Пре него што је Саииид Кутб постао водећи теоретичар насилног џихада, био је мало познати египатски писац боравком у Сједињеним Државама, где је похађао мали учитељски факултет на Великој равници. Греелеи, Цолорадо, око 1950. године је било последње место на коме би се могло помислити да потраже знаке америчке декаденције. Његове широке улице биле су испрекидане црквама, а у целом умереном граду није било бара. Али дворски Кутб (ЦОО-када) видео је ствари које други нису. Видио је немир људи око себе: начин на који су слали лубеницу и пили чај незаслађен и заливали травњаке. Нашао је мишићаве фудбалере ужасне и очајнички пронашао бријачицу која би могла да му пружи праву фризуру. Што се музике тиче: "Америчко уживање у џезу не почиње у потпуности док га не споји са певањем попут сировог вриштања", написао је Кутб кад се вратио у Египат. "То је та музика коју су дивљачки бушмани створили да задовоље своје примитивне жеље."
Такво гунђање несрећног курца било би готово комично, али због једне чињенице: директна линија утицаја води од Саииида Кутба до Осаме бин Ладена и до Бин Ладенова египатског партнера у терору, Аиман ал-Завахири. Од њих, линија се наставља до још једног тихог виђења египатског боравка у Сједињеним Државама - отмичара 9. септембра Мохаммеда Атта. Кутбове критике о Америци захтевају озбиљну пажњу јер бацају светло на питање које се поставља од пада Светског трговинског центра: Зашто нас мрзе?
Рођен 1906. године у северном египатском селу Мусха и одрастао у побожној муслиманској кући, Кутб је као дечак упамтио Коран. Касније се преселио у Каиро и пронашао посао као учитељ и писац. Његови романи нису оставили сјајан утисак, али стекао је репутацију пробирљивог књижевног критичара. Кутб је био међу првим шампионима Нагуиба Махфоуза, младог, модерног романа који је 1988. године добио Нобелову награду за књижевност. Како је Кутб сазревао, његов ум преузео је више политичку улогу. Чак и по египатским стандардима, то су била хаотична и корумпирана времена: Први светски рат је завршио уништење Отоманског царства, а западне силе су стварале, са апсолутним колонијалним поверењем, нове мапе и владе за Блиски Исток. За поносног човека као што је Саииид Кутб, понижење његове земље у рукама секуларних вођа и западних марионета било је жучно. Његово писање привукло је неповољну пажњу египатске владе, а 1948, Махфоуз је рекао, Кутбови пријатељи у Министарству просвете били су довољно забринути због његове ситуације да су намеравали да га пошаљу у иностранство на безбедност САД-а.
Неке биографске скице сугеришу да је Кутб стигао са доброћудним погледом на Америку, али ако је то истина, није дуго трајало. Током краћег боравка у Васхингтону, ДЦ, био је сведок буке око несреће у лифту и био је запањен када је чуо остале гледатеље како се шале на изглед жртве. Из ове и неколико непоштених примедби у другим срединама, Кутб је закључио да су Американци патили од "суше сентименталних симпатија" и да "Американци намерно ругају ономе што људи у Старом свету сматрају светим."
Ово је постало објектив кроз који је Кутб читао готово сваки амерички сусрет - сукоб Новог свијета против Старог. Кутб је лако испунио захтеве на постдипломској школи америчког универзитета у држави Цолорадо (данас познато као Универзитет Северни Колорадо) и остатак свог времена посветио свом истинском интересовању - америчкој души, ако такво нешто постоји. „Ова велика Америка: Шта вреди у обиму људских вредности?“ Питао се Кутб. „И шта то додаје моралном рачунству човечанства?“ Његов одговор: ништа.
Ипак, Кутбов презир према Америци није био тако једноставан као што то неки људи сада могу замислити. Није се повукао од политичке слободе и демократије, као што је, рецимо, председник Бусх могао очекивати од теоретичара џихадија, нити се жалио на нијансе империјалне амбиције у америчкој спољној политици, као што то мисле леви писци. Што се тиче вишкова америчке културе - вулгарности, материјализма и промискуитета, Кутб је изразио шок, али звучао је помало шупље. "Америчка девојка је добро упозната са заводничким способностима свог тела, " написао је. "Она зна да заводљивост лежи у округлим грудима, пуној задњици, у уредним бедрима, глатким ногама и све то показује и не скрива." Та закривљена језера прогонила су дечаке са "широким и стегнутим грудима" и "Волови за мишиће", гнушљиво је додао Кутб. Ипак, ма колико били ласцивни његови придјеви, проницљиви, неожењени Египћанин није могао уверљиво приказати црквене плесове и часописе Лоок које је срео у успаваном Греелеиу као творећи праву сексуалну „џунглу“.
Основни проблем са Сједињеним Државама, за Кутб, није оно што су Американци чинили, већ једноставно оно што је Америка била - „Нови свет ... очарава.“ То је више од земље ужитака без ограничења. У Америци, за разлику од Египта, снови би се могли остварити. Кутб је схватио опасност коју ова опасност представља: америчка заслепљеност је имала моћ да заслепи људе до правог цивилизацијског зенита, који је за Кутб почео са Мухамедом у седмом веку и достигао свој врхунац у средњем веку, а тријумфално су га носиле муслиманске војске.
Кутб је одбацио идеју да се „ново“ такође „побољшало“. Просветитељство, индустријско доба - сама модерност - нису били напредак. "Права вредност сваке цивилизације ... није у алатима које је човек измислио нити у колико моћи поседује", написао је Кутб. „Вредност цивилизација лежи у оним универзалним истинама и погледима на свет које су достигли.“ Савремена опсесија науком и изумом била је морална регресија на примитивно стање првих произвођача алата. Кутбова Америка била је пуна сирове енергије и апетита, али потпуно без виших врлина. У његовим очима су њена „непремостива, неизрецива пространства девице земље“ настанила „групе авантуриста и групе криминалаца“ којима је недостајало времена и размишљања потребних за цивилизовани живот. Кутбови Американци "суочили су се са неискреним шумама, мучним планинским лавиринтима, леденим пољима, грмљавиним ураганима и зверима, змијама и штеточинама у шуми" у борби која их је оставила омамљене од "вере у религију, вере у уметност и уопште вера у духовне вредности. "
Овај би портрет вероватно изненадио људе из средине века Греелеија да су некако постали свесни неизговорених мишљења свог помало мрачног суседа. Њихови су били пријатељски град који је био најпознатији по непретенциозном колеџу и по сточним крмама које су се лебделе пружале по периферији. Оснивање Греелеија 1870-их није укључивало ледена поља, урагане или змије. Уместо тога, почело је једноставном новинском колумном коју је написао Натхан Меекер, пољопривредни уредник њујоршке Трибуне . 14. децембра 1869. Меекер је апеловао на писмене читаоце високог моралног карактера да му се придруже у изградњи утопијске заједнице крај ријеке Соутх Платте, у подножју Стјеновитих планина. Пријављено је више од 3.000 читалаца; са ове листе Меекер је одабрао 700 најбоље квалифицираних за реализацију своје визије трезне, побожне, кооперативне заједнице. Град је назван Греелеи у част Меекеровог шефа на Трибунеу, кихсотичног издавача Хорацеа Греелеија, који је умро у недељама након што није успео да се кандидује за председника 1872. године, баш када је пројекат скупљао паре.
Песникиња и новинарка Сара Липпинцотт била је рана посета граничној постаји, а касније је о томе писала под својим пересом, Граце Греенвоод. "Умрећете од досадности за мање од пет сати", упозорио ју је други путник на Греелеи. „Нема ништа осим наводњавања. Домаћин ће вас позвати да га видите како наводњава мрљу од кромпира ... Нема целог билијара у целом кампу, нити пића вискија да се пије због љубави или новца. "Ништа од тога није имало никакве везе са Кутб, који је у свом есеју из 1951. године „Америка коју сам видео“ видео само оно у шта је већ веровао и писао не чињенице, већ сопствену истину.
Саииид Кутб прекинуо је боравак у Америци и вратио се у Египат 1951. године након убиства Хассана ал-Банна, оснивача националистичког, вјерског и милитантног покрета познатог као Муслиманско братство. Током следеће деценије и по, Кутб је, често пишући из затвора, оплеменио насилну политичку теологију из суровог антомодернизма своје америчке интерлуде. Готово цео савремени свет, који теоретски говори Кутб, је џахилија, то варварско стање које је постојало пре Мухамеда. Само строги, непроменљиви закон пророка може откупити ово нецивилизовано стање. Скоро миленијум историје постао је радикализираном Кутбу кривично дело учињено насиљем џихилија „крсташа“ и наводном перфиду Јевреја. А муслимански вође удружени са Западом нису били ништа бољи од самих крсташа. Стога је Кутб позвао све истинске муслимане на џихад, односно свети рат, против џахилија - што ће рећи, против модерности, коју Америка тако снажно представља.
Ова филозофија довела је до Кутбовог погубљења 1966. Поносан до краја, одбио је прихватити понуду милосрдног египатског вође Гамала Абдела Нассера у замену за Кутбово одбацивање његовог џихада. Нассер је можда ушуткао критичара, али мучеништво Саииида Кутба убрзало је његов покрет. Исте године када је филозоф објешен, према новинару Лавренцеа Вригхта, тинејџер ал Завахири је формирао своју прву насилну ћелију, посвећену свргавању египатске владе и стварању исламистичке државе. У међувремену, Кутбов брат Мухаммад отишао је у егзил у Саудијску Арабију, гдје је предавао на Универзитету Кинг Абдул Азиз. Један од његових ученика, наследник највећег грађевинског богатства у земљи, био је Осама бин Ладен.
Други су преузели Кутбове идеје у мање апокалиптичним правцима, тако да га МА Муктедар Кхан из Броокингс Институције може сврстати поред ајатола Хомеинија из Ирана као „једног од главних архитеката и„ стратега “савременог исламског препорода.“ Али последњи одломци Амерички мемоари Кутба сугерирају колико је далеко изван нормалног дискурса његов ум био залутао. Примијетивши глупости својих сусједа из Греелеија, који нису успјели разумјети његове суве и резидбене шале, Кутб пише: „Укратко, све што захтијева додир елеганције није за Американце, чак ни фризуре! Јер ниједног случаја нисам имао фризуру тамо када се нисам вратио кући чак ни властитим рукама што је бријач направио. “Овај кулминативни пример неизоставног варварства довео је директно до његовог закључка. "Човечанство чини најгори грешке и ризикује да изгуби свој морал, ако Америка постане пример."
Претварање фризуре у питање од озбиљног моралног значаја је дело фанатика. То је светлост коју баца америчко искуство Кутба на питање зашто нас његови ученици могу мрзити. Мрзећи Америку због својих фризура не може се разликовати од мржње без икаквог разумног разлога.
