Ако можете да уочите само једно сазвежђе, то је вероватно Велики Диппер. Поред тога што је лако препознатљив, Биг Диппер је посебан по томе што садржи један од првих познатих система бинарних звезда. Звезду у крову дршке открило је да су заправо две звезде око 1617. године Бенедетто Цастелли, који је потом замолио свог учитеља Галилеа да погледа. Звезде, назване Мизар и Алцор, постале су познате као "Коњ и јахач" и могле су да се виде беспомоћним оком.
Временом су снажнији телескопи открили да је бинарни систем сложенији него што се првобитно мислило. Мизар није једна звезда, већ четири - два пара бинарних звезда које круже око себе, око којих Алцор кружи даље.
Ново истраживање објављено у Тхе Астропхисицал Јоурнал, међутим, показује да је систем Мизар-Алцор још компликованији: Алцор има свог пратиоца, сада названог Алцор Б, који је вероватно црвени патуљак, око четвртине величине нашег сопственог Сунца. Алцор и Алцор Б, који су удаљени око 80 свјетлосних година, орбитирају једни другима сваких 90 година.
УСАТодаи извештава:
Истраживачки тим открио је Алцор Б помоћу технике коју је Галилео покренуо под називом "заједничко паралактичко кретање", која звезде прегледава месецима у размаку, ослањајући се на кретање Земље око Сунца како би открило колико се привидно кретање звезде променило. Блокирајући светло из Алцора уређајем који се зове коронаграф, истраживачки тим је потврдио да, вековима непознати, Алцор Б заиста кружи око веће звезде.
Сам Галилео је покушао да проучи Алкор на овај начин, каже Оппенхеимер, али телескопи су у његово доба били превише ограничени да би разрешили две звезде. (Галилео је на овај начин проучавао двоструке звезде како би потврдио да је Земља кружила око сунца.) Да би откриће, истраживачки тим ослањао се на Хале телескоп широк 200 инча у Опсерваторију Паломар у планини Паломар, Калифорнија.
