Осјећај мира, спокојства, можда чак и еуфорије. Моћан осећај неповезаности са сопственим телом. Осјећај плутања према горе, кроз тунел, можда према јакој светлости.
У протеклих неколико деценија, како се побољшала наша способност реанимације пацијената који пате од застоја срца, хиљаде људи широм света пријавило је та искуства у тренуцима непосредно након што им је срце престало да пумпа крв - стање формално познато као клиничка смрт - и пре него што су потпуно оживљен. Многи сматрају да су ова искуства са смрћу доказ о загробном животу, мукотрпни прозор у путовање које би наше душе могле проћи након завршетка нашег времена на Земљи.
Доказивање постојања загробног живота је, наравно, изван оквира науке. Али нешто физичко могло би бити у стању да објасни појаве искустава блиских смрти, према новом открићу тима неурознанственица са Универзитета у Мичигену. Приметили су, бар у мозгу пацова, нагли пораст електричне активности који траје приближно 30 секунди након клиничке смрти. Ова активност, пишу данас у студији објављеној у стручном часопису Зборник Националне академије наука, "показује да мозак сисара може, иако парадоксално, створити неуронске корелате појачане свесне обраде у близини смрти."
Другим речима, ако људски мозак функционише на исти начин као и штакора, наша искуства скоро смрти највероватније су случајни налет активности у нашем мозгу пре него што се он трајно искључи.
Поље студија скоро смрти је контроверзно. Углавном је насељен истраживачима који проучавају психологију овог феномена, који врше интервјуе са људима који су прошли кроз готово смртна искуства о ономе чега се сећају. Неки тврде да су њихове интерпретације података често пристрасне постојећим верским нагињањем.
Тим из Мичигна, на челу са неурологом Јимоом Борјигином, узео је сасвим другачији приступ испитивању ових епизода. Они су покушали да користе електроенцефалографију (ЕЕГ, техника која мери електричну активност између различитих подручја мозга) како би пратили шта се тачно дешава у секунди након што срце престане да пумпа крв или плућа престану да узимају кисеоник.
Наравно, то нису могли да ураде са људским субјектима, па су лабораторијске пацове подвргли ономе што се чини прилично грозним искуством у име науке: анестезирали су девет пацова и присилно изазвали срчани застој, због чега ће се срца глодара зауставити пумпа крв, док су пратили активност мозга помоћу ЕЕГ-а.
Открили су да се у свих девет пацова активност мозга наставила отприлике 30 секунди након што је крв животиња престала да пумпа. Активност је постојала у свих шест подручја мозга које су пратили, и постепено је опадала током 30 секунди пре него што је нестала.
Иако је тим предвиђао да ће пронаћи неку активност, „били смо изненађени високим нивоима“, рекао је Георге Масхоур, коаутор, у изјави за штампу. "При скоро смрти, многи познати електрични потписи свести премашили су ниво у будном стању, што сугерише да је мозак способан за добро организовану електричну активност током ране фазе клиничке смрти."
Да би видели да ли је ова активност проузрокована нечим специфичним у вези са застојем срца - рецимо искуством бола - такође су угушили друге пацове док су мерили њихову активност мозга. Пронашли су готово исте обрасце података, што указује да мозак неминовно ствара активност у последњим тренуцима пре него што се искључи.
У оба случаја, многе карактеристике мождане активности биле су у корелацији са активношћу коју су мерели раније код штакора када су били у потпуности свесни. Јасна импликација је да су ови пацови можда прошли кроз своја искуства скоро смрти у лабораторији, непосредно пре него што су умрли.
Ако се ти исти обрасци мождане активности појаве код људи непосредно након застоја срца - нешто што ће бити тешко одредити, с обзиром на проблеме спајања људи на ЕЕГ-ове док су реанимативни - могло би ићи доста до објашњења зашто људи имају искуства ван тела када су близу смрти без потребе да призивају душе или загробни живот. Баш као што активност у нашем мозгу током РЕМ фазе спавања објашњава искуство сањања, такви подаци могу објаснити осећај сталне свести након клиничке смрти.
Други истраживачи раније су нагађали о физиолошким објашњењима осталих типичних описа искустава скоро смрти. Документирано је да, на примјер, када се људи онесвијеште, губитак протока крви у мозгу може створити сужавање видног поља - можда објашњавајући тунел који се често описује у њиховим сјећањима. Ослобађање епинефрина и других хемикалија у мозгу током стресних тренутака, у међувремену, могло би да објасни осећај еуфорије.
Још је тона истраживања која треба обавити пре него што имамо икакво свеобухватно разумевање шта се догађа у мозгу током његових последњих тренутака - нешто што се такође може рећи, стварно, за тренутно стање знања у погледу свих аспеката како мозак функционише . Али овај налаз чврсто појачава основна начела научне методе: Иако расправа о загробном животу и натприродном има место у филозофским и теолошким областима, не треба га користити за објашњавање искустава блиске смрти - физички процеси могу то учинити сасвим у реду.
