Тренутно је једна од нај провокативнијих изложби у Сједињеним Државама организовала институција која је помало и кренула: Музеј аграрне уметности Боне Цреек у Давид Цити-у, Небраска. Давид Цити био је родно место регионалистичког сликара Далеа Ницхолса (1904-1995), а Музеј аграрне уметности основан је пре нешто више од три године, када је он стекао четири слике; то још увијек није институција акредитирана од ААМ-а. Музеј је ове године покренуо велику ретроспективу дела Далеа Ницхолса, заједно са добро илустрованим каталогом књига, који је написала Аманда Моблеи Гуентхер.
Емисија се преселила у Музеј уметности Џорџије у Атини, а 17. марта преселио се у музеј ликовних уметности Монтгомери (Алабама).
Импресивно је што је тако мала заједница приредила амбициозну изложбу и књигу овог обима, отприлике једнаку онима које стварају највећи амерички музеји. Више од тога, представа показује врлину уношења нових погледа у дискурс историје уметности, јер наизглед без намере да то учинимо - са наизглед безобличношћу - каталог експлодира већину онога што нам је речено о америчкој регионалистичкој уметности 1930-их. и показује да бисмо требали још погледати шта се заправо догађало.
Дејл Николс је деловао у зони која је била на средини између "високе уметности" врсте изложене у престижним музејима и календарској уметности и комерцијалној илустрацији. Сам је посматрао своје дело и свој позив у изузетно узвишеном светлу. Волео је да размишља о себи паралелно са старим великим мајсторима, као што је Каравађо, а веровао је и да има посебне увиде у деловање свемира, па је тако био пророк или пролазник. Али Ницхолс је такође редовно радио у сфери практичне комерцијалне уметности, радећи слова и рекламе и дизајнирајући амбалажу. Његове слике су редовно репродуковане у рекламне сврхе на лименим лименкама, тањирима и играћим картама, компанија попут Генерал Миллс-а. Године 1942. једна од његових зимских сцена искоришћена је чак и за америчку поштанску марку. Због његових блиских веза са комерцијалним светом, неки уметнички критичари његов рад би описали као кич.
Док је сликао неке друге теме, Ницхолс је најпознатији по само једном, који је сликао у наизглед бескрајним пермутацијама: црвена штала почивана у снежном пољу насупрот интензивно плавом небу, са предњим планом који садржи фигуре ангажоване на традиционалним аграрним задацима, врло често са ликом у саоници или вагону. То је врста слике која се налази у делу америчког сликара из 19. века, Георге Хенри Дурие (1820-1863), иако је Дејл Николс обрађивао тему јасноћом светлости и једноставношћу геометријских облика, што је више у манири Роцквелла Кент (1882-1971) и има изразито арт децо осећај.
Ницхолсова репутација достигла је врхунац прилично рано у његовој каријери, тридесетих година прошлог века, последње деценије када су популарне слике ове врсте уживале подршку великих уметничких критичара и музеја. Тада је његов углед започео низбрдо. Али у последње време су његове слике доживеле оживљавање, ако не и међу историчарима уметности, бар међу колекционарима, који су почели да плаћају велике износе за његов рад.
Син фармера, Ницхолс је као дете вршио узбудљиве сеоске задатке и кренуо два километра до школе. Не знамо како се одлучио за уметника, али са двадесет година је слетио у Чикаго, где је похађао Академију уметности у Чикагу. Попут многих уметника, њему није било лако подучавати, и каријера његове студије трајала је само два месеца, иако је до краја завршио сакупљање портфеља свог посла и пронашао посао у рекламној агенцији, где му је почетна специјалност била фино слово. Чини се да је током својих 15 година у чикашком рекламном послу радио у свим могућим угловима трговине, од слова и илустрација до дизајнирања пакета.
Око 1933. године одлучио је започети каријеру као сликар, и готово се одмах настанио на тему црвене штале. У ствари, сликао је мање од годину дана када је продуцирао оно што је и даље његово најпознатије уметничко дело, Крај лова, 1934. године, које је освојило награду Умјетничког института у Чикагу и које је 1939. године купио Метрополитански музеј уметности у Њујорку - тада као и сада најважнији музеј у Сједињеним Државама - где се и данас налази.
Дале Ницхолс, Последње оптерећење, 1966. уље на платну, 24 к 29 3/4, Збирка фондације Аркансас Арт Центер Фоундатион: Поклон госп. И госпође Царл А. МцГрев, 1979.79.037. (Слика љубазношћу Музеја уметности Георгиа) Неколико година Ницхолса су сматрали једним од водећих сликара у Америци, главним ликом регионалистичког покрета: 1939. декан на Универзитету у Илиноису изјавио је да је „већ стекао положај у уметничким круговима упоредивим са оним Јохн Стеуарт Цурри, Грант Воод и Тхомас Бентон. "Али Ницхолсова каријера је у том тренутку почела да пропада, дијелом и због тога што је регионализам почео да му измиче, а дијелом и због тога што су му потешкоће у његовом личном животу отежавале смирите се: Током каријере имао је пет бракова, а неки од њих толико уносе тачан датум, а пуно име његовог партнера није познато.
Тридесетих година прошлог века његово средиште је био Чикаго, али 1940. преселио се у Аризону, где је усвојио особу каубоја и подржао се као учитељ уметности. Године 1948. купио је око половине зграда у граду Тубац у Аризони, да би је користио као кампус за уметничку школу коју је сам себи дао по имену, али то је прекомерно продужило ресурсе и подухват је трајао само око годину дана. Чини се да је тијеком педесетих година прошлог века био у сталним финансијским тешкоћама, па је постао лутајући луталац, прелазећи из Бровнсвилле-а, Текас, Нев Орлеанс-а, Маркуетте-а, Мицхиган-а, назад у Нев Орлеанс-а и на крају у Билоки, где је живео до 1960-их, у једном је тренутку одлазио кући у малој јахти по имену Нефертити, која се налазила дуж реке Волф. Ипак некако, ма колико он био залеђен и успешан, никад није изгубио беспрекорни изглед или осећај самопоуздања. Његове фотографије уз коју се позира поред свог чамца можда су збуњујуће због модних илустрација.
1960. преселио се у Гватемалу, оженио се родном женом и великим делом се подржао правећи рушевине и цртеже скулптура Маја, које је продавао туристима и америчким археолошким музејима. Током овог периода основао је нову интелектуалну специјалност, коју је назвао археологија психо симболичке истраге и написао књиге са насловима као што су Текст пирамида древних Маја и Величанствени мистериј Тикал . Они су изнели његово веровање да је открио тајни код писања и уметности древних Маја: својеврсна астрологија заснована на броју девет, дану рођења и положају сунца и других звезда и планета. Предложио је да се иста примени и у модерном животу и створио је упечатљиве дијаграме како би се помогло модерним корисницима његовог система. То није документ који Маие учењаци схватају озбиљно.
Након што је у земљотресу у Гватемали пореметио живот тамо, поново је постао мобилан. У каснијим годинама раздвојио се од супруге и преселио се више пута напред-назад, између Калифорније, Аљаске и Неваде, где је покушао да покрене уметничку школу. До краја живота боловао је од Алзхеимерове болести; умро је од рака простате 1997. године у Седони, Аризона.
Током ових потеза, Ницхолс се за предмет обратио регији у којој је тада живео. У Аризони је сликао сцене југозапада; у Гватемали је сликао призоре тропских џунгла. Али целог живота наставио је сликати призоре црвених стаја у снијегу у окружењу сличном небраски, и жестоко инсистирао на томе да је он водећи умјетник Небраске, што је тврдња која га је често стављала у сукоб с другим умјетницима. Његове позне сцене у стаји, изведене у шездесетим или чак касније, готово се не разликују од прве, сликане 1934. године.
У великој мери његове идеје о уметности настале су током рада у штампаријама и рекламним агенцијама у Чикагу. Посебно је једно време радио за штампача и издавача РР Доннелли, који је 1930. објавио оно што је понекад описано као највећу америчку илустровану књигу: издање Роцквелл Кента из Моби Дицк-а Хермана Мелвилле-а. По његову заслугу, чини се да је Ницхолс препознао да Кентово дело има снагу и племенитост који је стајао главом и раменима изнад свега што се производи око њега. Иако је понекад реаговао на друге утицаје (попут дела другог врло талентованог илустратора, Маинарда Дикона), у великој мери је Ницхолс моделирао све што је након тога урадио на Кентовом стилу. Заиста, у лето 1937. године Ницхолс је чак отпутовао на Аљаску у емулацији Кента, који је тамо провео годину дана 1918-19-19. На Кенту се заснивају најистакнутије особине Ницхолсовог рада - чисте линије, јасан осећај светлости и мрака, диван осећај дизајна и пропорције.
Већ деценијама регионализам је одбачен као суштински реалан, документарни начин стварања уметности, који последично нема било какав значајан изражајни или естетски садржај. Навести фразе које се често користе, то је "пуки реализам" или "конвенционални реализам".
У свом каталогу Гуентхер показује да је та претпоставка потпуно нетачна када је у питању уметност Дале Ницхолс-а. Заправо је и сам Ницхолс своју уметност видео у потпуно другачијем светлу. У писму својој нећакињи Рутх (ћерки његовог брата Флоида) изјавио је: "Пакао, Рутх, никад у животу нисам сликао реалистичну слику." Ницхолс је снагу своје уметности приписао ономе што је називао "примењена психологија" . ”Шта је под тим подразумевао понекад је тешко схватити, али лабаво гледано, чини се да је то значило да је он своје слике доживљавао као„ симболичне. ”Циљ му је био да створи форме испуњене симболизмом који би се повезао са најдубљим људским истинама. постојање, било да делују универзум или унутрашње мистерије фреудовског несвесног.
Ницхолсове слике нису биле копије ниједног тренутног призора. Почео је с низом геометријских елемената, којима се кретао као да су то дечји блокови, све док није пронашао формални аранжман који га задовољава. Како је објаснио, на свој идиосинкратски начин, за који понекад треба да разуме више од једног читања:
Своју слику прво компонујем у еуфоничном распореду рект-хедрона, тетраедра и сфероида, затим ублажавајући резултирајући статички ефекат супротстављајући се линији, додајући текстуре, симболичке апстракције и одређене фрагментације (пратећи фреудовске интерпретације) у бојама које се односе на унапред схваћено расположење.
Реч "хектрон", наравно, је Ницхолсова кованица. Узгред, горњи цитат и блокови цитата који следе следе потичу из Гуентхеровог финог каталога, чија је једна од најбољих карактеристика то што он, заузврат, цитира опсежно и директно из Ницхолсових списа.
Затим је за Ницхолса, након овог састављања образаца, дошло постављање извора светлости - углавном сунца. Централно у његовом систему веровања била је посвећеност „нашој галаксији звезда (од којих је наше сунце једно“) која „формира космички океан блиставе енергије на земљи.“ Веровао је да је обједињујућа снага светлости оно што његове слике испуњава хармонијом и духовна истина.
Дејл Николс, Лето долине Платте, 1969. уље на платну, 30 к 40, Централ Цоммунити Цоллеге, Цолумбус, НЕ. (Слика љубазношћу Музеја уметности Георгиа) Наравно, на крају је трансформисао своје геометријске композиције у призоре који су личили на црвене штале и друге предмете. Али када је трансформисао своје геометријске блокове у „реалистичне“ предмете, покушао је да их апстрактно наслика на начин који је изразио њихову унутрашњу стварност, њихову духовну суштину. Тако је, на пример, када је сликао дрво покушао да изрази начин на који расте. А онда је покушао ићи још даље. Покушао је да се повеже са најдубљим нивоима људског мозга. Како је објаснио у писму својој нећаки:
Е сад, шта још може дрво? Па, може се присилити на оно што се назива фреудовским обликом да додирне „дугме“ у мозгу и натера нас да поново осетимо топлину и сигурност мајке: ова додатна слобода узета у облику било чега назива се поезијом.
У ствари, лепота за Ницхолса била је у основи атрибут жеље. Волио је цитирати јеврејског мистика из 17. вијека, Баруцх Спиноза: „Не желимо нешто јер је лијепо, али назива се лијепим ако га желимо.“ А за разумијевање жеље, Ницхолс се окренуо пољу поља сазнања која су у овом периоду била активно ферментована, фројдовска психологија, са фокусом на несвесно, подсвесно и сексуално зеље.
Ницхолсово интересовање за психологију изгледа да је одрастало као његово укључивање у рекламирање. Управо у овом периоду оглашавачи су први пут постали свесни да сублиминалне, подсвесне поруке могу играти главну улогу у подстицању продаје, посебно порука са сексуалним садржајем. Ницхолс је вјеровао да на сваки предмет одговарамо симболично, да га видимо у смислу метафора и у смислу пројекција наше жеље. Вешт уметник треба да искористи ову чињеницу. Тако:
На пример, планина је најдраматичнији облик на који човек наиђе. Човек гледа према овој ископаној гомили стена и осећа његову огромну снагу. Он је свестан своје величине над собом. То постаје симбол снаге и стабилности. Основни облик планине је троугласти. Изградити елементе слике у трокут значи уносити у слику страховиту снагу и стабилност планине.
Гледано у овом светлу, Ницхолсова слика је симболички израз људске жеље и човековог односа према космичким силама природе. За Ницхолса његов крај лова из 1934. године није била слика амбарских и снежних поља колико је то било истраживање мистичног споја мушке и женске суштине:
Темељи грађевине налазе се на нивоу очију због ефекта катедрале. Женске облине у сњежним насипима и други женски симболи, посебно у стазама и меким линијама снијега на крововима и опћим облицима дрвећа, на дрвећу (зграде су, наравно, такође женске), дају шарм женске привлачности која је снага жена. Такође даје слици нежан осећај мајке. Окомите линије човека и његовог кунића, укључујући и дебла дрвећа, представљају снагу мушкараца, што је теорија Хавелоцка Еллиса, енглеског психолога (проучава психологију секса). Остали наведени родни симболи су фреудски. Такође људи уживају у ископавањима, па сам изабрао фарме са удубином у близини стаје.
Наравно, Ницхолс се можда погрешно схватио у својој уметности и разлозима због којих је популарна. Али опет, може ли се догодити да чудна привлачност Ницхолсове слике лежи на овом дубљем нивоу изражавања?
Шта год да неко мисли о његовој уметности, импулси који су га навели да слика слика су очигледно различити од оних који воде сликаре да стварају "пуки реализам" - они су нешто много чудније. И ту се поставља веће питање да ли се регионализам као покрет - уметност фигура попут Тхомаса Харт-а Бентон-а и Грант Воод-а - може тачно одбацити као „пуки реализам“ или је то такође нешто сложеније и осебујније.
