Док њихово симпатично име потиче од начина на који остављају поноћне брадавице и глатке око људских уста и очију, љубљење буба заправо представља највећу пријетњу људима кроз њихов измет. Након што закоче усне својим спаваћим жртвама, ови инсекти дуги центиметара одлазе у крепост на месту злочина. А овај одбојни сусрет је гори од нехигијенског: они измети шире микроскопске паразите који узрокују Цхагасову болест.
Срећом, научници са тексашког Универзитета А&М имају ново оружје против ових и других инсеката који преносе болест. Како данас извештавају у часопису Медицал Медицал Ентомологи, кретања неухватљивих пољубаца за љубљење сада се могу пратити радио предајницима, што потенцијално нуди истраживачима нове, економичне алате за заустављање ширења болести преносивих инсектима.
Хагасова болест најраспрострањенија је у Централној и Јужној Америци, где тренутно болује до 8 милиона људи. Али такође се све чешће идентификује у јужним државама САД: У Тексасу 50 процената заробљених буба тестира позитивно на паразите који шире болест, а до милион Американаца тренутно пати од Цхагаса. "У САД су се до сада љубљење буба и Цхагасова болест помало занемарили и недовољно пријавили", каже главни аутор студије Габриел Хамер, ентомолог са тексашког универзитета А&М. "Последњих година то се мења и медицинска заједница и општа јавност повећавају признање да су љубљења заиста у САД-у"
Кад пољупци узимају крвне оброке од заражених особа, они паразитима који изазивају болест преносе на следеће жртве. Због тога - и зато што се Цхагас не може пренети директно са особе на особу - познавање покрета љубљења бубица је пресудно за заустављање ширења болести. (Многи од заражених остају асимптоматски и несвесно преносе болест, али превозници и даље могу пренијети паразите ако их поново угрију. Животиње, укључујући кућне љубимце, такође су подложне инфекцији, што своје власнике доводи у додатни ризик ако их угризе други пољубац.)
Ако се измет бубе пољуби у уста, очи или дође до пуцања коже - укључујући недавни траг убода - паразити могу ући у тело и брзо се проширити кроз ткива и крв. Болест изазива благи синдром сличан грозници који може трајно угрозити функцију органа ако се не лечи.
Контролисање популације буба са љубљењем сматра се најефикаснијом методом за спречавање Цхагасове болести, која се сматра занемареном тропском болешћу и прикупља око 270 милиона долара медицинских трошкова сваке године. Иако су инсекти подложни инсектицидима и пламте се у облику мрежице, њихова умањена величина, ноћне навике и неутрално бојање отежавају их уочавање. О њиховом кретању и ширењу мало се зна, али оно што знамо је ово: они најбоље успевају у чворовима и крајевима старијих, лоше изграђених зграда - које су уобичајене у земљама где Цхагас дивља.
За ентомологе љубљење бубица представља још један изазов: Њихова популација може бити ријетка, посебно у САД-у Њихов самотан, агорафобични начин живота чини их фрустрирајуће тешким за праћење конвенционалним методама, попут студија означавања и пуштања, уобичајених код других инсеката.
Како би открили свакодневне покрете љубљења бубица, тим који су предводили Габријел Хамер и ветеринарска екологиња Сарах Хамер са тексашког А&М универзитета одабрао је неконвенционалну технику, користећи врхунску технологију радио-телеметрије за праћење локација бубица. Пар који је ожењен, а затим се удружио с власницима домова Тексаса који се тренутно боре против напада кукаца како би извели своје теренске послове. Изабрали су три приватне резиденције које се протежу у разним пејзажима, што је омогућило тиму да проучи две различите врсте пољубаца.
Габријел Хамер користи суперглуе за постављање радио предајника на стражњу страну бубица за љубљење. (Едвин Валдез, Тексашки универзитет А&М) Након што су у сваком пребивалишту ухватили прегршт љубичавих бубица, истраживачи су супер лепком причврстили сићушне предајнике на леђа инсеката. Предајници су послали радио сигнале који пријављују локацију бубица натраг у пријемнике тима, омогућујући истраживачима да даљински шпијунирају шнанигане инсеката.
„Ова технологија омогућава праћење љубића на начин који није визуелно могућ“, каже Маттхев Сидерхурст, ентомолог са Универзитета Еастерн Менноните који у свом раду такође користи радио телеметрију, али није био повезан са истраживањем. "На овај је начин одговорити на многа питања ... попут, " шта инсект ради кад га не гледамо? "
Хамери су пратили укупно 18 покрета у 11 пољупца буба. Под радио надзором, бубе су биле прилично неактивне, преврћући у просеку само 12, 5 стопа. Поред тога, ноћни инсекти су имали тенденцију да се врате у конзистентне дупље да би се одморили и опустили током дана.
На једном од експерименталних локација, истраживачи су сарађивали са власницима кућа који су претходно изгубили неколико паса до Цхагасове болести. Да би заштитили себе и своје кућне љубимце, становници Тексаса почели су активно уклањати љубљења буба са имања, убивши стотине инсеката током Хамер-ових истраживања током четири године.
Корисност радио предајника је блистала када је открила да се женка пољупца угнијездила у малу пукотину између горње и доње половине пластичне кућице за псе - локација откривена само демонтажом структуре. „То би нам недостајало рутинским чишћењем и прскањем“, објашњава Сара аутор Хам. „Ако знамо за та места, можемо обратити пажњу. Али у супротном не размишљамо двапут о томе. "
Радио телеметрија се деценијама успешно користи за праћење великих дивљих животиња. Недавни технолошки напредак, укључујући збијање предајника, чак је омогућио његову употребу са инсектима у контексту опрашивања, усјева и очувања. Али Хамерсов посао је први који је имплементирао технологију за праћење вектора инсеката болести. Ови рани успеси могу нам отворити пут за праћење грешака пољубаца на глобалнијој скали.
Постоје недостаци: предајници величине бугова имају слаб домет и краће трајање батерије, ограничавајући домет сваког пратилаца на највише две недеље и 300 стопа. Па чак и при 0, 2 грама, сваки предајник тежи приближно колико и појединачни буб из пољубаца. Али Сарах Хамер је знала да љубљење бубица није странац флуктуацији тежине, јер чак и просечан оброк с крвљу такође може да удвостручи њихов терет. Затим ће она и њен тим тестирати да ли ношење одашиљача има негативан утицај на понашање грешака.
Сарах Хамер, која се раније интензивно бавила радио-телеметријом код птица и сисара, нада се да ће технологија наставити да напредује с временом. „Пре много година радила сам са предајницима који су тежили два грама, што је у то време било врхунско“, каже она. „Оне које смо користили код бубица за љубљење су једна десетина тога. Птице смо гурали преко птица, а сада смо све до инсеката. "
За сада су радио предајници већ увелико проширили могућности за специјалисте за инфективне болести и ентомологе надајући се да ће добити увид у тајне животе пољупца. У свом теренском раду, Хамер и њене колеге открили су да су сви узорци које су означили у једном пребивалишту угинули, што је неочекивано открило ефикасност третмана инсектицидима који је предузела компанија за сузбијање штеточина пре неколико месеци. Ово отвара врата за испитивање потенцијала различитих хемикалија против ових инсеката - посебно релевантан проблем у САД-у, где тренутно нема инсектицида који је посебно означен за употребу против љубљења бугова.
Штавише, истраживачи се надају да ће током свог рада са приватним грађанима Тексаса и даље интересовати јавност за превенцију болести Цхагаса. „Оснажујемо ове грађанске научнике“, каже Сарах Хамер. Власници домова попут оних који су учествовали у овој студији неки су од најважнијих Хамер-ових извора дивљих пољубаца, и наставит ће пружати узорке за будући рад.
За болести попут Цхагаса које постоје на интерфејсу између људи и дивљих животиња важно је познавање ризика и рањивости на обе стране. Модерна технологија сада ужива све већу улогу у заустављању ширења заразних болести - а у будућности ће ти алати за праћење открити много више од тога које бубе смирују лукаво.
