Мадагаскарски древни 'пеликански пауци' једнако су упечатљиви колико и чудни

Трапирање кроз густу четкицу мадагасканске џунгле у потрази за егзотичним врстама паука, док сте током цијеђења крвожедним пијавицама с ногу и гледали у небо за знакове циклона можда није нека активност која се налази на вашој листи личности. Међутим, за ветеран-арахнолог и истраживач Смитхсониан-а Ханнах Воод, природа Мадагаскара природна земља чуда постала је својеврсни дом далеко од куће.

У недавно објављеном истраживачком раду у академском часопису ЗооКеис, Воод и њен коаутор Николај Сцхарфф осветлили су таксономију групе посебно карактеристичних мадагасканских паука. Формално позната као Археиди, створења су можда најбоље описана заједничким именом: "паликани пауци". Сваки паук из ове групе има проширен, лучни простор и два екстра дугачка ушћа (звана цхелицерае), стварајући илузију "врата" "И" кљун. "Подсећање на пеликане необично је.

Необичан изглед археидних паука, као и већина особина одабраних током Дарвинове еволуције, има врло практичну сврху: знатно олакшава лов на пауке против паука, специјалност паука пеликана. Већина паука није избирљива једница - хранит ће се оним што успије ухватити у своје мреже. Ако то значи мало канибализма с времена на време, нека тако буде. Археиди са своје стране не једу ништа осим паука (иако покушавају да избегну прављење оброка од сопствене врсте). Мухе нису ни на менију.

Зауставивши или намамио циљаног паука, Архејд ће брзо ударити, гурајући своја два челикара према доле да би угушио плен, а затим га држао на сигурној удаљености (ван досега отрова или мрежних напада) све док није био мртав. Археиди никако нису једини пауци-убице паука - „гусарски пауци“ из широко распрострањене породице Миметидае, на пример, познати су по томе што их вуку по мрежама других паукова како би их пригушили, а затим их забављали. Оно што их раздваја је бизарна „пеликана“ морфологија Арцхаеидае .

Опуштен наглавачке од свиленог штапа, мужјак врсте Ериауцхениус воркмани (десно) полако се приближава женки (лево) да би се парио . Како се приближава, он пушта звукове брзо вибрирајући педипалпима (мали, модификован пар ногу) како би удварао женки. Одговори она вибрирајући педипалпс. (Џереми Миллер)

Још једна значајна карактеристика породице Арцхаеид наговештена је њиховим латинским именом: то су стари пауци - врло стари пауци. „Оно што је показало моје истраживање“, каже Воод, кустос Националног музеја природне историје, „јесте да су ови пауци вероватно били на Мадагаскару још од пангајских времена, пре 180 милиона година.“ Другим речима, пауци пеликани вероватно су били на оно што сада знамо као Мадагаскар још пре него што је то било острво, и готово сигурно су претходили птицама по којима су их људи именовали.

Научници су научници прво открили паукове пеликане у фосилним записима - сачувани у балтичком ћилибару који потичу из еоценске епохе - и тек су након тога пронашли исту породицу, живу и здраву, на модерном Мадагаскару. „Било је прилично невероватно“, каже Воод, „спознати овог паука из фосила старог 50 милиона година, а потом га наћи на Мадагаскару.“ Од тада су се појавили додатни палика о пеликанима у јантарју од 95 милиона година, и наизглед у компресијским фосилима старим 165 милиона година. То што су били около за распад континента у потпуности је веродостојно.

Кроз различите врсте Мадагаскара Арцхаеидае, Воод је приметио запањујући степен физичке разноликости. Занимљиво је да то није случај са сродним породицама Јужне Африке и Аустралије - сви ти пауци су прилично хомогени. Воод објашњава то указујући на геолошку историју дотичних региона. „Мадагаскар је имао много старијих геолошких и климатских догађаја, “ каже она, „док сте у Јужној Африци и Аустралији недавно имали неке велике климатске догађаје, попут сушења Аустралије и подизања планина у Јужној Африци. „Врсте Мадагаскара имале су довољно времена да се на свој начин прилагоде ниши која је створена макроскопским променама животне средине, док су оне из Аустралије и Јужне Африке тек недавно узнемирене и изгледају још увек једнолично.

У Смитхсониановом националном природном историјском музеју, кустос паука и миријапод Ханнах Воод прегледао је и анализирао стотине паука из пеликана, из колекције музеја и на другим локацијама. (НМНХ)

Разноликост мадагасканских пеликанастих паука био је главни подстицај за ЗооКеис папир, који даје детаљне описе 26 различитих врста, 18 идентификованих по први пут, у два одвојена рода паука: Ериауцхениус и Мадагасцарцхаеа . У великој мери резултат детаљног аналитичког прегледа узорака из различитих музеја, Воод-ов папир прикупља и неколико узорака које је лично прикупио. Разврставајући пауке уз помоћ моћног електронског микроскопа, истраживач се ослањао на такве препознатљиве маркере као што су генитална морфологија и облик бразде како би јој направио класификације.

Мадагасцарцхаеа род чини свој формални деби у овом раду. Када је Вуда први пут проучавала те паукове, још док је она 2000. године стицала диплому о мастеру, консензусно је мишљење требало да их се нађе пред члановима Ериауцхениус-а . Током свог рада, Воод је схватио да су довољно различити да могу заслужити неки свој род.

Чак и ако нисте наркоман, само чињеница да је врста паука чије се наслеђе протеже кроз десетине милиона година изненађује научнике до данас. Један од главних разлога што Воод толико воли свој рад је задивљујућа учесталост открића - што се тиче животињских врста, морамо још много тога научити.

„Најхладнији део студије“, каже Воод, је његова способност да подстиче машту, подсећајући нас да „постоји толико много врста о којима не знамо. А на Мадагаскару је ово уобичајено да арахнолози пронађу и опишу нове врсте. "То је, како каже, веома узбудљиво. "Постоји толико тога да не знамо за ове паукове."