У ирским тресетиштима вреба се много археолошког блага. Све од вјековних тијела, оружја из бронзаног доба, до средњовјековне књиге псалма извучено је из мочварних мочварних подручја у земљи. Међу свеприсутнијим артефактима који се налазе у ирским мочварама је „богме маслац“ - жути воштани куглице масти које су пажљиво умотане у дрвене посуде или мехурице животиња пре него што су одложене у мочваре из разлога који нису сасвим јасни. Као што Јеннифер Оуеллетте извештава за Арс Тецхница, нова студија је открила да су ирска маслачка управо оно што звуче: врло, врло стари путер.
Тај закључак „није толико очигледан као што би се могло претпоставити“, пишу истраживачи који стоје иза нове студије у „ Сциентифиц Репортс“ . Претходне анализе шкотског маслачка утврдиле су да, иако су неке базиране на млечним производима, друге су направљене од животињске масти. Тако су истраживачи користили стабилну изотопску анализу да би испитали 32 узорка богатог маслаца који се чувају у Националном музеју Ирске. Ова метода, према ауторима студије, нуди једини поуздан начин утврђивања прецизног порекла чудне супстанце; друге технике нису биле у стању да разликују млечне масти попут маслаца и животињских масти попут лоја или масти, објашњава Рицхард Еверсхед, коаутор студије и професор биогеохемије на Универзитету у Бристолу.
Од 32 узорка, 26 би се могло позитивно идентификовати као млечно, нудећи „прве коначне доказе о пореклу млечне масти за ирску традицију маслачка маслачка“, пишу аутори студије. Још три узорка „вероватно“ изведена су из млечне масти, а порекло остала три није могуће утврдити.
Истраживачи су такође вршили датирање радиокарбона на узорцима и открили су да су три датирана све до бронзаног доба, укључујући рано бронзано доба (око 1700. године пре нове ере). Недавно је откривено да су још два маслаца из ирског мочвара била слично стара; Узети заједно, ови налази су „изузетно значајни“, пишу аутори студије, јер потискују уназад познате датуме талога из богатог маслаца „за чак 1500 година.“ Распон датума узорака студије протезао се све до 17. века пре нове ере, што сугерише да су људи у Ирској бацали путер у мочваре вековима.
Ово заузврат поставља очигледно питање: Зашто? Стипендисти не могу рећи сигурно, али једна теорија тврди да је хладно окружење мочвара, ниско-кисеоник и велика киселина понудило начин да сачувају намирнице које би се иначе брзо поквариле. Такође је могуће да су хемијске реакције у тлу масти постале пријатније, што значи да је пракса мочварног маслаца била сродна раном облику прераде хране.
Временом се чини да су се укуси променили. Када је Бен Реаде, шеф кулинарског истраживања и развоја у Нордиц Фоод Лаб, створио сопствени маслац из мочваре 2012. године, установио је да су „особине овог производа превише изненађујуће, што је код других изазвало одвратност и уживање. Масноћа апсорбује знатну количину укуса из своје околине, добијајући ноте окуса које су описане превасходно као "животиње" или "дивљач", "маховина", "функи", "љуто" и "салама".
Друга могућност је да су налазишта богатог маслаца имали ритуални значај; драгоцени предмети попут златних предмета, секира и оружја са сечивима такође су намерно депоновани у ирским барицама. С обзиром на дужи временски период у коме се та пракса одржавала у Ирској, као што показује студија, вероватно је да је више од једног од ових објашњења тачно.
Према истраживачима, њихова анализа маслаца из ирског мочвара је такође значајна јер указује на „добро успостављену млечну економију“ у Ирској још у рано брончано доба. Претходне истраге су показале да је млеко већ прерађено у Ирској током неолитика, а могуће је да се пракса интензивно повећала све док, бронзано доба, људи нису производили довољно млечних производа да би морали да схвате шта да раде вишак.
Нова студија стога нуди даљње доказе који сугеришу да је млеко важан извор хране кроз хиљаде година људске историје. Милосрдно, захваљујући појави модерне расхладне опреме, данашњи укусни млечни производи више не долазе са „маховитим“ подтоном.
