Сваке године Лалла Ессаиди враћа се у свој дом из детињства у Мароку: огромна, сложена кућа која потиче из 16. века. Повремено одлази сама. Чешће са собом доводи 20 до 40 својих рођака.
"Постоји део те куће који је био само за мушкарце", објашњава Есејди, који сада живи у Њујорку. "А постоји посебна соба у коју жене нису биле дозвољене или су дозвољене само кад у кући није било мушкараца."
Есејди и њене сестре обитавају у овој соби недељама уназад. Тамо се чини прилично чудном. Прекрива простор белим крпама и почиње слободно писати арапску калиграфију каном на крпи, по зидовима, па чак и на женама, у слободном току разговора и активности око себе. На крају она снима фотографије жена. Али за Есејдија је период постављања собе и дружења са женама једнако, ако не и важнији, од крајњег резултата. То је чин побуне против света у коме је одрасла: пуњење собе која је традиционално припадала мушкарцима речима жена, исписана калиграфијом, уметношћу која је историјски ограничена на мушкарце, и хеном, бојом која се користила за крашење Жене.
"Искуство је толико интензивно да фотографија заиста не преноси шта се догађа у ова времена", каже Есејди.
У настојању да заузме ово искуство, изложба „Лалла Ессаиди: Ревизије“, која се разгледа у Националном музеју афричке уметности од данас до 24. фебруара, обједињује познату Ессаидијеву серију фотографија са својим ретко изложеним сликама и видео снимком процес. То је прва самостална изложба која је окупила ове различите медије. Лавиринт соба, који укључује интимни одељак испуњен сликама жена на екрану свиле (неке од њих голе) на транспарентима, подстиче посетиоца да не само посматра, већ и да се бави уметношћу.
Есејди покрива своје моделе канеграфијом од кане. (Слика љубазношћу Афричког музеја уметности) „То вас заиста позива у свемир“, каже гостујући кустос Кинсеи Катцхка. „То ствара дијалог између гледаоца и уметника и модела који је такође укључен у разговоре током процеса.“
Друге изложбене фотографске серије су Ессаидијева серија „Харем“, снимљена у историјској палачи Дар ел Басха у Маракешу и „Лес Феммес ду Мароц“, у којој рекреира европске и америчке слике оријенталистичке фантастике из 19. века. Њене слике такође наглашавају везу између западне романтике Истока и стварности женских живота.
Есејди је добро постављен да помно проучава ове различите културне перспективе. Рођена у мароканском харему, живела је у Паризу, Саудијској Арабији, Бостону и Њујорку. Отац јој је имао четири жене, а мајка је већи део свог живота покривала лице велом. Након што је из прве руке доживео живот харема, Есејдија је узнемирен западњачким приказом сексуалног простора пуног голог, лежећих жена.
„Тешко могу да замислим да моја мајка и сестре цео дан шетају голом у нашој кући“, каже она. „Будући да наша религија омогућава мушкарцу да се уда за више од једне жене, харем је само велика кућа пуна деце. И сви имају посла у кући. "
Али сада је западњачка фантазија лепршала. "Уместо да жене гледамо како су голе и како шетају у харему, сада видимо да су жене потлачене и покривене, без икакве речи, и она не ради ништа по том питању", каже она, наглашавајући претпоставку да потлачене жене пасивно прихватају своју судбину без отпора. "Ја сам једна од милиона жена које се свакодневно боре за свој живот и свој идентитет."
Но, чини се да се Ессаидијеве медитације о објективираним Арапима увијек враћају кући тог дјетињства. У средишту њеног рада је њен дијалог са рођацима и сестрама, који се боре да смисле свој одгој и идентитет.
„То заиста мења наш живот“, каже она. „Сваке године се окупљамо и разговарамо о стварима које су у нашој култури биле табу. Састајемо се чак и ако не снимам. То је само постала традиција. "
„Лалла Ессаиди: Ревисион“ отвара се данас у Афричком музеју уметности и траје до 24. фебруара 2013.
