура са дугим вратовима и ситним главама. Крећу се веома споро и намерно док се хране путем ливадом папрати и коњима. Нема пријетње, само пригушени падови масовних биљоједа.
Шта данас видите
Моррисон формација први пут је описана у Колораду, а стијене овог имена протежу се преко Утаха и горе преко Виоминга. У сливу Бигхорна формација је веома шарена с нијансама плаве, црвене, наранџасте и браон, али је позната по својим огромним и разноликим диносаурима. Због високог садржаја глине, формација не прави истакнуте истурености и често је прекривена геолошким отпадом или вегетацијом. Као и све палеозојске и мезозојске формације у сливу, Моррисон излази око руба базена. Већина најбољих фосила диносауруса потиче са источне ивице, а активни каменоломи диносаура јављају се од Термополиса до шкољке.
1934. Барнум Бровн из Америчког музеја природне историје (АМНХ) у Њујорку отворио је каменолом Хове источно од Греибулла, Виоминг. Ову експедицију финансирала је компанија Синцлаир Оил и резултирала је зеленим симболом диносауруса компаније. Каменолом Хове дао је изванредан кости диносауруса, укључујући костур Баросауруса који сада стоји на задњим ногама у атријуму Тхеодоре Роосевелта АМНХ-а. 1991. године у каменолому Хове сакупљен је 95-постотни скелет Аллосауруса, који се сада налази у Музеју стена у Боземану у држави Монтана. У каменолому се чувају и карбонизовани остаци великих стабала и чешери изумрлих четињача.
Значај
Моррисонова формација је можда најбољи прозор у свет џиновских диносауруса из јурског порекла, али слика је мутна јер су кости много чешће сачуване него биљке. Резултат је свет у ком познајемо животиње, али тек сада почињу разумевати природу вегетације. Ово је још важније, јер су сауроподи са дугим вратима, који су очито били биљоједи, највеће животиње које су икада ходале земљом, а ипак мало имамо реалног разумевања о томе шта су јеле. Веб-локације попут каменолома Хове почињу то мијењати.
Стакленичка башта: 54 милиона година, еоценски период
Стакленичка птица (Јан Вриесен) 
Костур огромне еоценске птице, Диатрима гигантеа. Није јасно да ли је ова птица била грабежљивац или биљоједа, али нека недавна истраживања показују да је јела биљке. (Кирк Јохнсон) 
Чељуст из Хирацотхериум, изумрлог коња величине пса (Кирк Јохнсон) 
Палеонтолог Кен Росе држи запањујуће чврсту доњу вилицу дијатралне гигантеје. (Кирк Јохнсон) 
Неравнине формације Виллвоод источно од Цоди-а, Виоминг, лако су препознате по црвено-белим пругама. (Кирк Јохнсон) Формирање : Виллвоод Форматион древно окружење : вруће и суво Прошлост
Велика птица без дијаграма, тихо се креће кроз бујну поплавну шуму, пробијајући коња величине кокерових шпањела . Коњ се заплаши због шуштавих лишћа и почне прегазити брзи ток који сеже преко шумског дна. Падавине у суседним планинама хране овде потоке, а температура је много топлија него у данашњем Виомингу. Ова шума броји обиље врста - примата, тапира, глодара и крокодила који живе усред ловора, махунарки и палми. Изгледа и осјећа се попут суптропског екосистема, али Виоминг сједи на приближно истој ширини као и данас.
Шта данас видите
Еоценска формација Виллвоод изложена је црвено-беж-пругасти низинама широм средине слива. Формирао се као велики стени планинских стена који окружују базен - Бигхорнс, Беартоотхс, Овл Цреекс и Приорс - и даље се повећавају. Уз растуће и еродирајуће планине које доводе непрекидно снабдевање седимената у активно потонући базен, велика дебљина седимената акумулирана је током еоценске епохе. Блато се настанило на поплавним водама, а песак је испуњавао канале, сахрањујући остатке животиња и биљака које су ту живеле. Формирање Виллвоод једна је од најдебљих геолошких јединица у котлу Бигхорн - дебљине чак 5000 стопа - и чува један од најбогатијих и најразноликијих скупина фосилних копнених животиња и биљака познатих било где у свету. Данас најчешћи сисари у сливу Бигхорна (антилопа пронгхорн, коњи, па чак и људи!) Могу своје трагове пратити до фосила који су пронађени у Виллвооду.
Значај
Рани еоцен, када је депонована Виллворова формација, био је период екстремног глобалног загревања. Крокодили су у то време живели изнад Арктичког круга, а Виллвоод нам показује да је Виоминг угоштио читав низ животиња и биљака који су типичнији за тропско окружење од средњороконтиненталне унутрашњости, континенталне унутрашњости каква у ствари јесте. Како се свет могао толико угријати тако далеко од екватора? Углавном зато што је концентрација атмосферских стакленичких гасова, као што је угљен диоксид, била много већа него што је то сада случај. Такође је вероватно да су велики, снажни олујни системи превозили топлоту од екватора до полова, доносећи са собом нестабилне временске услове. Многи научници се питају да ли се крећемо у свет стакленика попут еоцена док настављамо сагоревање фосилних горива (попут угља Форт Унион) и ослобађање дуго сахрањеног угљеника назад у атмосферу.
Лош дан: 640.000 година, плеистонценско раздобље
Лош дан (Јан Вриесен) 
Костур велике фосилне деве из Небраске. Кости сличне врсте пронађене су на археолошком налазишту у близини Ворланда, Виоминг. (Кирк Јохнсон) 
Бисон мирно паше док Стари верни гејзир пуше прегрејану воду у септембарско небо. (Рои Цампбелл) 
Светле боје Великог призматичног пролећа у националном парку Иелловстоне узрокују микроби који успевају у високим температурама. (Кирк Јохнсон) Формирање : Старе животне средине Иелловстоне Асх : хладно и суво Прошлост
Три деве на ушћу кањона Цларкс Форк вероватно не примећују чудан облак који се уздиже из подручја Језеростонског језера неких 100 миља западно, мада би сигурно чули гласну експлозију која му је претходила. За неколико минута облак ће се срушити под његовом тежином и преврнути се на исток брзином већом од 100 миља на сат. Деве ће имати мање од једног сата живота. Али облак се ту неће зауставити. На истоку ће се наставити неколико стотина миља, печећи пут смрти и уништења док путује. Пепео у ваздуху и даље ће ићи даље, прекривајући већину источне половине континента и ометајући било какав живот на путу.
Шта данас видите
Данас је Национални парк Иелловстоне једно од најпознатијих природних налазишта на свету. Више од 3 милиона људи сваке године посети одмор на њеном окружењу, посматрање дивљих животиња и посету гејзирима, лонцима са врелим блатом и другим топлотним карактеристикама које ово место чине тако необичним - Иелловстоне је дом више од половине светских гејзира. Геолози су све више заинтересовани и за Иелловстоне. Термичке карактеристике указују на то да у земљи испод парка влада велика топлина, а низ сеизмичких уређаја за праћење сада показује да га стотине до хиљаде малих земљотреса потреса сваке године. Године 1959. земљотрес магнитуде 7, 5 на западној страни парка изазвао је клизиште од 80 милиона тона које је ојачало Хебгенско језеро и усмртило двадесет и осам људи који су камповали уз његову обалу. Уређаји који мере земљотреса формирају мрежу која омогућава геолозима да дијагностикују шта се догађа испод Иелловстонеа, баш као што хирург користи ЦТ претрагу да би погледао у људско тело. На основу ових података јасно је да Иелловстоне сједи на врху велике шупљине пуне дјеломично растопљене стијене познате као магма комора. Комора почиње око шест миља испод површине и протеже се најмање 11 миља и широка је око 25 миља и дугачка је 45 миља. Последња велика ерупција ове коморе догодила се пре 639.000 година, а када је експлодирала, испуштала је више од 250 кубних миља растопљене гасовите магме и пепела - више од 1.000 пута већу од ерупције Моунт Ст. Хеленс из 1980. године. Пљусак пепела пухао је на исток и слетио у мјерљиву дебљину све до истока као у Кансас Цити.
Значај
Докази о древним масовним ерупцијама очигледно су релевантни за људе који живе унутар досега ових вулкана. Догађај који се догодио пре 639.000 година није нужно нешто о чему бисмо требали да бринемо, већ нас чини да размишљамо о геолошком времену.
Велики центри за посетиоце и музеји у сливу Бигхорна
- Центар диносауруса Виоминг, Тхермополис. Овај музеј води активни каменолом у близини диносаура у формацији Моррисон, где је могуће платити копати.
- Музеј Васхакие, Ворланд. Недавно обновљен, овај музеј има одличан преглед геологије слива Бигхорн, бронзаног мамута у пуној величини, и експоната палеонтологије и археологије у региону.
- Музеј Греибулл, Греибулл. Мали локални музеј са дугом историјом и одличним узорцима локалних фосила и минерала.
- Институт за истраживање базена Бигхорн, Греибулл. Излетиште у центру Греибулла са неким локалним фосилима и интерпретацијама локалне геологије.
- Музеј Драпер, Цоди. Музеј природне историје који потпуно тумачи биологију и геологију висоравни Иелловстоне и котлин Бигхорн и одаје почаст богатој културној историји слива.
- Центар за посетиоце Бигхорн Цанион, Ловелл. Ова капија до кањона Бигхорн има одличан филм и тродимензионални модел северног дела слива Бигхорн.
- Центар за посетиоце Цоди Дам. Смештен на западној ивици слива и на рубу планине Раттлеснаке, овај посетиоски центар пружа одличан поглед на палеозојски део тог подручја.
Извод из древног Виоминга: Десетак изгубљених света заснованих на геологији базена Бигхорн аутора Кирк Јохнсон & Вилл Цлиде. Цопиригхт © 2016, Музеј природе и науке у Денверу. Прештампано са дозволом.
