Проналажење љубави може бити опасна игра, али за пауке црне удовице удварање носи више од ризика од сломљеног срца. По чланку који је недавно објављен у Процеедингс оф тхе Роиал Социети Б: Биологицал Сциенцес, свега 12 процената потенцијалних мужјака преживи потрагу за паром - шокантно низак проценат успеха који произлази из малог броја доступних жена.
Како Кнвул Схеикх извештава за Нев Иорк Тиме с, истраживачи са Универзитета у Торонту открили су да мушке црне удовице проналазе женке следећи свилене трагове које су оставиле ривале. Иако се ова тактика може чинити контратуктивном, главна ауторица Цатхерине Сцотт каже шеику, „Мужјаци се морају утркивати како би пронашли жене. Има смисла да покушају да искористе све трикове како би што пре пронашли женку, чак и ако су је већ пронашли други мужјаци. "
У саопштењу за штампу, коаутор студије Маидианне Андраде објашњава да удварање црне удовице може трајати сатима, што омогућава касним доласцима да уђу у сукоб и још увек победе победе. Прелазак на женску мрежу само је пола битке; Једном тамо, мужјак се мора борити против других удварача, а затим извршити сложени ритуал парења који укључује информације које преносе вибрације, плесове и прављење свиле. Али, како научници објашњавају у раду, то може бити одлучујући фактор успешног удварања, повећавајући брзину и ефикасност проналажења женки без значајног повећања шанси за конкуренцију. (С обзиром на чињеницу да мушкарци надмашују пријемчиве жене у омјеру већем од 10 према 1, тим сматра да је "интензивна конкуренција ... неизбјежна.")
Према посту на Сцоттовом блогу који је усмерен на пауке Спидербитес, женске црне удовице привлаче мушкарце производећи феромон који преноси информације о локацији и сексуалној пријемчивости. Научници дуго вјерују да се мушкарци ослањају на овај хемијски знак да пронађу женке, али како Шеик примјећује за Тимес, помицање вјетра и други промјењиви услови могу прекинути пријенос, присиљавајући пауке да прибјегавају алтернативним методама праћења.
Да би утврдили који фактори воде претрагу мушкараца, Сцотт и њене колеге поставили су тркалиште дугачко скоро 200 метара на пешчаним динама британског острва Ванцоувер Бритисх Цолумбиа. На залазак сунца, тим је пустио групе мужјака смјештене у интервалима од око 30 стопа дуж стазе. У првом покусу, јаки ветрови су избацили феромоне женке директно према мужјацима, омогућавајући свима њима да успешно пронађу кавез на крају курса. Али у другом експерименту, мужјаци пуштени са удаљености веће од 130 стопа имали су проблема с праћењем женки, вјероватно због интерференције слабог, промјењивог вјетра.
Ови резултати су били прилично изненађујући, објашњава Сцотт за Спидербитес . Неочекивани аспект експеримента произишао је из чињенице да су мужјаци који почињу највише од женки постигли најбрже просечне брзине, чак и кад су услови ветра били тако лоши, да је било тешко директно нањушити женку.
"Свилене нити делују попут аутопута који повезује врхове биљака", каже Сцотт Шеику. „Дакле, следење овом путу је ефикасније од покушаја да се крене својим путем, пењање преко препрека и проверавање да ли и даље иду у правом смеру само на основу феромона које носи ветар.“
Након спровођења трка на отвореном, истраживачи су одлучили да преселе своје истраживање у лабораторију. Овде је тим мушкарце ставио у лавиринт и представио им две могућности: да повуку свилене нити супарничког мужјака или избегну траг и да се ослањају искључиво на фероменску сигнализацију жене. На крају, извештава Тајмс, 95 одсто мушкараца одлучило је да иде стопама својих конкурената, а не да напредује сам.
Ова ново документована стратегија само је једна од неколико репродуктивних арсенала паука удовица мушког пола. У 2015. години, истраживање о понашању животиња открило је да мушкарци користе свој мирис да избегну парење са гладним женкама - супротно увријеженом мишљењу, женке само канибализују своје другове око 2 процента времена. Године 2016., у часопису Биологи Леттерс објављен је чланак да мушки црвенокоси и браон удовице користе своје очњаке за стварање отвора у шкољкама незрелих жена и за приступ гениталијама. Процес, који женке оставља неповређеним, повећава шансе мушкараца да пренесу своје гене - и омогућава им да избегну сусрет без завршетка на менију за вечеру.
