Прошлог месеца НАСА је ноћу објавила две глобалне мапе Земље - једна је снимљена 2016. године, а друга ревидирана верзија мапе из 2012. године. Сателитски снимци су показали како наша планета блиста под ноћним небом, са сазвежђама светлости које се протежу кроз огромне територије. Да би прецизирао помаке у светлосним обрасцима, картограф Јохн Нелсон недавно је објединио две мапе у једну слику, извештава Бетси Масон за Натионал Геограпхиц. Његов пројекат, насловљен „Лигхтс Он Лигхтс Офф“, слика фасцинантну - и на неким местима забрињавајућу - слику света који се мења.
Нелсон, картограф из компаније за аналитичку мапу Есри, смислио је пројекат док је прелазио између мапа Црног мрамора, како се називају НАСА-ине слике. Мапе су композити креирани по шифри која је одабрала „најјасније ноћне приказе“ током 2012 и 2016, наводи се у саопштењу НАСА-е.
"Мицао сам се напред-назад ... и био сам фасциниран оним где су се ствари промениле", рекао је Нелсон Мејсону. „Стога сам мислио да ће ми карта откривања промена омогућити да то лако видим у једном потезу.“
(Јохн Нелсон) Како Линда Поон извештава за Цити Лаб, Нелсон је прекривао две мапе додавањем НАСА-иних података у АрцГис, Ерсијев софтвер за мапирање и аналитику. Софтвер се ослања на "једноставан математички бот за разлику у пикселима", објашњава Нелсон на свом блогу, што му је омогућило да истакне нову светлост у плавој, угасену светлост у ружичастој. Места која се нису променила - било зато што никада нису много сметала вештачкој светлости, или зато што су стално остајала светла - остала су транспарентна.
У пратећој мапи приче Нелсон истиче неке од упечатљивијих промена које је приметио. На примјер, Нелсон-ова карта плава свјетлост се шири широм Индије. Земља је заиста постала знатно светлија током четири године, захваљујући текућем програму електрификације који има за циљ да електричну енергију донесе у рурална подручја. Индијска влада каже да према Поону треба електрификовати преко 4.000 села; тај број може бити и већи. Али Нелсонова карта сугерише да је постигнут значајан напредак у ширењу светлости на сеоска села.
Сирија је, с друге стране, на рубу Нелсон-а заокупљена ружичастом бојом. Од почетка сиријског грађанског рата, некадашњи урбани центри су пропадали, а милиони цивила напустили су земљу, остављајући за собом области мрака.
Ноћно осветљење је затамњено и у Венецуели и Порторику, мада из знатно другачијих разлога. Ужасавајућа економска рецесија у Венецуели подстакла је владу да смањи енергију. Порторико је, насупрот томе, покушавао сузбити загађење светлом, чак је покренуо и посебну владину радну групу која се бави тим проблемом, пише Поон.
Нелсон-ове карте не могу нам дати све одговоре. На пример, није јасно зашто је америчка држава Џорџија све светлија, док су Каролине тамнеле. А светлије регије не морају нужно да указују на скок електрификације. "[Не] такође може значити промену врсте уличних светала који се користе", рекао је НАСА-ин научник за Земљу Мигуел Роман за масона Натионал Геограпхиц -а.
Али мапе попут Нелсонове могу идентификовати подручја која су вредна даље истраге, где би се промене у људским активностима могле одразити на ноћном небу.
