Већ више од једног века палеонтолози копају у Моррисон Формацији, чувеној западној северноамеричкој кешији фосила диносаура. Иако је јужни део формације, у који је укључен и национални споменик Диносаура, био прилично добро проучен, северни ток и даље чува пуно тајни. Зато међународни конзорцијум палеонтолошких институција финансира пројекат вредан 27, 5 милиона долара под називом „Мисија Јурски“ за ископавање читавог квадратног километра формације овог лета.
Више од 100 палеонтолога окупља се како би ископало „миљу из јура“ која се налази на приватном ранчу око 100 миља источно од националног парка Иелловстоне, преноси Ассоциатед Пресс. Копу води Дечији музеј из Индианаполиса - коме је преостало 18 година од закупа од 20 година од власника локације - заједно са Природњачким музејем у Лондону и Центром за биодиверзитет Натуралис у Леиден-у, Холандија.
Дечији музеј већ је провео две теренске сезоне копајући самостално, ископавши готово 600 фосила, укључујући брахиосаур дугу 80 стопа и Диплодоцид дугачак 90 стопа, извештава Доменица Бонгиованни из Индианаполис Стар- а. Већ унутар јурске миље палеонтолози су у подручју ископа пронашли четири каменолома пуна костију диноса. Снимци дрона идентификовали су и много више потенцијалних налазишта. Али Моррисонова формација није само пуна костију - она такође има много отисака диносауруса и фосила из биљака и других створења.
Пхил Маннинг, председавајући природне историје на Универзитету у Манчестеру, каже Бонгиованни-у из Звезде да се тим нада да ће научити више о гимноспермс, гинкос, циклида, папрати и другим биљкама које су постојале у касним јурама како би решили загонетку: Како је посадио - диносаури који се хране једу толико огромно док једете исхрану сиромашну хранљивим материјама? „Мало је попут мене да вам дајем дијету воде и зоби целог живота, а на крају сте високи 30 стопа“, каже Маннинг. „Ми заиста још увек не разумемо како су то успели.“
У многим ископинама, ресурси и ограничења финансирања значе да палеонтолози проводе читаву сезону поља или неколико њих, ископавајући један фосил диносауруса. Међутим, размјера јурске мисије омогућит ће истраживачима да ископају много веће подручје током пројекта и наставе брже.
Дечји музеј је већ објавио да ће неке откривене кости из доба јуре бити коришћене за проширење изложбе Диносфере која је тренутно фокусирана на каснији кредни период, време када су диносауруси на крају изумрли.
