Јамес М. МцПхерсон, професор емеритуса америчке историје на Универзитету Принцетон, писао је плодно о укидају, грађанском рату, Абрахаму Линцолну и реконструкцији. Објављен 1988. године, његов Бојни крик слободе: Ера грађанског рата му је припала Пулитзерова награда, а његова последња књига коју је покушао рат: Абрахам Линцолн као главни командант - попут његове приче „Главни командант“ у јануарском издању Смитхсониана - фокусирана је на Линцолн као војни стратег.
Шта вас је привукло овој причи? Можете ли да опишете његову генезу?
Написао сам причу о Линцолну као главном заповједнику, јер сам, током свог истраживања и читања о Линцолну и грађанском рату, постао увјерен да је то недовољно истражена тема с обзиром на огромну количину времена и труда који је Линцолн потрошио на задатке дефинирања и артикулирања Циљ рата Уније је мобилизација људи и ресурса за борбу против рата и осмишљање војне стратегије и команданата за спровођење те стратегије неопходне за победу у рату. Линцолн је на дужности главног команданта провео више времена него било шта друго, али већина његових биографија и студија његовог председавања посвећују непропорционално мало простора овој теми. Покушао сам исправити тај баланс у свом чланку и у књизи из које је изведен.
Који вам је био омиљени тренутак или омиљени тренутак док сте истраживали ову причу?
Моје најдраже откриће била је блиска веза која се развила између Линцолна и генерала Улиссес С. Гранта - на даљину пре марта 1864. када су се први пут лично упознали, а лично у многим приликама након тога. Линцолн је идентификовао Гранта као ону врсту генерала коју је тражио прилично рано у рату, а затим је Грант одбранио од критичара и ривала који су покушали да омаловаже његову каријеру. Линцолнова подршка Гранту можда је најважнији допринос који је главни командант дао коначној побједи Уније.
О Линцолну сте много писали, али шта вас је успело изненадити улогом коју је играо као главни командант? Шта вам се чинило најзанимљивијим у његовој војној стратегији?
Најупечатљивија ствар Линцолнове стратегије као главног команданта био је начин на који је на конфедерацијске офанзиве гледао више као на прилику него на претњу - прилику за напад на инвазију или пљачку непријатељских армија док су биле стрељане или дубоко на територији Уније, далеко од њихова матична база. Пет пута у рату Линцолн је покушао натерати своје теренске заповједнике да нападну рањиве конфедерацијске војске када су кренули у офанзиву - у кампањи Стоневалл Јацксон'с Схенандоах Валлеи у мају и јуну 1862, у инвазији Роберта Е. Лееја на Мариланд у септембру 1862, Брактон Брагг-ова инвазија у Кентуцки истог месеца, Леејева инвазија на Пенсилванију у јуну-јулу 1863. године и напад Јубал Еарли-а на периферију Васхингтона у јулу 1864. Сваки пут кад га заповједници изневјере, све док Пхил Схеридан није напао и осакатио рану војску у Схенандоах-у. Валлеи у септембру-октобру 1864. године и Георге Тхомас уништили су војску Конфедерације Јохна Белл Хоода у Насхвиллеу у децембру 1864. године. Проучавање Линцолнових стратешких идеја и наредби у свим овим кампањама - неуспеси и успеси - понудили су ми неке од најважнијих увида у његову функцију главног команданта.
