Сањам о белом Божићу,
Баш као и оне које сам познавао.
Тамо где кроште клизи и деца га слушају
Да чујемо звона сани на снегу
„Бели Божић“ покренуо је револуцију. Пре него што је ова песма са Ирвинга Берлина прешла на топ листама у октобру 1942, ваздушни таласи између Ноћи вештица и 25. децембра нису немилосрдно брујали божићним песмама. Дан захвалности послужио је као тихи пролазник, а не као драматично лансирање ТХЕ ХОЛИДАИС ! Било је то невиније време.
Ни песник Берлин није био очигледан композитор овог божићног класика. Дечаштво му је било мање од идиличног: 1893. године петогодишњи Израелац Балине уселио се са својом руском јеврејском породицом и насељавао се на Доњој Источној страни. Као младић послан је да зарађује за породицу. Носио је новине на улици и радио као певачки конобар - није било времена да се дворане обрубе хрпама од хола.
Али деценијама касније, док је седео поред базена у сунчаној Калифорнији и писао песме за свој надолазећи филм Холидаи Инн из 1942. године, Ирвинг Берлин је дочарао класичну божићну атмосферу његових снова. Првобитне траке песме поставиле су сцену:
Сунце сија, трава је зелена,
Наранџе и палме засијају.
Никада није било таквог дана
У Беверли Хиллсу, ЛА
Али, двадесет четврти децембар,
И чезнем да будем на северу….
Одозго: портрет Берлина Самуела Јохнсона Воолфа 1944., цртеж Бинга Цросбија Хенрија Мајора, ц. 1930-их, а Берлински карикатура 1925. Мигуела Цоваррубиаса. (Љубазношћу Националне галерије портрета) Већ је компоновао песму „Ускршња парада“ и друге „празничне“ песме за филм, и тражио је боффо финале који ће послужити као врхунац филма. Према берлинском биографу Лауренцеу Бергреену, песма је морала да има исти утицај какав је заслужио и његов иконичан хит „Бог благослови Америку“: морала је бити сјајна.
Носталгичан за замишљеним Божићем своје младости, Берлин је створио стихове описујући савршен одмор за којим су сви чезнули - бели Божић који је био весел и ведар. Двигхт Блоцкер Боверс, Смитхсонианов кустос забаве у Националном музеју америчке историје и берлински стручњак, рекао ми је да је текстописац песме - који није могао да чита музику и свирао клавир углавном на црне тастере - натерао да његов секретар напише текст као отпевао их је.
Према Боверсу, Берлин је писао о својој чежњи за митском прошлошћу која сигурно није била део његовог станарског васпитања. Песма, објављена у раним данима Америке у рату, такође је била снажна националистичка осећања о идеалима „дома и огњишта“.
Берлин је чим је написао сазнао да је створио нешто посебно, нешто што је можда била „најбоља популарна песма икада“.
Он је био у праву. Пре „Белог Божића“, објаснио је Боверс, већина божићних песама је била литургијска; Овом песмом је Берлин створио популарни идиом - и индустрију! - за секуларне празничне химне. Подстакнута ратном сентименталношћу, „Бели Божић“ пронашао је масовно тржиште које је идеју празничне забаве унело у главни ток.
Бинг Цросби дао је песми свој први јавни наступ 25. децембра 1941, у својој високо оцењеној радио емисији НБЦ. Филм Холидаи Инн у којем су глумили Цросби и Фред Астаире, објављен је 1942, а од октобра до Нове године, „Вхите Цхристмас“ је водио љествицу Хит Параде и Биллбоард. Освојила је Оскар за најбољу оригиналну песму и, са 50 милиона продатих примерака широм света, Гуиннессова књига светских рекорда призната је као најпопуларније сингл снимање свих времена.
За Боверс је успех песме био резултат његове способности да буде и благовремена и безвременска. Берлин је имао диван осећај за популарни пулс и знао је да је ратна Америка чезнула за везама које ће повезати људе као заједницу. Лепота „Белог Божића“ била је у томе што је идеалну заједничку прошлост (иако митску) учинио доступном свима.
Године 2012. наша различита културна заједница мало наликује на заједнички главни ток идеализован пре 70 година. Живот је данас толико индивидуализован да се мало тржишта фокусира на групна осећања, било да су то филмови, уметност, спорт или можда нарочито музика.
Али сви још увек певамо „Бели Божић“.
Историчарка културе Националне галерије портрета Ејми Хендерсон недавно је писала о Катхлеен Турнер и Диани Врееланд.
Прочитајте више чланака о празницима у нашем Смитхсониан водичу за одмор овде
