Након што је скоро 30 година провео проучавајући поларне медвједе на Аљасци, истраживач Стевен Амструп био је водећи аутор низа студија које су довеле до тога да је врста постала званично прва званично угрожена 2008. године због опасности од климатских промјена. Од 2010. године радио је као главни научник за организацију Полар Беарс Интернатионал. Данас је објављено да је 2012. добитник награде Индианаполис, водеће светске награде за заштиту животиња. С нама је разговарао о томе зашто су очарани поларним медведима, како пате од топљења морског леда и зашто још увек није касно да се зауставе катастрофалне климатске промене.
Шта вас је прво привукло поларним медведима?
Из неког разлога ме очаравају медведи још од детињства. Већ са 5 или 6 година у мислима сам имао идеју да идем у шуму и да проучавам медведа. Како сам сазревао, схватио сам да бих за то морао стећи одређено образовање, постати биолог из дивљине. Имао сам срећу да сам за свој магистарски рад добио пројекат који ради на црним медведима у Идаху, а кад сам дипломирао, добио сам посао у америчкој служби за рибе и дивље животиње. У то време су редизајнирали програм истраживања за поларног медведа. Пошто сам у то време био једини који је имао пуно искуства са медведима, био сам логичан избор за то. Моја мисао је тада била иста као и моја мисао - рад са поларним медведима је око најгорих шљива у професији дивљих животиња.
У то време, да ли сте замислили да би поларни медведи били тако пресудна врста у смислу климатских промена?
Нисам имао појма. Почео сам 1980. године и људи су почели да причају о глобалном загревању, али то је било ограничено на специјалисте науке и физичаре у атмосфери. За нас је на Арктику било хладно и нико од нас никада није много размишљао о томе. Толико је разлика у годишњем добу, па ако смо имали хладније време или топлије време, само се чинило да је то део природног поретка ствари. Оно што нисмо схватили је да се темељна основица помиче према горе, па су топлији периоди и сиромашније ледене године постајали све чешћи.
Кад сам први пут отишао на Аљаску, летњи морски лед се повукао само неколико километара од обале. Могли бисте стајати на плажи и видети лед, а можда и видети поларног медведа. Сада је лед нешто попут 300 миља од обале средином лета. То је веома дубока промена, какву никада не бих замислио да ћу је видети у животу.
Како климатске промјене утичу на поларне медвједе?
Поларни медведи имају веома специјализован начин живота. Своју храну - углавном две врсте туљана - хватају са површине морског леда. Тако се станиште које им је потребно за хватање плена буквално топи када температура порасте. Веза између топлијег света и благостања поларног медведа врло је директна - директнија него вероватно за било коју другу врсту. Њихово станиште се буквално топи.
Али поларни медведи су само једна од многих, многих врста које су погођене климатским променама. Дакле, ако будемо деловали на време да спасимо поларне медведа, имаћемо користи од већине остатка живота на земљи, укључујући и људе.
Шта можемо учинити да их заштитимо?
Важно је схватити да је изазов сада тежи него пре само неколико година. Сваке године које одгађамо, постаје све теже. Али ми заиста морамо оријентисати друштво ка концепту одрживости, а не ка сталном расту.
Конкретно, можете сагледати различите сегменте наше економије и видети где би могли бити највећи добици. Ако погледате различите секторе - ствари попут грејања зграда, транспорта - можете видети разне начине на које можемо да смањимо наше емисије. Морамо да смањимо наше емисије за око 80 процената у наредних 20 година да не бисмо прешли 450 делова на милион до краја века. То је прилично застрашујући изазов. Али ако размислите о 80 процената, а затим погледате нашу емисију по глави становника у поређењу с другим деловима света - имамо скоро три пута већу емисију по глави становника као Француска, а нико не мисли да је Француска неразвијена. У овој смо земљи прилично расипни.
Спремање поларних медвједа је прво о препознавању овог проблема и ономе што можете учинити у вези с њим као појединцу, а затим растући то према заједници и све већим заједницама, док не причамо о националним и међународним напорима. Тренутно владе не воде оптужбе. Дакле, оно што покушавамо учинити је да кренемо од правог основа, а затим то радимо до места где можемо приморати владу да води.
Шта радите откад је ваш тим објавио оне круцијалне радове који су довели до пописа медведа као угрожених у 2008. години?
Некако, једна ствар која је произашла из наших извештаја била је концепција да су поларни медведи осуђени на пропаст, да је штета на морском леду неповратна због „прелазних тачака“ у топљењу леда. Нисмо то стварно рекли, а ако је то порука коју су људи добијали, није била добра: Ако људи мисле да не могу ништа учинити, неће учинити ништа.
Дакле, неки од чланова мог тима направили смо анализу да бисмо видели да ли заиста постоје преломне тачке у топљењу морског леда. Да постоје, то би могло значити да будуће иницијативе за очување, попут ублажавања стакленичких плинова, не би донијеле никакве користи. Набројили смо неке од најбољих моделара морског леда на терену и направили смо извештај објављен 2010. године у Натуреу који је показао да, у ствари, није постојало преломно место на леду на Арктичком мору и то сигурно нисмо имали Нисам прецртао ниједног. Тако је добра вест била да још увек постоји време за предузимање акција које ће спасити поларне медведа.
У том сам тренутку схватио да, иако је било још истраживачких питања, већ смо знали шта требамо учинити да спасимо поларне медвједе. Било је лепа поанта у мојој каријери прелазити од истраживача до учења и образовања, покушати да искористим мудрост коју сам стекао у 30 година како бих је пренео јавности и доносиоцима политика.
Од тада радим за организацију која се зове Полар Беарс Интернатионал. То је мала непрофитна организација посвећена очувању поларних медведа и њиховог арктичког станишта. Ми смо углавном образовна организација, тако да радимо разне иницијативе за информирање. Сваког пада идемо до Цхурцхилла у Манитоби - месту где су поларни медведи највидљивији - и поставили смо брзу интернетску везу на тундри, а позивамо научнике да ураде интервјуе. Имамо камеру која гледа научника, и поларни медведи лутају у позадини, а студенти из целог света могу да се јаве и разговарају са водећим научницима.
Још једна од наших главних иницијатива је рад са зоолошким вртовима широм земље. Сто седамдесет милиона људи годишње пролази кроз северноамеричке зоолошке вртове, па је наша идеја следећа: да зоолошки вртови не буду само места за забаву, већ да им главна мисија буде усмерена на очување. То упућујемо посебно на поларне медведиће, али користи и све остало. Поларни медведи који се налазе у зоолошким вртовима могу постати амбасадори својих дивљих колега. Људи улазе, виде поларног медведа и добијају осећај моћи и мистичности тога, и тада долази до важне поруке која иде уз то. Надамо се да ће их однијети кући и надахнути да учине нешто што ће спасити поларне медвједе у дивљини.
Да ли вам уопште недостаје Арктик?
Па, мрзим хладноћу! Али стварно ми недостаје Арктик. Последње две године нисам стигао да идем на север. То може бити ужасно место у погледу нивоа комфора, али ведрог дана, када сунце сија, а море плаво, једноставно је фантастично. Тешко је замислити место које је више привлачно. Гледате у то, и изгледа као на површини месеца. Па да помислим да су негде негде ови џиновски бели медведи који су смислили начин да се зараде за живот, невероватно је. Било би лијепо помислити да ће то моћи да ураде у будућности.
