Лаванда је дуго рекламирана због својих умирујућих учинака; данас, љубичаста биљка усијава у готово свему, укључујући ароматерапијска уља, свеће и јастуке који обећавају добар ноћни сан. Како ЈоАнна Клеин извештава за Нев Иорк Тимес, нова студија не само да подржава тврдње народне медицине о умирујућим својствима лаванде, већ нуди и нови увид у то како биљка може да нас успава за опуштање кроз свој љупки мирис.
Било је бројних научних истраживања о корисним благодатима лаванде, укључујући њену способност да побољшава наше расположење и ублажи анксиозност и депресију. Сматрало се да је Линалоол, алкохол који се природно појављује у лаванди, кључан за смирујућа својства биљке, али прецизан механизам у игри није био јасан.
Нова студија, недавно објављена у часопису Фронтиерс ин Бехавиорал Неуросциенце, сугерише да лаванда смањује анксиозност кроз олфакторни систем. Тим истраживача са Јапанског универзитета Кагосхима тестирао је ефекте испарења линалоола на мишевима, излажући неке од њих мирису, а затим су глодаре подвргли бројним тестовима који су желели да мере њихову анксиозност. Мишеви су, на пример, смештени у лавиринт и у посебну кутију са два дела, једним светлим и једним тамним.
Мишеви који су мирисали на линалоол имали су већу вероватноћу да истражују своје кућице, што сугерише да су им лакше. Мишеви изложени линалоолу такође су показали слично охлађено понашање мишевима којима су убризгани бензодиазепини, а који се налазе у уобичајено прописаним лековима против анксиозности као што су Валиум и Ксанак. Али за разлику од бензодиазепинских мишева, мишеви линалоол нису показивали оштећење. Линалоол, другим речима, можда је давао мишевима умирујуће користи без негативних нуспојава лекова против анксиозности.
Да би се надгледали како функционише линалоол, истраживачи су бацали мирисе лаванде у комору која садржи мишеве чији су њушни неурони уништени, што значи да су изгубили способност мириса. Чини се да ови мишеви нису стекли никакве опуштајуће користи од излагања линалоолу, што сугерише да лаванда умирује циљајући њушне сигнале. Линалоол такође није био ефикасан на мишевима који су третирани флумазенилом, леком који блокира рецепторе ћелија мозга званих ГАБААРс, а који су циљани бензодиазепини. Ово сугерише да за разлику од лекова против анксиозности, линалоол "не делује директно на ГАБАА рецепторе као што то чине бензодиазепини, већ их мора активирати путем њушних неурона у носу да би произвео опуштајуће ефекте", каже ауторка студије Хидеки Касхивадани.
Потребно је много више истраживања пре него што се ова студија преведе у клиничку примену; тим је вршио само експерименте на младим мушким мишевима, тако да је ефекат линалоола на женке и старије или млађе мишеве - да не кажемо ништа од људи - још увек нејасан. Поред тога, истраживачи не препоручују употребу линалоола особама са озбиљним анксиозним поремећајима. Уместо тога, они предлажу да се будућа употреба линалоола може применити у крајње специфичним ситуацијама, попут ублажавања стреса пре операције или као алтернативна опција за смиривање пацијената који се боре са гутањем лекова, укључујући новорођенчад.
Ипак, резултати су интригантни и потенцијално важни. Око 40 милиона одраслих само у Сједињеним Државама погођено је анксиозним поремећајима, али лекови који се користе за лечење анксиозности имају мноштво непријатних нуспојава. Нова студија „приближила нас је клиничкој употреби линалоола за ублажавање анксиозности“, каже Касхивадани. За неке се, можда, умирујући мирис лаванде може показати као нежнији начин стварања осећаја смирености.
