Ако све иде по плану, нови уговор који су потписале две највеће светске компаније могао би створити рај заговорника одрживости: летовалиште у близини Јужног кинеског мора које сву снагу добија од врућине воде у близини кроз нову врсту обновљивих извора енергије.
Договор, каже се у саопштењу које је објавила компанија Лоцкхеед Мартин, видеће партнера ортака за одбрану са Реигнвоод Гроуп - масивном компанијом која ради све од продаје Ред Булл-а у Кини за управљање хотелима и голф теренима, управљања имовином и управљања приватним авионским услугама - да се развије прво комерцијално постројење за нови тип система за производњу обновљивих извора енергије познат као претворба океанске термалне енергије (ОТЕЦ).
Конверзија термичке енергије у океану ослања се на природни градијент температуре који се формира у тропским океанима широм света. Површина океана, коју загрева Сунце, много је топлија од воде дубље доле. ОТЕЦ биљке користе топлу површинску воду да прокухају течност са стварно ниском тачком кључања у посуди ниског притиска да би формирали пару. Та пара потом покреће турбину, стварајући електричну енергију. Хладнија вода из дубине доле повлачи се у цев, и тако што хладна вода пролази поред цеви која садржи пару, пара се кондензује назад у течност. Течност тече около, загрева се топлом површинском водом и поново се претвара у пару - стварајући струју из градијента температуре у океану.
Идеја за конверзију океанске термалне енергије постоји заиста, заиста дуго времена. „Концепт добијања енергије из термичких градијената океана био је француска идеја, коју је 1881. предложио Јацкуес д'Арсонвал, а француски инжењери су били активни у развоју потребне технологије“, каже Марине Енерги Тимес.
Према речима енергетског репортера Тајлера Хамилтона, познати инжењер Никола Тесла чак се опробао у томе да успе.
Док је Лоцкхеед на томе радио четири деценије, један од првих детаљних дискусија о том концепту потекао је од Николе Тесле, који је у 75. години изнео како би таква биљка могла да буде изграђена у децембарском издању часописа Еверидаи Сциенце и децембру 1931. Часопис за механику . Тесла је провео доста времена смишљајући начин да побољша ефикасност такве електране, али је утврдио да је у то време био превелики инжењерски изазов. "Проучавао сам овај план производње електричне енергије из свих углова и осмислио сам апарат за смањивање свих губитака на оно што бих могао назвати ненадокнадљивим минимумом и још увек сматрам да су перформансе премалене да би се омогућило успешно надметање са постојећим методама", написао је, иако још увек изражава наду да ће нове методе на крају омогућити економично искориштавање топлотне енергије у океанима.
Дакле, идеја је стара, али недавни технолошки развој довео је до претворбе океанске топлотне енергије у подручје могућности. Интересантно је да је нафтна индустрија ријешила неколико најзабрињавајућијих проблема с којима се суочава ОТЕЦ, каже Марине Енерги Тимес:
Океанска термална енергија је једини преостали неискоришћени извор обновљиве енергије и сада је зрела за комерцијализацију. Спремност ове технологије за готово тржиште је у великој мери приписана изванредним океанским инжењерским иновацијама и успешном искуству индустрије нафте на мору током последњих тридесет година у развоју, инвестирању и увођењу плутајућих платформи за мамуте. Овим достигнућем ненамерно је задовољен кључни оперативни захтев океанске термалне масе за велику, стабилну и поуздану океанску платформу која може да делује у олуји, ураганима и тајфунима.
Сходно томе, адаптације тих дизајна на мору и океану могу се одвојити како би се обезбедио доказан океански инжењерски оквир на који је могуће монтирати специјализовани океански термални погон и постављати измењиваче топлоте, турбострој, систем цеви за хладну воду (ЦВП) и друго компоненте и подсистеме. Та достигнућа у области инжењеринга у великој мери смањила су стварне и уочене ризике улагања у океанске термалне електране.
Лоцкхеед Мартин такође ради на технологији која стоји иза ОТЕЦ-а, а уговор са Реигнвоод Гроуп-ом видеће их да направе тестни погон. Ако успеју да је повуку, посао би могао да отвори врата за већа улагања у овај нови облик обновљиве енергије.
Према Греен Тецх Медиа-у, постоје неки потенцијални еколошки проблеми на које треба пазити: ако се хладна вода доведена из дубине испусти у површинске воде, могли бисте покренути огроман цват алги што је заиста лоше за локални екосустав. Али, ако хладну воду пустите даље на дубини, око 70 метара дубине, требали бисте бити у могућности да избегнете ову дилему. Имајући мале постројења за тестирање пружиће истраживачима начин да науче о било којим другим непредвиђеним питањима пре него што се изврше потези у примени ове нове врсте обновљиве енергије у већем обиму.
Више са Смитхсониан.цом:
Чиста енергија може доћи из прљавштине
Ухватити вал, напајати електричну мрежу?
