Научници који се надају да ће на Месецу успоставити људску колонију, дуго раде на начинима да производе воду, храну, енергију и ваздух који дише у окружењу које је веома другачије од оног на Земљи. Како Давид Гроссман извјештава за Популар Мецханицс, ново истраживање сугерира да ће се дуготрајне мисије на Мјесец морати суочити са још једним проблемом: мјесечевом прашином.
Пошто на Месецу нема много атмосфере, наелектрисане честице из горњих слојева Сунца непрестано натапају његову површину. Честице узрокују да се лунарно тло електростатички набије. Сада, објављен рад у ГеоХеалтх, часопису америчке геофизичке уније (АГУ), сугерише да дисање овом прашином може довести до озбиљних здравствених ефеката код људи, укључујући бронхитис и рак.
У Лунарну прљавштину тешко је доћи, па су истраживачи спровели своје истраживање са узорцима прашине са Земље који су слични ономе што се налази у месечевим планинама и вулканским равницама. Затим су изложили људску ћелију плућа и ћелије мозга миша, које су узгајане у контролисаним условима, прашини.
Тим је открио да је свака врста прашине коју су тестирали нанијела неку врсту оштећења ДНК ћелије. Узорци који су били млевени до прашка довољно финог за удисање били су нарочито штетни; убили су до 90 процената обе врсте ћелија. Штета на људским ћелијама плућа била је толико обимна да га истраживачи нису могли тачно измерити.
Као што Риан Ф. Манделбаум из Гизмодо истиче, ново истраживање није жељезно. Истраживачи нису користили прашину правог месеца, већ су се ослањали на ћелије које су узгајане у лабораторији, а не на живе људе или животиње. Научници такође не знају тачно зашто је месечина прљавштина убила ћелије. Према изјави за АГУ, истраживачи сумњају да би прашина "могла иницирати упални одговор у ћелији или створити слободне радикале, који одстрањују електроне из молекула и спречавају их да правилно функционишу."
Иако нека питања оставља без одговора, нова студија подржава претходне наговештаје да лунарна прашина може представљати ризик за здравље људи. Када су астронаути посетили месец током мисија Аполона 1960-их и 70-их, известили су да доживљавају кихање, водене очи и грлобољу. Према изјави за АГУ, астронаут Аполло 17 Харрисон Сцхмитт описао је његову реакцију као "лунарну сенену грозницу".
Ови астронаути били су на месецу релативно кратко време. Но, нова студија сугерира да продужено излагање мјесечевој прашини може ослабити дисајне путеве и функције плућа, што доводи до тежих болести попут бронхитиса. Ако прашина изазове упалу у плућима, људи који се досељевају на месецу могу суочити са повећаним ризиком за рак, каже Бруце Демпле, биохемичар са Медицинског факултета Универзитета Стони Броок и виши аутор нове студије.
"Ако постоје путовања на Месец која укључују боравак недељама, месецима или чак и дуже, " додао је Демпле, "вероватно неће бити могуће потпуно уклонити тај ризик."
