Јапанска ракета СС-520-4 била је, једном речју, дивна. Величина телефонског стуба, била је сићушна у поређењу с његовом гигантском конкуренцијом. А ракета је у недељу требала да лансира подједнако ситан сателит у орбиту како би доказала одрживост мале али моћне ракете. Али први лет ракете завршио се катастрофално: Како Сарах Левин и Тарик Малик извештавају за Спаце.цом, сада је у мору заједно са својим корисним оптерећењем.
Јапанска агенција за ваздухопловство или ЈАКСА за проблеме ракете криви комуникацијске проблеме. Ракета је очигледно престала слати податке око 20 секунди након лансирања, а Левин и Малик наводе да је три минута након лансирања мисија прекинута, а летелица отпремљена у море. У издању ЈАКСА напомиње да је пао на Земљу унутар свог пројектованог подручја пада.
То је ударац агенцији која се надала да би његова ситна ракета могла довести до великих промена. Не само да је ракета била малена - само 20 центиметара широка - већ је била и њена носивост, ТРИЦОМ 1 ЦубеСат. ТРИЦОМ 1 тежио је 6, 6 килограма и био је затрпан са неколико камера и комуникацијске опреме. Званичници су се надали да ће ракете и сателити, упркос својим малим димензијама, доказати да је могуће лансирати сателите један по један уместо у серију. Тренутно лансирање сателита носи сателите за десетине, али овако велики терет долази по цени. Лакша ракета могла би снизити трошкове слања комуникацијских сателита и олакшати приватним компанијама да примене своју технологију у свемир.
Сателити комуникација имају историју ослањања на велике пушке, за разлику од лагане технологије. Ракете су првобитно развијене за ношење међуконтиненталних балистичких ракета. Њихови савременици су заиста огромни. СпацеКс Фалцон 9, који је 14. јануара лансирао десет комуникационих сателита у првој успешној мисији од када је у септембру експлодирала друга ракета, тежак је преко 1, 2 милиона фунти (већином је погонско гориво) при лансирању. Супротно томе, ЈАКСА-ин СС-520-4 тежио је мање од 6.000 фунти. То је коштало и дела новца утрошеног на традиционално лансирање сателита: пројекат је имао буџет од 3, 5 милиона долара.
Лансирање ракете каснило је раније овог месеца због временских неприлика. Како извјештава Степхен Цларк из Спацефлигхт Нов -а, да је успјело у орбиту било би најлакше, најмање возило које је икада успјело. Чињеница да то није ударац за ЈАКСА, који је издржао неколико неуспелих мисија у последњих неколико година. Барем један, током којег је сателит пропао само месец дана након лансирања, оптужен је за људску грешку.
Левин и Малик примећују да друге компаније покушавају развити слично мале ракете - а с обзиром на то колико су сателити важни за све, од комуникације до научног открића, мало је вероватно да ће се потрага за ситном ракетом која може одвести мале сателите у свемир ускоро завршити . СС-520-4 можда се подигао димом, али вероватно није последњи у својој тинејџерској, сићушној врсти.
