Месне куглице - сочна доброћа меса, лук, крушне мрвице, јаје, путер и Пармигиано-Реггиано, намочена у црвеном сосу преко гомиле шпагета. Ништа не говори о удобности попут велике чиније шпагета и месних округлица. И, ништа не каже да је италијанска храна попут велике здјеле шпагета и месних округлица - осим ако нисте Италијан.
Ако идете у Италију, нећете наћи јело звано шпагете и месне округлице. А ако то учините, то ће вероватно задовољити непце америчког туриста. Па ако не Италија, одакле ово јело? Месне куглице уопште имају више прича о стварању широм света, од коттбулларс у Шведској до различитих кофтеса у Турској. Да, Италија има своју верзију месних округлица која се назива полпеттес, али оне се разликују од свог америчког колеге на више начина. Пре свега се једу као сам оброк (обичан) или у супе, а праве се од било ког меса од пуретине до рибе. Често нису веће величине од лоптица за голф; у региону Абруцо не могу бити веће величине од мермера и називају се полпетине .
Полпете се чешће налазе за породичним столом него на менију ресторана и држе драго место у срцу италијанске куване кухиње. Пеллегрино Артуси био је фирентински трговац свилом, који је у пензији следио своје страсти према рецептима за храну, путовања и снимање. 1891. стекао је незваничну титулу "оца италијанске кухиње", када је објавио прву модерну италијанску кухарицу под називом Ла сциенза ин цуцина е л'Арте ди мангиар бене: Мануале Працтицо пер ле фамиглие (Наука о кувању и умјетности о доброј исхрани: практични приручник за породице.) Артуси је био први који је у једној књизи спојио разноврсне италијанске кухиње и, што је такође важно, прву написао за домаћег кувара. Од полпетта пише: „ Нон повериате цхе ио аббиа ла претенсионе д'инсегнарви а фар ле полпетте. Куесто е ун пиатто цхе тутти ло санно фаре цоминциандо дал циуцо ", што у преводу значи:" Немојте мислити да сам довољно претенциозан да вас научим како правити месне округлице. Ово је јело које свако може направити, почевши од магараца. "Не треба рећи да су се месне куглице доживљавале као невјеројатно лако јело, али ипак популарно.
Полпете се могу правити од различитих врста меса. Овде су приказане тропетине. (Фотографисање љубазно од Емико Давиес / ЦЦ БИ-НЦ-СА 3.0) Али те велике месне округлице, намочене на маринаре преко шпагета, стопостотно су америчке. Па како су се шпагете и месне округлице развиле из полпетки? Одговор је сличан свакој етничкој кухињи која је путовала у ову земљу; имигранти су морали да се баве састојцима који су могли да пронађу и приуште.
Отприлике 4 милиона Италијана доселило се у Америку од 1880. до 1920. Већина (око 85 процената) је потицала из јужне Италије, где су политичке и економске околности регион оставиле изузетно осиромашено, па би то биле кухиње Сицилије, Калабрије, Кампаније, Абруци и Молисе (а не Венеција) која би свој печат дала у Сједињеним Државама.
Ти сиромашни имигранти отишли су од потрошње 75 посто прихода на храну у Италији до само 25 посто прихода од хране у Америци. Са више новца стигло је и више хране. Као и код ирске и сушене говедине, месо је постало главни оброк уместо ретког (ако уопште) луксуза. Читава динамика хране се потпуно променила. Као резултат тога, динамика породице, посебно улога жене, увелико се променила. Жене су прешле од стругања да ставе храну на сто до тежње да буду најбољи кувари у кварту. Није се више радило о потреби, већ о ономе што Нонна куха најбоље.
Иако су ови имигранти јели више меса него икада раније, нису куповали фигно мигнон. Удобне месне округлице биле су савршено решење за квалитет говедине. Уз повећање прихода, не само да се конзумира више меса, већ и у много већим количинама. Имигранти су се уживали и месне округлице трансформисале су се из лоптица за голф у бејзбол и прављене су са знатно више меса и мање хлеба. Можете ли то пробати, месне округлице се традиционално праве од крушних мрвица, често згужваног устајалог хлеба намоченог у млеку, чинећи месне округлице влажним и меким. У традиционалним полпетима омјер хљеба и меса је једнак, али државна верзија италијанске месне округлице много је гушћа сфера.
Италијанска мајка и дете након доласка на острво Еллис. (Фотографија љубазношћу Преус музеја) Уз месну куглу морају доћи сос и шпагети. Када погледате италијанско-амерички мени ресторана, велики део јела ће највероватније бити у црвеном сосу; маникири, пуњене љуске, печени зити, пилећи пармезан, пармезан од патлиџана итд…. Овај сок од маринаре потиче из Напуља и долази од италијанске речи маринаро, што значи морнар. Јохн Мариани објашњава како је сос назван у Како је италијанска храна освојила свет : „Постојао је једноставан бели лук, уље и парадајз звани маринара, наводно зато што је направљен брзо, чим су супруге поморца приметиле мужеве како се враћају рибарски бродови у даљини. "
За домаће куваре у Сједињеним Државама, овај „морнарски сос“ доминирао је у италијанско-америчкој кухињи, јер су конзервирани парадајз (и шпагети) били једини производи у храни.
Шпагете је прво почео прати месо у италијанским ресторанима у Америци. (Фото Карен Бове) Што доводи до завршног дела светог тројства, шпагета. Иако многи заслужују Марка Пола за увођење Италије у тјестенину, Италијани су је јели много прије. Најприхваћенија теорија је арапска инвазија на Сицилиј у 8. веку. Али од свог почетка у Италији, тестенине се сматрају више предјело, а не главно јело или прилог. Управо је амерички утицај измислио нову улогу тјестенине у оброку за вечеру. Постоје две теорије како се тестенина своди на своје место као сецондо пиатто . Прво је да су англоамеричке вечере навикле да имају скробну пратњу својим протеинима, односно кромпиром. Да би удовољили захтевима своје клијентеле, ови рани италијански ресторани венчали су главна јела од меса с тестенином. Друга теорија је да су шпагети, један од јединих италијанских састојака који су доступни у САД-у, постали популарнији у домовима нових имиграната који су се прилагођавали свом новом богатству хране.
За крај, поучно је погледати записе сицилијанског рестаураторца Ниццолоа де Куаттроциоццхија из 1950. године, како је цитирано у Марианијевој књизи:
Ниццоло де Куаттроциоццхи известио је у својим мемоарима да је вечерао у једном италијанском ресторану „где су ме упознали са два врло фина, традиционална америчка специјалитета, под називом„ шпагете са месним округлицама “и„ цотолетта пармигиана “, за које је мислио да су„ само за забава звана италијански ", али додала" у ствари, сматрала сам их изузетно задовољавајућим и мислим да би их неко у Италији требао измислити тамо за Италијане. "
Дакле, шпагети и месне округлице можда нису италијански, али су симбол италијанско-америчке кухиње и као што то могу рећи Лади и Трамп, амерички попут Валта Диснеиа:
