1961. године, група научника поставила је стални камп на острву Поссессион, мало земље која се налази у архипелагу Црозет, отприлике на пола пута између Мадагаскара и Антарктика у Индијском океану. Њихов циљ је било дугорочно истраживање краљевских пингвина ( Аптенодитес патагоницус ), а научници су то истраживање наставили више од 50 година, понекад у пратњи малог броја туриста. Чини се да су пингвини навикнути на присуство људи, али ново истраживање у БМЦ Ецологи открива да чак и овај ограничени људски контакт може негативно утицати на њих.
Тим истраживача из Француске и Швајцарске упоредио је 15 краљевских пингвина са подручја која редовно узнемиравају научници и туристи са 18 птица које су се узгајале у неометаном подручју, забележивши број откуцаја пингвина (показатељ стреса) као одговор на три потенцијална људска стреса - бучна бука, приступи људи (слично ономе што би се десило када би научник или туриста проматрали птице) и хватање (ретка, али неопходна техника која се користи приликом проучавања пингвина).
И гласним шумом и људским приступом, пингвини из узнемиреног подручја били су далеко мање под стресом од својих колега из неометаног подручја. Међутим, све су птице сматрале да је улов стресно искуство.
Да ли је то доказ да су пингвини из редовно узнемирених навикли на људе? Можда, кажу истраживачи, али можда не. Иако је могуће да су се ови пингвини навикли на присуство људи у свом узгајачком подручју - иако нису заробљени, пошто је то ретка појава - редовни поремећаји могу допринети избору специфичних фенотипа, оних који су најприкладнији за руковање ову врсту стреса. Временом ће се становништво развијати како би боље и боље решавало овај поремећај. То може изгледати као добра ствар, али резултирајућа популација, кажу научници, можда се мање може носити са променама у окружењу.
Тешко да је ово први пут да су истраживачи открили да су њихове методе имале ненамерне последице на животиње које проучавају. Студија пингвина објављена прошле године, на пример, открила је да употреба лептир бендова доводи до нижих степена преживљавања за птице; то је било тек последње у четири деценије истраживања које је наговештавало да је пингвин везање штетно за птице. Али ова последња студија је још једно подсећање научној заједници да они лако могу постати један од антропогених поремећаја који утичу на животиње које проучавају.
„Централно питање за екологе је у којој мјери антропогени поремећаји могу утјецати на дивље животиње и утјецати на проучаване системе, “ рекао је у изјави водећи аутор Винцент Вибланц са Универзитетског универзитета у Страсбоургу. "Једна од главних замки таквих истраживања је заборављање да, из перспективе проучавања дивљих животиња, туризам и научна истраживања нису раздвојена два света."
