Зрело воће запљусне земљу и откотрља се до пута с моје леве стране. Тог тренутка цасовари пукне из заплета папрати испред Националног парка Цлумп Моунтаин, близу Миссион Беацх, Аустралија. Оштар кљун птице уперен је отприлике у мој врат. Очи су јој испупчене. Она вероватно тежи око 140 килограма, а док јури поред мене, њене црвене вуне љуљају се напред-назад, а њезино црно перје одаје скоро пријетећи бљесак. Локални становници је зову Барбара, али некако то име не одговара створењу испред мене. Изгледа попут џиновске, праисторијске ћурке - међутим, ћуретина која би ме могла осрамотити замахом својих готово пет инчних канџи. Срећом, она само жели манго, којег цепа по цијелому и маже кљуном.
Сличан садржај
- У потрази за мистериозним Нарвалом
- Шта убија Аспене?
- Мистерија дивљине у Вијетнаму
Иако су многи сисари Аустралије, Северноамериканцима ионако злогласне одбојне лоптице - од патуљастих патуљака до коке која гмиже еукалиптус - касовар је голи доказ да његове птице могу бити једнако чудне. Јужни касовар је повезан са ему и урођен је у тропским шумама Нове Гвинеје и северне Аустралије. (Двије мање врсте касовара живе у Новој Гвинеји.) Мање од 1.500 јужних касоуара живи у Аустралији, гдје су оне угрожене; велики део станишта кишних шума у Куеенсланду очишћен је за плантаже шећерне трске и банане.
Док програми заштите коала, који нису угрожена врста, прикупљају милионе долара донација, очување касовара само провирује у последњу тропску постају сушног континента. Али снажно неовисни народ Куеенсланда осећа повезаност са својим локалним амблемом биолошке разноликости - све од напуњених играчака до звона тематизираних цасовари-ом, може се купити дуж обале Цассовари-а, можда из поштовања према створењу који не може да надгледа постојање. и поред гушења врућине и разорних олуја. И попут касоуара, Куеенсландерс се већ дуго осећају недовољно цењеним; Заиста, неки урбанисти у Сиднеју и Мелбурну називају их „савијачима банана“, као да немају ништа боље од тога да ставе лопове у тропско воће.
Али украсни касовар није лако створење за љубав. У ствари, спада у најопасније птице на свету, бар према Гуиннессовим светским рекордима. Цассовари може да наплати до 30 миља на сат и скочи више од 3 ноге у ваздух. На сваком су стопалу три канџе - једна благо закривљена попут шимљера, а друга два равна попут бодежа - тако оштри племићи Нове Гвинеје да их прелазе преко тачака копља. Посљедња особа за коју се зна да је убијен од стране цасоваари-а био је 16-годишњи Пхиллип МцЛеан, којему је грч пробијен на ранчу у Куеенсланду 1926. Од тада је било доста блиских позива: људима су поломљена ребра, пукнуте ноге и месо. дахну.
У Миссион Беацх (поп. 992), два сата јужно од Кернса, цассовари су у последње време изашли из шуме, крстарећи улицама и чини се да изгледа као да има проблема. Они кљуцају по прозорима спаваће собе, јуре аутомобиле и заплећу се са теријерима за кућне љубимце.
Грађани су подељени око тога шта да раде у вези с инвазијом. Многи желе птице назад у шуму. Али други уживају у томе да их хране, иако је то противно закону. Они тврде да су птицама потребне намирнице: 15-годишња суша, грађевински процват и циклон Ларри 2006. године избрисали су многе родне воћке на овом подручју, које су биле главна касонија храна. Једна жена ми је рекла да троши 20 долара недељно на банане и лубенице за пар локалних птица по имену Ромео и Марио. "Храним их", рекла је. "Ја увек имам и увек ћу бити."
Биолози кажу да она не чини птицама услугу. "Храњена птица је мртва птица", Куеенсланд Паркови и дивљачи инзистирају на плакатима и брошурама, подвлачећи идеју да је мамање птица у град угрожено. Откад је циклон, двадесетак цасова, од локалног становништва од можда 100, умрло је након што су их ударили аутомобили или напали пси. Вртови дивљих животиња - обучени у моторне тестере и штитнике за препоне и за заштиту дивовских мрежа - редовно превозе проблематичне казуваре у погодније станиште.
Да бих видео како је живот у врхунској улици Миссион Беацх утицао на највећу животињу из домаће земље на северу Аустралије, посетио сам установу за касоварну рехабилитацију Гарнерс Беацх пет километара северно од града. Стеве Гаррад, службеник за очување аустралијске фондације прашуме, носио је хаљину исцрпану од прљавштине и пар гама да одбиће пијанке пијавице у региону. Ушли смо у оловку где је кољено кокош кокош копрцало попут тинејџера на скејтборду. Роцки је избачен из паса из уста на плажи Соутх Миссион неколико месеци раније. Пилићи касуари пругасти су за камуфлажу, а чинило се да је Роцки нестао у сјеновитом простору. Коначно смо га угурали у близини вештачког рибњака. "Изгубиће те пруге за три месеца, " рекао је Гаррад, "и постаће прилично ружно изгледано смеђе боје." За око годину дана, Роцки ће провалити у своје одрасле боје и развити браонице и најзначајније одлике врсте: каска на врху главе.
Чудна је структура, ни рог ни кости; има тврду облогу, али је унутра спужвасто и помало флексибилно у целини. Неки истраживачи нагађају да касоари користе чудну избочину као кацигу за судар како би одбили густу лишће док трче кроз џунглу или можда као оружје за решавање територијалних спорова. Орнитолози у Новој Гвинеји предложили су још једну функцију: појачало. Извештавали су да виде како касоари напухавају своје вратове, вибрирају својим телима и емитују пулсирајућу стрелу која се спушта испод прага људског слуха. "Узнемирујући осећај", тако је један аутор описао како стоји испред птице која буја.
Мужјаци и женке касоари изгледају готово исто када су млади, али женке на крају нарасту за око стопала више и достижу неких шест стопа. Размножавају се у доби од 4 или 5 година и могу да живе 40 и више година. Птице су усамљене осим кратких сусрета током сезоне узгоја. Женке напуштају своје килограме јаја убрзо након полагања, а мужјаци граде рудиментарно гнездо на шумском дну и инкубирају до пет јаја скоро два месеца. Након што се пилићи изваде, прате мужјака шест до девет мјесеци јер их штити од грабежљиваца попут дивљих свиња и паса и води их до воћака унутар кућног имања величине неколико стотина хектара. Научници који проучавају раслиње касуара идентификовали су семе 300 биљних врста, што птицу чини кључним играчем у ширењу биљака кишним шумама на велике удаљености.
У центру за рехабилитацију, Роцки се повукао назад у сенке. Потпуно се опоравио након сусрета са псом. Одрасли мушки касоари усвојит ће сирочад пилиће, а Гаррад се надао да ће у дивљини пронаћи сурогат тату који ће замјерити Роцкија. Гаррад је рекао да је понекад тешко послати малишане у неизвесну судбину, али најбоље је за дивље животиње повратак у дивљину.
Брендан Боррелл има сједиште у Брооклин.
"Барбара" се спрема да скупи плод величине манга. (Брендан Боррелл) 
Птица Цассовари у зоолошком врту Лахоре. (Оливије Маттхис / епа / Цорбис) 
Бренда Харвеи и локална група за заштиту Цассовари (Брендан Боррелл) 
Прелаз Цассовари. (Брендан Боррелл) 
Најопасније птице на свету изгубиле су станиште кишних шума и нападају улице (Миссион Беацх, Куеенсланд). (Карл Јохнсон / Види Дие Билдагентур Дер Фотографен ГМБХ / Алами)
