У раним данима свемирског путовања астронаути су већину свог оброка вадили из епрувета. Слатко пиће са аромом наранџе, које се комерцијално продаје као Танг, сматрало се укусном посластицом. Храна је била гориво и мало више.
Међутим, прехрана у свемиру сада је постала много мања ствар. У ствари, астронаути могу да вечерају на различитим леденим јелима након што су рехидрирани топлом водом. И, као и пре неколико година, посаде на Међународној свемирској станици (ИСС) могу да пробају укус хране која је у ствари свежа.
„На свемирској станици тренутно узгајају поврће, посебно салату“, каже Царие Лемацк, извршна директорица ДреамУп-а, корпорације за јавну добробит која студентима пружа могућност образовања и истраживања у свемиру. „Видимо свемирску салату. То је изванредно. “
Лемацк ће овог петка разговарати о успеху и изазовима производње хране у свемиру на Футуре Цон, догађају часописа Смитхсониан који слави пресек науке, технологије и научне фантастике. Футуре Цон је део Авесоме Цон-а, Васхингтон, ДЦ-а, годишње конференције о стрипу и поп-култури у Конгресном центру Валтер Е. Васхингтон од петка, 30. марта до недеље, 1. априла.
Истраживачи имају поглед на свемирску кухињу која је све само непристојна, експериментишући са вискијем дестилованим у свемиру, сиром ферментираним у микрогравитацији и босиљком узгојеним у хидрофуги. Лемацку ће се придружити Сам Анас, научник који је истраживао биљке више од 40 година и сада је виши пољопривредни биолог за БАСФ, немачку хемијску компанију, и Валкирие Фалциани, који је још као студент на Универзитету Стоцктон у Нев Јерсеију помагао развили експеримент „Споре у свемиру“ који је спроведен на свемирској станици прошле године.
Расте као шпагети
Свемирски гастрономија је за свој напредак још увек у току. Али то је високи приоритет за научнике, јер способност узгајања биљака у свемиру, посебно у отежаним окружењима, је од суштинског значаја како за дубока свемирска путовања, тако и за успостављање колонија на Месецу и Марсу.
И Анас и Фалциани знају из личног искуства како изазов за нешто тако једноставно као што је раст младица може бити у микрогравитацији. Анас описује скуп експеримената које је спровео прошлог месеца. Објашњава да обично јер су корени неке биљке геотропнији или под већим утицајем гравитационог повлачења расту у земљу. Избојци биљке су, насупрот томе, више фототропни, што значи да се крећу ка светлости.
Али у микрогравитацији ствари се мењају. Светлост постаје јача сила. Уместо да прерасте у медијум или тло, корење, како Анас каже, „могло би да оде било где“.
„У једном случају, ствари смо преокренули тако да је светлост пала тамо где ће корење обично ићи“, каже Анас. „И избојци су се спуштали у медијум, док је корење расло у ваздуху у затвореном контејнеру. Затим смо медијуму додали боју да тло постане тамно да се види какав би ефекат имао на раст корена и изданака. И семе није желело да ствара лишће у тамном медијуму. И коријење и изданак су почели расти у зраку према свјетлу. "
Фалциани понавља да без гравитације која би им дала оријентацију, биљке у свемиру могу „некако расти као шпагети.“ То може додати стрес процесу и учинити их мање продуктивним.
"А проблем је с водом у свемиру", додаје она. „Некако седи где год се налази. Не испушта се у тло. Морате му дати неку врсту пројекције. Помоћу нашег експеримента, астронаути су само протресели малу цев и то је водило довољно покрета да засити оно што нам је било потребно да се засити. "
Конкретно, Фалцианијев експеримент, развијен са разредницом Даниелле Ертз, осмишљен је да проучи ефекте микрогравитације на гљивичне споре. Послали су у свемирску станицу контејнер са три секције - један је држао семенке лана, други споре гљивица, а трећи је напунио водом. Споре су биле потребне за комбиновање са семенкама лана да би расле и вода је била потребна да се активира процес. Након што је астронаут помешао три елемента, цев је била остављена за 30 дана у свемиру. Исто је урађено са идентичним контејнером у лабораторији у Нев Јерсеију.
Након што је контејнер враћен са ИСС-а, утврђено је да, иако су споре гљивица још увек одрживе, оне нису нарасле. Фалциани каже да покушавају открити зашто се то догодило, али знају да под микроскопом споре које су послате у свемир изгледају другачије од оних које се чувају на Земљи. Извештава да су у свемирским спорама видели већи број репродуктивних структура и још увек покушавају да утврде зашто је то тако.
Живот са Земље
Та анализа загонетних резултата стандардни је део научног процеса, нешто што је кључни аспект студентских истраживачких пројеката који ДреамУп подржава. До данас, корпорација је покренула више од 375 експеримената у свемиру из готово свих држава и десетак земаља, нудећи потребан хардвер, смернице у дизајнирању пројеката и техничку подршку за добијање астронаута на ИСС-у или на свемирском возилу Нев Схепард-а Блуе Оригин-а за учествовати у истраживању.
„Филм попут Марсовца натерао је људе да више размишљају о храни у свемиру. Открило нам је како то није једноставно ”, каже Лемацк. „Постоје значајне разлике између живљења и рада на Земљи насупрот микрогравитацији насупрот Марсу. То је нешто о чему морамо размишљати, а то је огромна прилика да студенти играју неку улогу.
„Наш стварни циљ“, додаје она, је да изградимо низ студената који су спремни да живе и раде у свемиру. А то не значи само научнике и инжењере. То значи људе који могу комуницирати о ономе што се догађа у свемиру. То значи кувари и гастрономи. Свакој професији коју овде имамо на Земљи потребан је аналог у микрогравитацији. "
Футуре Цон, тродневни фестивал науке, технологије и забаве, биће одржан у оквиру Авесоме Цон-а 30. марта-1. априла у Конгресном центру Валтер Е. Васхингтон у Васхингтону, ДЦ
