Баби-боомери морају бити задовољни када виде да научници иду низ толико различитих путева не само у решавању трајне мистерије како функционише наш мозак, већ и у томе да виде могу ли се пронаћи изгубљене успомене. Пре неколико недеља, на пример, тим истраживача са Медицинског факултета Универзитета у Јејлу известио је да лек који није био веома ефикасан као лечење рака помогао је да се врати сећање на мишеве који болују од Алзхеимерове болести. И прошлог месеца, научници у Аустралији објавили су да су мишеви са Алзхеимер-ом чији су мозгови скенирани ултразвучним таласима једнако добро изведени на три различита испитивања меморије као здрави мишеви.
Сличан садржај
- Путовање на Марс могло би вам донети штету на мозгу
- Упознајте двојицу научника који су импластирали лажну меморију у миша
- Унутар науке о невероватној новој хирургији званој дубока стимулација мозга
Али најинтригантније истраживање енигме сећања можда се одвија на Универзитету у Пенсилванији. Тамо, тим под неуронаучарем Мицхаелом Каханом, истражује да ли имплантати у мозгу могу нежно да га шокирају у чување и опоравак сећања.
Све је у вези
Студију финансира ДАРПА, истраживачка рука Министарства одбране, са циљем да се пронађе начин да се помогне жртвама трауматичне повреде мозга (ТБИ) да науче процес стварања памћења. Ово је постало критично питање за Пентагон - процењује се да је од 2000. године више од 300.000 чланова службе претрпело ТБИ.
ДАРПА планира да уложи више од 40 милиона долара у истраживање имплантата мозга до 2018. године, од чега је више од 22 милиона долара намењено Пенн пројекту. Оно што овај приступ разликује од конвенционалнијег снимања мозга је то што се заснива на спровођењу експеримената, уз праћење можданих неуронских кола у реалном времену.
На пример, истраживачи су могли да „гледају“ електричне активности у човековом мозгу док он или она игра меморијску игру и у идеалном случају идентификују биомаркере како се меморије формирају или преузимају. Тада би циљ био да се користе мале дозе електричне енергије како би се стимулисао образац памћења који је за ту особу најефикаснији.
Кахана и његов тим раде са пацијентима који пате од епилепсије којима је мрежа електрода привремено имплантирана испод лобања. Електроде скупљају очитања можданих активности која могу помоћи лекарима да израчунају одакле нападаји потичу у њиховом мозгу. Бројни пацијенти су упитани да ли би били вољни играти серију меморијских игара на лаптопу док носе електроде.
Док су се пацијенти играли и памћења обликовала, истраживачи су снимили паљбу хиљада својих неурона, са циљем да се затим укључе у електричне сигнале који одговарају специфичном меморијском понашању. Укратко, научници, анализом електричних импулса мозга, намеравају да пресликају како та особа обликује и обнавља сећања.
Велики скок
Али то је само прва фаза пројекта. Друго полувреме би се фокусирало на дизајнирање имплантата који би непрестано пратио како мозак функционише, а ако одређени неуронски сигнали нису на најбољем нивоу за обраду сећања, стимулисаће одговарајуће неуроне ниским нивоом електричних импулса. Уређај би био попут својеврсног меморијског термостата, прилагођавајући пулсеве тако да мозак ефикасно обавља овај дио свог посла.
Звучи фасцинантно, али као и у већини истраживања која укључују мозак, ништа није сигурно. Већина неурохирурга рећи ће вам да за све обављене операције, сва испитивања која су проучавана, све анализирано понашање, још увек морамо пуно да научимо о функцијама мозга и шта би се могло догодити ако почнете да експериментишете са неуралним везе унутар ње.
Да ли ће стимулација различитих неурона електричним уређајима заправо опонашати како мозак функционише? Да ли научници изгледају као обрасци заиста нешто значе на језику мозга? Да ли би увођење ове врсте вештачке стимулације могло нанети више штете него користи?
Класичан пример непредвиђених последица промене мозга је случај Хенрија Молаисона, познатијег као „ХМ“ генерацијама студената психологије. Од несреће на бициклу у детињству, Молаисон је претрпео епилептичне нападаје тако озбиљне да му велике дозе лека више нису помогле. Његов доктор је закључио да је најбољи преостали третман уклањање дела његовог мозга.
Тако је у августу 1953. године, када је Молаисон имао 27 година, хирург исекао већи део хипокампуса. Операција је своју епилепсију ставила под контролу, али као што је низ експеримената касније показао, Молаисон је остао без могућности да формира нова сећања. До краја овог живота - умро је 2008 - Молаисон је живео у садашњем времену. Његова прича пружила је сјајан увид у то како функционише људско памћење, посебно улогу хипокампуса. Такође је научила лекаре да више никада не раде ту операцију.
Са своје стране, Кахана и његов тим поступају опрезно. Желе да разумију што више о механици меморије пре него што започну имплантацију уређаја у мозак људи и затварања неурона електричном енергијом. Надају се да добро постављени импулси могу прилагодити процес меморије који је кренуо наопако, али су и реални.
Како је Кахана рекла за МИТ Тецхнологи Ревиев: „Желимо да мозак испољи одређени образац електричне активности. Велики је скок рећи да га некако можемо гурнути у то стање дајући му мало притиска. "
