Ситни, мало познати Лаго д'Орта - који је само километар широк, лежи западно од Маггиоре - успавана је европска дестинација за летње доба, а шумовите обале прекривене средњовековним селима са каменом зидом. Али сакривен на северном крају језера, изнад града Омегне и његове мршаве индустријске зоне, храм је модерног међународног дизајна: фабрика Алесси.
Године 1921. вешт металар по имену Гиованни Алесси основао је овде продавницу, у области са дугом историјом рукотворина од дрвета и метала. Током 1920-их и 30-их, породична радионица је претварала традиционалне предмете за стол и дом - кафе, чиније, тањире, каишева - у бакру, месингу и никл сребру.
У деценијама од тада, компанија "лаб" се удала за ове традиције напредним идејама, у сарадњи са стотинама међународних независних дизајнера. Чак и најобичнији посматрач кућанских предмета препознат ће познате предмете из Алесси каталога: рану и класичну крему за кафиће; чепа са изрезаним лицем, Алессандро Мендини; пауков вага за лимун, Пхилиппе Старцк; пар разиграних шејхова соли и бибера са магнетизованим ногама, Стефано Гиованнони.
Алесси не запошљава дизајнере у кући, преферирајући да његови креативни партнери имају умове који остају „слободни“. Сцион Алберто Алесси - унук Гиованнија, он је трећа генерација која се придружила породичном послу - каже да је то у складу са „ дугачак ланац "италијанске традиције индустријског дизајна. Компанија поседује интерни тим техничких инжењера, сваки специјализован за одређени материјал, који помажу да дизајнирају физичку стварност.
У јеку италијанског лета, ходочастио сам у фабрику како бих сазнао мало више прошлости од самог Алберта Алешија и историјског архива фабрике и архетипских кућа. Огромни модел чувеног чајника Бомбе, који је 1945. дизајнирао Албертов отац, Царло, означава скретање са пута. Ово је једино место на коме можете видети комплетну палету производа компаније - од којих многи живе у сталним колекцијама у Музеју модерне уметности у Њујорку, Центру Помпидоу, музеју Вицториа & Алберт, Смитхсониан Институтион и Метрополитан Музеј уметности - и купња из целог тренутног каталога, изложена у огромној фабричкој радњи.
„Наш је посао да будемо посредник између најбољих израза креативности и дизајна производа и снова људи“, каже ми Алберто током ћаскања у својој хладној, суморној канцеларији, својих дугачких столова претрпаних књигама и папирима и прототиповима који су му послати да се надају. дизајнери. „Зато користим израз„ фабрика снова “да причам о ономе што радимо.“ Када је Алберто у лето 1970. године дошао у компанију, заинтересовао се за однос између људи и објеката - и за стварање функционалних комада са тачка гледишта, привлачност у другим, дубљим чулима него функционалности.
Многи Алесси производи су креација врхунских америчких дизајнера. Чудесни чајник за звиждање Алесси чаја, који је дизајнирао архитекта Мицхаел Гравес 1985. године, најпродаванији је производ свих времена. Али када се Алесси 1979. први пут обратио Гравесу, био је познати архитекта који никада раније није бавио дизајном производа.
Компанија је позвала бројне угледне архитекте да раде на пројекту браинсторминга под називом „Пијећа чаја и кафе“: испитивање класичних комада услуге кафе и чаја - чајник, шоља за чај, посуда са шећером, пладањ и путер - као врста градски трг, са комадима као архитектонским елементима. Као резултат тога, произведено је 11 сребрних сервиса лимитираног издања под робном марком Оффицина Алесси, а свака је носила монограм дизајнера. Пројекат је Алесси освојио ново поштовање у свету дизајна, а двојица тих архитеката - Гравес и Алдо Росси - били су кључна дизајнерска открића за Алесси, који су наставили да стварају иконе котлиће, преше за кафу и многе друге ствари.
Најбољи дизајнери у историји, каже ми Алберто, одувек су били архитекти. Гравес је, сада, ауторитет кућног дизајна са линијом за Таргет и безброј производа за Алесси. Алберто објашњава да Алессијева метода спољне сарадње није ништа ново - „то су италијанске фабрике дизајна радиле деценијама“ - али верује да је начин рада изгубљен у данашњем свету индустријског дизајна.
„Врата индустрије су, нажалост, сада затворенија него што су била“, каже Алберто. „И даље се трудимо да будемо својеврсна истраживачка радионица у области примењене уметности, отворена многим различитим утицајима и сарадњи. Али ми смо последња карика у дугом ланцу. "
Франк Гехри једна је од многих кључних америчких дизајнерских фигура који су сарађивали са Алесси. (Љубазношћу Алессија, дизајн Франк Гехри) 
Чудесни чајник за звиждање Алесси чаја, који је дизајнирао архитекта Мицхаел Гравес 1985. године, најпродаванији је производ свих времена. (Љубазношћу Алессија, дизајн Мицхаел Гравес) 
Рицхард Меиер је још један Американац који је сарађивао са Алесси-јем. На слици је његов дизајн каше за млеко у сребру. (Љубазношћу Алессија, дизајн Рицхард Меиер) 
Морпхосис студио, амерички студио за дизајн, сарађивао је са Алесси. На слици је врч са млеком. (Љубазношћу Алессија, дизајн Морпхосис) 
Алдо Росси помогао је обликовању савременог дизајна кроз свој рад за Алесси. Конични његов апарат за кафу био је дизајнерски печат осамдесетих година. (Љубазношћу Алессија, дизајн Алдо Росси) Малтер са пестелом који је дизајнирао Гиованни Алесси Ангхини. (Љубазношћу Алессија, дизајн Гиованни Алесси Ангхини) 
Гигантски модел чувеног чајника Бомбе, који је дизајнирао Алберто Алесси, означава скретање са пута који води до фабрике Алесси у Италији. (Љубазношћу Алессија, дизајн Бомбе) Франк Гехри, Рицхард Меиер и студио Морпхосис су све кључне америчке дизајнерске личности које су сарађивале са Алесси; наравно, неамериканци попут Алда Россија такође су обликовали савремени дизајн својим радом за Алесси (Россијев конусни апарат за кафу био је печат дизајна 1980-их). Алесси годишње проводи четири до пет радионица са школама, а недавно је закључио пројекат са Мицхиган-овом Академијом уметности Цранброок. Пет производа младих металаца изабрано је за производњу у наредној години. „Одабрали смо перфорирану корпу, вазу за цвеће, држач воћа, постоље за торте и држач за банане.“ Он застаје, изгледајући упитно. „Било је пуно студената који су одлучили да направе држаче банана. Мислим да држач банана мора бити америчка ствар? "
Иако можда још нема држача банана у делу Алесси који је изложен на Мусео Алесси, изгледа да постоји отприлике све остало. Кустос Францесца Аппиани и тим надгледају све аспекте музеја, укључујући његову колекцију прототипова, каталогизираних производа и ретких графичких комада који препричавају историју Алессијевог културног идентитета; Аппиани такође организује изложбе, публикације и посете по договору. Колекција је пресјек дизајна током година: бујна, еклектична визуелна историја о томе како су дизајнерска компанија и њени глобални сарадници замислили живот у кући. У знак сведочења о свом сталном утицају, Алесси поседује комаде у трајнијој музејској колекцији од било које друге дизајнерске компаније.
Помоћница кустоса Стефаниа Феррари показује ми прототипове потресног коктела из 1950. године дизајнерског мајстора Царла Маззерија, једног од првих сарадника компаније. Машина има угодан, закривљен облик, а хромирани месинг даје лијепу предност када је држим у руци. Аппиани ми каже да се сарадња са Маззеријем догодила сасвим случајно - у то време је Маззери био на месту да помогне у проширењу фабрике Алесси. Али коктел шејкер који је креирао постао је икона дизајна, данас познате врсте бармена широм света.
Архиви и музеји компанија нешто су од талијанског феномена - угледне италијанске компаније, укључујући Алфа Ромео, Барилла, Феррагамо и Перони, имају своје, а постоји чак и удружење за њих, под називом Мусеимпреса. Али Аппиани ми каже да је Мусео Алесси властита животиња чак и унутар категорије, „додирљива колекција за студенте дизајна и овиснике о дизајну“ која је отворена за јавност по договору. То је такође жива архива - дизајнери који раде са Алесси често долазе на пробу кроз различите производе да би се прилагодили материјалима које желе да користе и да одлуче да ли је решење могуће или не.
"Предмет имати комад у руци - ово је далеко најбољи начин да се објасни концепт дизајна", каже Аппиани. „А пошто је све организовано типологијом, током времена можете видети еволуцију производа. Када сам сам прегледао полице по музеју, дивим се разноврсној разноликости предмета који су дизајнирани за компанију. Али примећујем и својеврсну бујност која их уједињује - посета колекцији је јединствен, истовремено велики и мали обилазак историје и дизајна компаније до које би било тешко добити другачије. Заправо, Алберто ми каже да његов посао није нимало другачији од посла музичког организатора или кустоса галерије: „Ја сакупљам и координирам.“
Када устанем да одем на крају наше посете, он ме зауставља. "Чекај - желим да направим тест на теби", каже он, лутајући на тренутак иза свог стола. „Испружи руку.“ На врх мог кажипрста он поставља велику, бијелу алуминијумску кафану са испруженим крилима; дизајниран је тако да сва тежина почива на једној тачки. Змај се окреће с једне на другу страну када померам руку, али савршено балансира на прсту.
"Успијева!" Узвикне он и насмије се. „Неколико младих италијанских дизајнера је донело, а ја сам само хтео да видим да ли успева.“ Вратимо га на његов дрвени пиједестал, где се смешта, елегантно развеселивши се. Има нешто једноставно и радосно у скулптури што ми се јако свиђа и тако му кажем.
„Свиђа ти се?“ Пита он, смешећи се. Има светло у његовом оку. „И мени се то свиђа.“ Касније, путем е-маила, рекао ми је да ће змај ући у Алесси каталог следеће године.
