Мама Шишмиши буквално гурају своје бебе из пепела

Избацивање из гнезда идиоматичан је начин описивања наглог скока из боравишта из детињства и родитељског списка у нову независност. Али за једну врсту шишмиша, фраза би могла бити дословна.

У Гамбои, Панама, истраживачи су проучавали сате и сате снимака Уродерма билобатум, познатијих као Петерс- ови шишмиши за прављење шатора. Тим је открио да током неколико недеља које воде до тренутка када ове крзнене летке напусте заувек, њихове мајке почињу да их покраду и добацују им можда не баш тако суптилно наговештавање да је време да штенад крене на пут.

Шишмиши заузимају јединствено место у историји еволуције. Крилати сисари лете попут птица, а ипак рађају живе младе и негују их. Као резултат тога, слепи мишеви се суочавају са застрашујућим подухватом који ниједно друго живо биће не ради: истовремено одузимају мајчино млеко и бебе, или уче да лете. То је велика доза неовисности за једног малога шишмиша.

Широм света постоји више од 1.300 врста Цхироптера, јединих сисара способних за лет, према Бат Цонсерватион Интернатионал. Шишмиши чине око петину свих сисара, што их чини други по броју сисара након глодара. Али за разлику од глодара, научници о шишмишима знају изненађујуће мало. Није спроведено пуно истраживања о животном циклусу појединих врста шишмиша од рођења до смрти, пре свега зато што су такве студије велики подухвати и теренски рад може бити неуредан и непредвидив.

Но, како се све врсте шишмиша суочавају са све већим претњама њиховом постојању, непроцењиво је разумевање како се животиње понашају од свог првог дана живота до последњег.

„Знање више о томе како се размножавају ови слепи мишеви важно је за очување“, каже Мике Смотхерман, стручњак за шишмише и биолог из Текас А&М-а који није био укључен у ново истраживање. „Знање колико далеке мајке носе своје бебе док се хране и како се бебе тада уче да се хране, биће важно у наредним годинама за очување не само ове врсте, већ и свих врста шишмиша.“

Биолог шишмиша Јенна Кохлес, водећа ауторка овог рада објављеног недавно у часопису Плос Оне, започела је посматрање и снимање слепих мишева у Гамбои на Смитхсониан Тропицал Ресеарцх Институте, док је још била студент на Универзитету Цлемсон. Могла је да сними рођене животе на видео снимку - што је ретки подвиг на терену - и проучи дуг пут слепих мишева до бежања, што може потрајати више од 40 дана.

Петерсови шишмиши за израду шатора добили су своје име по понашању које дивља популација, мењајући ребрасте листове банана са средњим венама како би их натерали у А-оквир, баш као шатор. Становништво које је Кохлес студирао у Гамбои воли да пребива у стреховима домова људи. Посматрала је више од 30 домова, а свака кућа је представљала један обруч. Сваки перад имао је од 2 до 73 јединке, обично са 1 до 29 штенаца.

Већина слепих мишева, укључујући слепе мишеве Колесова, рођени су с тежином скоро трећине телесне тежине одраслих. Шишмиши мајки имају само једно штене одједном, јер док њихова беба не буде спремна за летење, млада остаје прикована за мајчино тело. Разумљиво је да ће ове јаке маме вероватно пожељети да скину вишак килограма што је брже могуће.

Почевши око 25. дана, Кохлес је приметио чудно и понављајуће понашање. Отприлике 30 минута пре него што су мајке биле спремне да полете у ноћ и сточну храну, почеле би да опетују бебе подлактицама више пута. Кад су мајке први пут покренуле то грицкање, бебе би накратко престале да доје, можда мало прелетјеле, али би се затим брзо прикопчале на маму - понекад се одвајале и спајале неколико пута током периода од пола сата извлачења.

„Након анализе свих видео снимака, најузбудљивије што смо видели било је то грицкање понашања“, каже Кохлес, која је сада магистрирала на Институту Мак Планцк за орнитологију. „Било је то нешто што раније није описано. Нема много информација о тактилној комуникацији код слепих мишева и сигурно ништа слично о шишмишима и њиховим мајкама. “

Како се верни дан бежања ближио, бебе су почеле добијати наговештаје. Мајке нису требале гурати своје младиће толико да сигнализирају да је време да престану сисати, а штенад ће се одвајати и спајати све мање и мање пута док коначно нису заувек одлетјеле у копно.

Све у свему, гуркање има смисла. Како младунци почињу достизавати одрасле величине, постају све тежи и тежи за ношење. Пре него што су се бебе потпуно развеселиле, чинило се да су маме одмориле своје млађе око себе - понашање које је постало очигледно када је Кохлес посматрао мајке како се хране како би покупиле своје бебе. Ма где мајке оставиле своје младиће, биле су очигледно сигурне, јер су одрасли увек имали потомство са собом када су се током дана враћали у перад.

„Занима ме када знам да маме одведу штенце“, каже Смотхерман. "Стварно умирем да знам где је то."

Смотхерман напомиње да су истраживачи вероватно могли да виде какав је то шишмиш, јер животиње комуницирају са срединама које је створио човек. Петерс-ов шишмиш за израду шатора већ је прилагођен за суживот с људима, али како се људски утицај и развој шире, извор хране хране летећих сисара могао би бити угрожен.

„На ове ћевапе, као и многе, утицати ће губитак станишта“, каже Смотхерман. „Ова је студија тачно у сржи тога јер проучавају труле шишмише и њихове бебе и колико далеко иду до хране. За десет година или мање, биће мање хране и мораће путовати даље да би је остварили. "

Кохлес каже да су последњих година научници били сведоци како се популација Петерс-ових шишмиша мистериозно смањује у величини. Могло би се десити да су се шишмиши једноставно досадили људима који не реагирају љубазно на измет својих кућа, шали се Кохлес. Шишмиши за прављење шатора вежу се искључиво на смоквама, што погоршава проблем излучевина, али такође избацују семе и играју пресудну улогу као распршивачи семена за ширење смоква.

Кохлес се нада да ће становништво одскочити у Гамбои, само ако ће побољшати однос између људи и њихових суседних сустига.

„Рад у Гамбои ми је пружио прилику да разговарам с људима зашто шишмиши нису сви лоши, а они нам раде услугу, а ми им требамо“, каже она. "Они чине једну петину свих врста сисара - није чудо да они играју тако важну улогу у нашим екосуставима."